黑泉之南，冬林断影，雪浅如鳞。

一辆青漆马车慢慢驶入营边集市，车轮压过结冰泥泞，发出齿咬般的咯吱声。

赶车的是个身形佝偻的货郎，背上驮着个矮木柜，柜中插满彩绘糖人：

有蛇吞兔，有猴挂藤，也有只展翅的玄鸟——羽翼刻得极细，尾部竟缀着一点红铜粉尘。

集市人稀，但仍有孩童驻足。

陆念北站在米摊后，怀里窝着一条骨瘦如柴的小狼犬。

他眼神冷静，瞳仁微敛，自谢鸢之死后，他己三日未言一语。

只在夜深时摸出骨笛吹《梅雨调》，音细如针，似是吹给另一个世界的亲人听。

货郎靠近时，他的狼犬忽然竖起耳朵，鼻尖一颤。

“孩儿哥，买个糖人嘛？”货郎笑着掏出一枚用蜂蜡封好的糖丸。

放在他摊边，“玄鸟护粮运，吃了能长志气。”

陆念北没动，但那狼犬却低吼一声，猛地扑上。

咬住货郎衣摆，一路撕扯到肩膀，露出藏在袖中未拆封的皮囊。

啪——

那糖丸掉地，碎裂，内里露出半截青铜针管，外皮涂着熟悉的玉粉灰——

硫化蛇纹玉。遇水即溶，三息毙命。

周围一片死寂。

货郎色变，猛地反手拔匕，首取陆念北。

但他身形虽快，未快过那孩子的手。

陆念北半跪着，从狼犬嘴边抄起那己碎的糖丸残壳，猛地一抹。

将剩余的毒糖强塞入刺客嘴中，低声咬牙：“爷爷教我……糖里有刀，要反喂。”

刺客喉头鼓动，下一瞬，咳血倒地，口中泡沫翻涌，胸口的玄鸟刺青显形，褪色如蜕。

苏浅浅赶来时，看到的便是陆念北坐在毒尸旁，双眼通红。

小手依旧死死捏着那截糖管碎屑，掌心己被锋边割出一道血痕。

“这是第几个了？”她问。

“第五个。”陆念北声音哑哑的，“狼狗不吃糖，它比我知道谁心里藏毒。”

她沉默片刻，从怀里掏出一方白布，替他包住手：

“别让你爷爷教你的东西，只留下伤口。”

狼犬卧地喘息，一双眼仍死盯着货郎尸身，低低呜咽。

那晚之后，黑泉营中糖食禁售，旧集市连夜拆除，而由叶流苏主持的新分晶塔，在谢鸢火堆余烬上拔地而起。

塔身改用三层构造，下段以碎骨灰砖压炉，中段姒血催油层。

顶端燃蓝晶火，火苗宛如静水，但炽热至极。

纯油首次流出时，宁凡立于塔前，看着那一管清澈如镜的蓝色液体，良久未语。

“用谢鸢的命，换了这滴。”苏浅浅道。

“用全北境的血，还得换更多。”他低声。

她没说话，只将掌心那“执”字的焦痕，按在新铸的铜管上，片刻后。

那一缕金光流转，从焦痕处汇入油中，竟激起一圈涟漪似的火光。

整管火油如被“唤醒”，炽焰沿线而燃，稳如心跳。

“这就是你要的火？”她问。

宁凡看着她的掌心，像是隔着很远的风雪，才答出一句：

“这是我们一起守下的光。”