躺在床上的韩潮记得，就在这个房间里，和他死去的亲家，进行过何等激烈的争辩啊！

有什么用呢！吕况要极端起来，那偏激执拗的性格，真是刀枪不入。

“你干吗偏要把刘钊置之死地？”在私下里，韩潮总是用赤裸裸的语言跟第一书记交谈。

“他应该得到这样的下场，毫不可惜！”

“人家是提着老子脑袋来参加革命的。”韩潮吼了。

“可你别忘了他血管里流的是刘大巴掌的血——”

要不是第一书记，韩潮真想跳起来掏出手枪。那时，他担任公安局长，随身携带着武器。好容易控制住自己那搬砖弄瓦的手，深吸一口气，不使激动的心跳出来。然后，压住怒火，咆哮地问：“你说，老吕，他经受的革命洗礼，比你，比我少么？我们是共产党，不是青红帮，凭什么——”

“你也不必再袒护他了，对你也不利！”吕况决不是威胁，而是劝告地提醒，“要不是你有绝对的贫农出身、绝对的工人成分这些护身符，我告诉你吧——”

那时的韩潮可不像今天这样衰老，他拍案而起，眼睛里都冒出火。“老实讲，正是因为刘钊讲的是真话，我才敢舍命保他。你看该给我戴帽就戴吧！不讲真理，不讲公理，算什么共产党？”

“问题就在这里，党需要的是绝对驯服的工具，明白吗？刘钊可怕的地方，就是他不但想，还要讲。这样的人留在党内，只能起涣散人心和腐蚀意志的作用。把他清除出去，既有

阶级的考虑，也有——”

“算啦！”他不想听下去，一甩袖子，走了。

但是，真遗憾哪！虽然吕况离开了这个世界，可他的幽灵似乎还残存在某些人的脑海里。“甚至，还包括我自己呢！”韩潮打了一个呵欠，表示自己醒了。

吴纬赶紧过来告诉他：“我把刘钊叫来陪你！”

“哦！阁下来了！”他装作刚刚看到似地打招呼。

“今天把你累着了吧？”刘钊问。

“与其说是受累，还不如说是受骗！”

刘钊笑了：“对你来讲，可以说是受骗。可对那些在场视察的老爷们，说不定是场很好的启蒙教育呢！”他对吴纬说，“要不是老韩驾临，我下请帖也邀不来这些头面人物。”

韩潮不解地：“你还想搞什么名堂？”

“从经济学的观点讲，最少的投资，应该获得最大的收益，所以，我把你诓出来，让奥立维参观他的祖先故居，这是一；给我市精华人物上一堂改革课，这是二。”

吴纬用一种批评的口气赞扬他：“你呀，也不要太雄心勃勃了！”

“达到什么目的？”

“临江是可以改革的，而且只要下决心干，会成功的。谁要是不相信，二建公司修沿江新村，就是一个例子！”刘钊说得激奋起来，走到韩潮身边，“不错，你挑了不少毛病，可全是鸡毛蒜皮，那就更证明我的成功。老韩，今天你要表扬我，说不定反而帮倒忙呢！”

“他妈的，被他小子耍了！”韩潮心里又不自在了，

接着问他：“上了这堂课以后，会怎样呢？”

“希望这些决定临江命运的人支持我！”

“你估计他们会投你的赞成票么？”

“把握不大！”刘钊苦涩地笑了，“有时候，我也真想哭一回鼻子。过去，搞地下斗争，一切阻力来自敌人、反革命，所以我们想尽一切办法去战胜他们。后来，我们坐稳江山，开展工作最大的阻力，莫过于群众不接受党的政策，所以我们要动员启发、说服教育。奇怪的是到了今天，改革的阻力倒是来自干部，来自担当要职的领导干部，来自革命多年、完全应该明白道理的同志，所以，我们要费尽口舌地去做他们的工作。老韩，你说说，究竟是历史前进了呢？还是倒退了呢？”