毛奇龄，浙江萧山人。字大可，号秋晴，因郡望西河，又称西河先生。生于明天启三年，逝于清康熙五十五年，享年九十三岁。此人称得上腹笥丰赡，学识渊博，凡经学、文学、史学，乃至音韵、诗词、书法诸多方面，都达到了完善成熟的程度。应该说，钻研学问不难，而成为娴熟方方面面学问，那可不易。毛奇龄为清代初期的一位全天候的、货真价实的、经得起历史考验的学问家，当是无疑的结论。

这位负才纵横、傲睨当世的文人，固然是狂狷一生，反弹一生，对传统质疑一生，对正统非议一生，对众所一词的儒家定论逆反一生。可表面上的嬉笑怒骂，狂放恣意，别人眼中的无所忌惮，事必反弹，这一切，并不代表他活得很快乐。虽然，抬杠不止，可以取得口头上的一时宣泄之快，虽然，施以拳脚，可以得到肢体上的暴力发泄之快，但都不是他所追求的目标，更不是他所期盼的境界。

如果我们从他明清鼎革前后的人生轨迹，便知道他何以不快乐的由来。

一、“总角，陈子龙为推官，爱之，遂补诸生。”

二、明亡后，“哭于学宫三日，山贼起，窜身城南山，筑土室，读书其中”。

三、顺治三年（1646），陈子龙抗清殉难，毛奇龄追随其师大义，入南明政权毛有伦宁波抗清军中。“是时，马士英、方国安与有伦犄角。奇龄曰：‘方、马国贼也，明公为东南建义旗，何可与二贼共事？’国安闻之大恨，欲杀之，奇龄遂脱去。”（《清史稿》）

在中国儒家的传统精神中，师承，既是一种责任，也是一种信义，更是一种不可背约的担当。因为中国人相信，师生之间的文化联系，是与父子之间的亲情联系应该画等号的，所以才有“一日为师，终身为父”这个太公遗训。因此，陈子龙对于旧国的眷恋，对于故土的忠贞，对于异族的抵抗，对于生死的豁达，以及他最后被俘不屈，杀身成仁的大义，如炬如火，燃烧起这位弟子对于江山社稷，不被腥膻的反抗意识；如光如电，指引着这位传人对于复我衣冠，还我故土的斗争道路。可以说，毛奇龄的一生，始终是在陈子龙精神力量的笼罩下，感召有之、激励有之、鞭策有之、镜鉴有之，而炯戒，则更有之。

一个大写的人，永远足以为人师范，而对早年受业于陈子龙的毛奇龄则尤其是，明崇祯八年（1635），才十三岁的他以优异才禀，应童子试，恰陈子龙为主考官，见其稚气尚存，曾戏称：“黄毛未退，亦来应试？”毛奇龄答曰：“鹄飞有待，此振先声。”从此，遂为入门弟子。在所有关于这位西河先生的记载中，无不特别提到他受知于陈子龙这一点，可以断定，他以他的座师自豪，也曾经登堂入室，随侍左右，奔走往还，颇以其师那首《易水吟》中“昨夜匣中鸣”的“并刀”自许。

公元1644年，时年二十一岁的毛奇龄，与全体中国人一样，陷入了痛苦的抉择之中。是留发不留头，做明朝的忠烈，还是留头不留发，做清朝的顺民？对儒家子弟而言，改朝换代，也许不及衣冠制度的变换，更为触及灵魂，而薙发留辫，要比胡服左衽，更是一种屈辱性的令其臣服的手段。所以，他与其师采取了与大清王朝为敌到底的态度。

毛奇龄有一首《赠柳生》的绝句：“流落人间柳敬亭，消除豪气鬓星星。江南多少前朝事，说与人间不忍听。”那是一个熬煎的年代，那是一个折腾的年代，当时，摆在知识分子面前，出路大致有四：

一、以死殉国；

二、武装斗争；

三、变节降顺；

四、苟且偷生。