羡蓉垂眸，对秋掌柜的白眼视而不见，只照着姑娘说的话诵读。

“秋掌柜，这道菜名为煿金煮玉，取材鲜竹笋，东坡先生有云：可使食无肉，不可居无竹，无肉令人瘦，无竹令人俗，竹笋时为历代文人雅士寄情之物，禅意清雅，翰林们文人风骨，恰好能以此菜应个景。”

秋掌柜狐疑，夹一筷子笋尖试菜。

他皱起的眉峰瞬间舒展开，煎至表面金黄酥脆的嫩笋咬开后满嘴笋香，余味更有一股香醇杏仁香气杂糅花椒辛香。

一道朴实无华的煎笋为何能如此鬼斧神工，味蕾层次丰富，于口中百转千回，风味妙不可言。

秋掌柜意犹未尽，下意识想多吃一口，被身侧的长随抓住了手腕：“东家，您这是在尝菜呢，并非在吃席。”

“咳咳咳咳……知道了。”秋掌柜尴尬轻咳。

煿金尝过之后，他又开始尝煮玉，所谓煮玉，即为鲜笋切丁与粥同煮。

原以为笋丁与白米粒熬粥略显寡淡，可秋掌柜尝过一口之后，瞬间惊讶的张大嘴巴，还想再来一口。

从前他搞不懂那些酸腐文人为何说竹笋有禅意，今日这口粥，竟让他仿佛窥见山门古寺，刹寂梵音，于竹林风致，得天地浩渺的禅境。

秋掌柜此刻激动的手都在抖，决定不计成本将简氏留在致美斋掌勺。

“此菜名为荷橐持筹，翰林们简在帝心，濯濯清流文士，此菜意在赞颂翰林们秉性高洁若莲，碧血丹心。”

秋掌柜伸长脖子，但见含苞待放的莲花中，莲房苍翠欲滴，可仔细瞧莲房的孔洞，却大有乾坤。

羡蓉仰头，不卑不亢道：“此菜取清荷若朵，将莲花中嫩莲房去穰截底，剜穰留其孔，再将用酱料腌制后的鳜鱼切块塞入莲房内，以莲花放于甑内蒸熟。”

“再以莲、菊、菱做汤汁一道享用，当真有诗文里鱼跃惊波起，风动藕花香之绝美意境。”

羡蓉将托盘递给传菜的小二，却被秋掌柜满脸堆笑，亲自接过托盘：“我来，我亲自来。”

秋掌柜彻底对简氏的厨艺心悦诚服。

简瑶寻来一把漆红长条椅，坐在灶台前做菜。

午膳还算轻松应对，可晚膳足足需置办七桌席面，共计一百一十二道菜，她不得不让秋掌柜派人帮忙。

秋掌柜喜出望外，也是个听弦知意的聪明人，当即开了价钱，只要简氏亲自教他学会一道菜，他就多出二百两学费。

简瑶心动了，她会的菜信手拈来，随便教秋掌柜十道八道菜，就有千两的额外收入，这可比她累死累活自己掌勺做席面轻松多了。

于是她当即收了秋掌柜当学徒。

入厨房学厨之后，秋掌柜竟愕然发现他怎么不会做菜了呢？

他祖上曾是明朝皇宫里的御厨，几代人厨艺都闻名遐迩，可到了简氏跟前，他甚至不会摆盘了。

学了七八日之后，秋掌柜欲哭无泪，原本以为凭他的厨艺，势必学会四五十道菜不在话下。