听见吕莎和刘钊的说话声，韩潮迎了出来：“刘钊！”
“你给高峰打好招呼了吗？”
“就照你们商量好的程序办吧！不过，送他一幅油画，是不是太寒伧一点？”
站在楼梯上的吕莎答话了：“那是他
祖父的遗物，意义就不一样了！”
“好吧！”韩潮随后又对刘钊讲了干部楼的事情。
刘钊不解地：“怎么？还要快上？自筹资金根本就没多少啊！”
“先从大厦的投资借，省里批下来再还！”
“现在大厦盖了二分之一，钱花掉三分之二，你是知道的。要再借出钱去，国庆节竣工恐怕就毫无希望啦！”
“没有办法，我必须先把干部楼盖起来。刘钊，你做准备吧！这一摊让你接，常委会准会全票同意的！”
刘钊不相信自己的耳朵：“让我？”
“对了。刘钊，现在中国办事的规律是：先跨一大步，然后再退回小半步，就这样一点一点地取得进步。你再干一个奇迹似的高速度，让他们看看！还是我那句老话，得给这些同志做工作！”
“算了吧！老韩，你完全可以把它先停下来！”
“你懂得什么？停的结果，是他们给你制造一百个、一千个麻烦！大厦想在国庆节竣工？屁！元旦，春节，到明年五一也未必能成。再说，给常委们改善一下居住条件也是应该的嘛！丁晓就比你成熟得多！”韩潮把话讲得再清楚不过了。
一提丁晓搞的这些韬略，刘钊就说：“你看过干部楼的设计图吗？有的房间还要安装柳桉木墙围，造价超过了全省记录！房子尚未盖成，已经内定谁住哪号，你不认为是桩怪事么？为什么你不吭声？为什么你默许？就是因为你们一家三口——哦！大姐你也来了——住着花园街五号这样大的房子，当然，你什么话也讲不出的。我要是你——”
韩潮烦了，他讨厌刘钊这样毫无顾忌地谈话。哪怕你的意见是一千、一万个正确，可我终究是你的上级。他提高嗓门：“你给我算了吧！”一摔手，准备登楼，回房间里去。
刘钊才不在乎那板起的面孔，别看刚才对吴纬讲话那样慎重，惟恐伤了她的心；在这儿，他倒不怕刺痛脾气暴躁的韩潮：“正因为这样，你腰杆不硬，己不正焉能正人？真的，我建议你们搬出去，你们没有必要占这么大的房子。我始终记得莎莎爸爸在很早很早以前说过，这里应该是儿童乐园——”
韩潮在二楼走廊上回过身来：“又是你的少年宫？”
“临江市没有少年宫，对你市委书记来讲，不是一件什么光彩的事！”他抬起头朝二楼愤愤地高声吼着。
几乎同时，吕莎和吴纬，一个在楼上，一个在楼下，叫了一声：“刘钊……”
“光彩不光彩是我自己的事，你还是在国庆节前让这二十户搬进红军楼！”
“他们不是红军！”
“那你就甭管了！”
“我真恨不能朝他们一一磕头，请他们救救党的威信吧！”他转身往外走去，快到大门口，回过头又冲二楼喊道，“如果组织要我接，必须同时答应我一个条件，降低标准，修改设计。我们还嫌不够脱离群众么？”他的身影消失在门外的阳光里。
韩潮扶着那大理石栏杆，感慨地对莎莎说：“我记得你爸爸说过，用庸才的好处，就是睡得稳觉；而用一个有能力的人，你得陪着提心吊胆。这个刘钊，碰了二十年钉子，直到今天，还像他打冰球的样子，横冲直撞！”
“爸爸，打冰球还有一个特点，经常摔跤子，跌跟头。摔惯了，跌惯了，也就无所谓啦！不过，他要是变得像丁晓那样成熟，爸爸，那他就完蛋了！”吕莎说，“我就不明白，做一个圆滑的人，对党对国家有什么好处？！妈妈，我给《耕耘》写的另一篇报告文学，他们送
