“可已经过去了一个世纪的三分之一了！”

“我的责任吗？”

“反正你和我老爹一直在临江工作。”

“一无建树吗？”

“我没有那样讲。可马上要搬进沿江新村的一千户人家，会得出他们自己的结论。”

“干吗还用结论？你在报道里已经给我们树起一个开拓者的高大形象！不过，你们该了解我这个人的性格，有点别扭。你们都看中的人，我未必待见。相反，你们觉得不怎么样的人，没准我倒喜欢。”

“爸爸，我不赞美你的性格。马克思主义者应该讲科学性，讲实事求是！”

“对！”韩潮马上把话接过来。那神情，那声调，都颇像当年在地下斗争期间担任敌工部长时那样，反应敏捷、杀伐果断、铿锵有力：“所以我们都要保持一个清醒的头脑，千万别感情用事！”

“爸爸，你这是什么意思？”吕莎脸色倏地变得一点血色都没了，那张漂亮的脸蛋，透出一股令人心里发冷的光芒。

“莎莎——”吴纬叫了一声，然后又对韩潮，“你看你，跟孩子大吵大嚷！”

他也认为自己心底里年轻时代的韩潮跳出来太快了，伤害了绝对伤害不得的吕莎。便赶紧打着哈哈说：“我什么时候吵嚷来着，一向大嗓门惯了！”

吕莎站起来：“爸爸，妈妈，我对你们毫无隐讳之处。至于和刘钊的感情，也不是一天了，但并不像那封信上所写的那样肮脏。可你们千万别逼我。过去，我软弱。现在，我未必软弱。说不定你们倒把我逼上一条和你们的想象相反的路——”

她突然把话停住，因为她看见刘钊正顺着通往地下室的甬道，一路小跑急忙走来。也许因为他对这个环境太熟悉了，对这家人太熟悉了，对站着不动、面露不悦之色的吕莎太熟悉了，于是，大大咧咧地招呼着，一屁股在桌旁坐下，一点也没在意餐桌上的不太愉快

的气氛。

“看你，来得正巧！”吴纬连忙给他张罗碗筷。

刘钊也曾经是花园街五号的少爷。他的老子、拉杆子的关东大盗、著名的刘大巴掌，和日伪勾结以后，摇身一变，成了驻屯军的司令、警察局的局长，就把卡德林娜轰了出去，占了这所院落。他是刘大巴掌唯一的儿子，那身分也非同寻常。据说他在农场服刑的时候，碰上过好几个他爹的拜把子弟兄，抱杆的部下，一见面还谦卑地尊称他“大少爷”呢。那些不光彩的历史，他是从不留恋的，但这幢房子，他倒是感到亲切，尤其是眼前的这家人。

“你别跟我嘻皮笑脸，刘钊，等着吧！我不会饶你的。”韩潮显然还在为刘钊今天设下的调虎离山计生气，但又不好太使他难堪，终究是多年的部下了。可又不能赏他好脸子，于是，用冷冰冰的语言警告他。

“我等着。老韩，打冰球的人都明白，小罚也算不得什么！可是，今天让奥立维先生进到花园街五号，收获可是不小。他有了愿意投资的表示。老韩，我就为下午的会在张罗。总算把他的钱袋打开，下一步该要他往外倒了。”他转过身，“莎莎，劳你大翻译的驾了，我不得不又来请你！”

吕莎咬着嘴唇，不言语。

“务必求你帮忙啦！我知道你会支持我的，莎莎！”

她瞅了韩潮一眼：“对不起，今天我不想去！”

“你怎么啦？莎莎，头一轮谈判相当关键，既不能让他看出我们是有求于他，叫他掌握主动权；又不要使咬钩的鱼跑了。这种相互摸底的谈判，只有你能跟我配合得好！”

“你别让我为难吧！”说罢，离开餐桌要走。

“你撂我的台？”他骇异地望着吕莎，遗憾地说，“没想到！”

她低头朝外走去，满脸交织着非常复杂的感情。刘钊望着她，莫名其妙：“你今天怎么啦？莎莎！……”

“实在抱歉……”她闪开他那诧异焦灼的眼光。

刘钊有点火了：“莎莎，别拿工作开玩笑，你到外国去考察过矿泉水，那你有责任把温泉镇那白自流掉的水，赚点外汇回来。两点来车接你，哎——”他向那一听说“温泉镇”就更加快了脚步的吕莎，提高了嗓门，“请你稍稍打扮一下啊！”