给你看了吗？”
吴纬也往二楼走上来：“我还没看这一期的校样，怎么，你还写报告文学？刚闹得满城风雨！”
“这回我干脆写刘钊，就写他不怕摔跤的拼命劲头！”
“啊？”老两口都愣住了，瞪着她。
“题目叫做《战死冰场君莫笑》，怎样？”她从来不在意别人什么脸色，这可能和她无需仰仗别人，而别人却总依从她的小姐脾气所形成的性格有关。她根本不顾韩潮的气恼、吴纬的惊愕，径直说下去，“他们想告一段落，我还不依不饶呢！妈，你把我调到市文联去当专业作家吧！准比那些不下蛋的鸡强。我要用文学这个武器，去歌颂，去鞭挞……”
“啊？又要调工作？”
她不认为这有什么值得惊讶的：“我希望多出力，难道不好？”
“行啦，莎莎，你安生一点吧！”韩潮实在忍不住了。
吕莎还很少听到韩潮用这样冷淡的口气对自己讲话：“爸爸，你……”
“你注意一点影响吧！现在，对你和刘钊，有议论，你知道吗！”
“啊？”吕莎想不到韩潮竟会首先提出这个最敏感的问题，这倒使得她不知该怎样回答。前些日子，丁晓送来那封检举信，他都没动声色，今天是怎么啦？
吴纬一边埋怨老伴：“你瞎说些什么？”一边推着吕莎回她自己的房间，“莎莎，爸爸还是绝对相信你的！”但从吕莎的眼神和脸色看去，她知道，也许她最害怕发生的事情，不可避免地要来临了。
“爸爸，我和刘钊做出什么见不得人的事了么？”
“你得为你自己着想，也得为刘钊着想，更得为我们着想，你明白吗？莎莎！”
其实，韩潮的意思，并不是说吕莎做了什么伤风败俗的事，败坏了自己的名声，影响了刘钊的前途，玷污了市委书记家庭的声誉。而是说，密切的来往到形影不分的地步，给刘钊写报道，写文章，打抱不平，这都是在帮倒忙。对自己，对刘钊，对他们老两口，都不起什么好作用。但是，吕莎却觉得韩潮这番话，把她这些年来自我牺牲，顾全大局，不愿伤害老人的一片心，全勾销了。她再也忍不住了：“爸爸，假如我真要是为自己着想，而不为你们着想，从大宝发病开始，我就离开这个家了！”
“啊！莎莎！”韩潮想不到吕莎突然间讲出这些，“你这是什么意思？”
吕莎明白自己不应该再讲下去，韩潮和吴纬这些年来，真比亲生父母还要体贴关怀她，怎么能伤害他们呢？可是，要不趁此机会，一鼓作气，把压在心底的话说出来，还要拖到何年何月？这句难以启口的话，早晚总是要讲的呀！假如此时，不论韩潮，还是吴纬，喊一声：“莎莎！”她也就会心软下来的，因为她实际上是最容易矛盾、动摇，而不坚持到底的人啊！
“爸爸，我跟你说过，我后悔不如那年在温泉镇跟他走了呢！你们也看得出，我也不必瞒你们，过去、现在、将来，我心里只有他，没办法，爱是勉强不来的。原谅我吧！我对不起大宝，更对不起你们两位老人……”她鼓起最后一点勇气，“爸爸，妈妈，把我当作你们的亲骨肉，让我走自己的路吧！”
吕莎掩着脸，跑回自己房间里去了。
“老天干吗这样折磨我们啊？”吴纬扶着大理石廊柱哭了，韩潮像座雕像，一动不动地站在那里。
幸福的家庭家家相似，不幸的家庭户户不同。花园街五号的又一次不幸，正在到来。
难道可以用唯心的宿命论认为：是房子的过错么？
（本章完）