吴纬说：“算了，另找人吧！”

“这场混合双打，我和她是最理想的搭档。”他没在意韩潮白了他一眼的神气，继续说，“今天非赢奥立维几个球不可！”

吴纬拉他坐下：“先吃饭，有话回头再谈，行不行？”

“我已经吃过饭了。不过，一看你们家这么丰盛的饭食，倒勾起了我的馋虫！”刘钊说着，便不见外地动起筷子来。突然，他像发现新大陆似地高兴得直搓手，“哦！还有鳜鱼。对不起，大姐，我得好好地再吃一顿午饭！”

吴纬连忙招呼阿姨给他热饭热菜。

“不用了，不用了，这就蛮好。如果可能，老韩，把你的好酒赏我一盅。”

“真够呛！”韩潮啼笑皆非，把泸州老窖搡给了他，“碰上你这死皮赖脸的家伙！”

“你罚也好，打也好，听你的便，我全部照领，反正奥立维答应谈判，我算是不冤枉。我估计到

你这位纯净的马列主义者准会大动肝火的，可是继而一想，冒你雷霆之威，可能争取三百万至五百万美元的外汇投资，也还划得来。所以——”他把那盘奶油鳜鱼，索性拖到自己面前，那进攻的姿势，使人想起大跃进以后的三年困难时期。

“你呀你呀……”韩潮一肚子火气，看他连吃带喝的德行，狠狠骂了一句，“像一只饿狼！”

吴纬笑了：“刘钊，你根本没吃饭——”

“哈哈哈哈，真人面前不说假话。从沿江新村回到机关，又被包围，等把他们连哄带骗打发走，嗐，食堂屁也没有了。丁晓拉我去他家，谁知国际旅行社来告诉奥立维的事，只好抓了两个干馒头，一边骑车，一边啃着赶来通知莎莎。”说着，从口袋里掏出吃剩下的半个干馒头，“现在，真恨不能长出三头六臂来。有多少事要干啊！就说筹建少年宫的事吧！……”

韩潮瞪大眼睛：“什么少年宫？”

“你又不是火星人，会不晓得少年宫是干什么的？一座城市，在二十世纪，找不到一座漂亮的、像样的少年宫，应该说是一种耻辱。真的，他们一讲，我也觉得挺对不起孩子。老韩，欠账实在太多了！——好，先不谈它，吃！”他把干馒头掰掰碎，泡在了菜汤里，大口大口地吃着。

“你的食欲很不错嘛！”韩潮损了他一句。

虽说韩潮并非那种爱多心的人，但他不喜欢听刘钊这种不带责备意义的批判词句。其实，他完全可以像另一些人那样，把一切不幸和过错，推到“四人帮”身上去，推到极左路线上去。可韩潮是个汉子。他在临江干了三十年，而且一直身居要职。总不能把一切成就划到自己名下，把缺点、错误、成堆的问题、种种恶果都推到别人身上。少年宫也许是应该要的，但因为人们做了许多不应该做的事情，自然就把正经该做的事情给遗漏了，疏忽了。岂止是对不起孩子呢？作为一个临江人，一个共产党员，一个在临江负点责任的干部，对临江五十万父老兄弟来讲，韩潮心里也是深有愧疚的。然而，他对吃得挺香、喝得挺美的刘钊，佩服的感情不多，妒忌的情绪倒浓。是啊！已经六十有六的韩潮，确实感到自己力不从心了。要是像刘钊这把年纪，又赶上这样好的时候，上有党中央撑腰，下有群众支持，他相信自己也不会干得比谁差的。

刘钊嘴里塞满了食物，瞅着盯住他看的韩潮夫妇：“美餐一顿，好去消化那个澳大利亚商人。老韩，我已经初步跟他交过锋，哦！好精明的家伙，比你讲的那个贝希科夫，那个康德拉季耶夫，强上百倍。你信不信，一代总比一代强，决不会黄皮子下豆鼠子，一窝不如一窝地退化下去。”

阿姨把特地给刘钊做的俄式红菜汤，端到餐厅里来。她对花园街五号的这位常客自然是相当稔熟的了，便开玩笑地说：“丁副市长送来的鳜鱼，大半条倒在你肚里了！”

“那你替我谢谢他！”刘钊连吃带喝，十分高兴。不大一会工夫，风卷残云，把桌面上所有能装进肚里去的东西，统统扫荡干净，个个碗底朝天。

“这混蛋，好大的胃口！”韩潮不禁在心底里骂着。

（本章完）