窗外那两人四目相对，眸中含笑地说着话，隔得远听不见他们在说什么，只能瞧见那女子将手中的护身符塞给那男子，两人间的情意根本就瞒不住人。

画面太过刺眼，祁聿身形一晃，险些就摔在了地上，幸而反应快，双手扶住桌沿才勉强稳住身形。

明知心中所惧已成了真，可他偏偏起了自虐的念头，不放过姜年的每一个举动，看着她几番擡手朝缓步下山的祁言挥着手，想也知道，另一头的祁言定是频频回头望着她。

两情相悦，难舍难分。

姜年牵着晋宁的手折了回来，母女俩之间的交谈声钻入他的耳中——

“姜年姑姑，皇叔何时才能回来啊？”

“方才倒是忘了问他了。怎么，晋宁已经开始想念皇叔了么？”

“皇叔待晋宁好，晋宁自然是想念皇叔的，不过呀，晋宁方才可瞧见了，姜年姑姑看着皇叔的时候脸都红了，姜年姑姑肯定比晋宁还要舍不得皇叔走呢。”

姜年停下脚步，伸手拧了拧晋宁的鼻尖，笑骂道：“小小年纪，就爱瞎说！”

晋宁咯咯笑了起来，一壁笑，一壁还不忘自夸：“晋宁才没瞎说呢，晋宁聪明着呢！”

站在窗前的祁聿看着喜笑颜开的母女俩，熟悉的空洞在心口处再度蔓延开来。

***

祁聿此次伤得不轻，日日按着太医开的药方子服药，在床榻上躺了半个月之久，才由侍卫一路护着，乘坐马车启程回宫。

姜年带着晋宁回到凤鸾宫时，已过了申时。

许是阮颜兮早早就得了信，知道她们今日回宫，一众宫女已等了在殿门外，遥遥瞧见姜年和晋宁朝这边过来了，宫女们赶紧迎了上来，前后四名宫女簇拥着姜年和晋宁进了殿内。

阮颜兮正半倚半卧在软榻上捧着一本书在看，听得宫女进来通报，她放下手中的书卷，坐直了身。

晋宁上前行了一礼，阮颜兮起身，牵着她的手拉她一同坐在软榻上。

宫女上了茶点，阮颜兮挥手命宫女们退下，殿内一时只馀姜年丶晋宁，阮颜兮和她的贴身宫女迎春。

姜年收回落在宫女身上的视线，眉头蹙了蹙，见四下无外人，索性把心中的疑惑敞开了说：“方才那几个宫女瞧着有些眼生，是新来的宫女么？”

阮颜兮微微颔首：“来了没几日。”

姜年心念一动，隐隐总觉得哪里有些不对劲。

拨了新人来宫里并不稀奇，奇怪的是不过短短半个月，就一下子冒出来几个新来的宫女，叫她如何不生疑？

她擡眸看着阮颜兮：“那几个宫女是何t时来凤鸾宫当差的？”

阮颜兮握住手中的茶盏，拧眉思忖了一会儿，有些不确定地道：“有小半个月了吧，确切是哪日倒是有些记不太清了。迎春，你可还记得？”

立在一旁的迎春提醒道：“娘娘，那几个宫女被拨来咱凤鸾宫的前两日，承乾宫那边说有人偷了淑贵妃的一对翡翠手镯，闹出好大一番动静，此事还惊动了太后，太后下令彻查整个宫里的所有宫人宫女，将宫人宫女都给弄走了，大约是怕人手不够，到了次日就安排了那几个新宫女来了凤鸾宫当差。”

姜年又道：“你确定是太后要查此事么？”

阮颜兮被迎春这么一提醒，倒是又一下子记起了好些事来，颔首道：“的确就是太后下的令。那日淑贵妃的宫里丢了东西，也不知是真有人偷偷昧下了，还是淑贵妃自己不小心遗落在了某处找不到了，总之太后得知此事后发了好一通脾气，说翡翠手镯没了倒是小事，但主子的东西当奴才的也敢惦记，此风不可长，承乾宫里的那些人固然要查，恐怕其他宫里的人免不了也有些手脚不干净，索性好好整顿一番。如此，那些做事老实的奴才自是不用怕被人搜查，还可借此证明自己的清白。至于那些存了不该存的心思的奴才们，也刚好可借此机会整顿整顿。”

当时恰逢她去寿康宫请安，听到太后下的令，至于太后那些埋怨之言，是否故意借此对她指桑骂槐，她不确定，不过即便真是如此，她也只能装作什么都没听懂，哪敢跟太后对着干，眼睁睁地看着太后调走了先前在凤鸾宫当差的那些人，另换了一波人进来。

姜年垂眸望着茶盏，叶子在沸水中漂浮，一片片慢慢旋入水底。

阮颜兮见她一副若有所思的样子，忍不住问道：“姐姐，此事可是有何不妥么？”

若非如此，二姐姐应当也不会如此在意此事，一再追问个不停。

姜年放下茶盏，摇了摇头：“我暂且还不确定。”

今日她刚回宫，倘若不是因为一连见到几个生面孔的宫女，恐怕她还不会在如此短的时间里留意到凤鸾宫新换了一批下人。

太后的脾性她多少还是知道些的，太后手段狠辣，却喜怒不形于色，崔家位高权重，什么好东西没见识过，怎会因为丢了一对翡翠手镯闹得人尽皆知。

太后虽推说是为了整顿，不过她嘴里的话是没几句能信的，若真要她来断言，太后闹了这么一出，倒像是为了有个说得过去的由头名正言顺地往宫里头塞人，其中自然也包括了凤鸾宫，不然时间怎会赶得这么巧？

太后想要往各个宫里塞人，究竟是何目的？

她还记得那日在嘉福寺，那几个刺客直奔她和祁聿而来，每一招都下了死手，招招意欲夺人性命，绝非是一些专为了钱财而来的普通劫匪。

他们是训练有素的杀手，眼见任务失败有被祁聿拿下的风险，为免暴露他们主子的身份，他们立时咬碎了藏在口中的毒//药自尽，绝了祁聿从他们口中逼问出任何线索的可能。

如此种种，愈发说明了他们是一群死士，下手的目标就是祁聿。

姜年眸光微闪。

也不对。

刺客行刺的时候，她和祁聿站在女香客的厢房门前，换做是旁人便罢了，那几个刺客显然训练有素有备而来，是绝不可能弄错他们的下手目标的。

跑来女香客厢房行刺，他们怎么就能未卜先知，提前料到祁聿会来她这里？

除非他们想要杀的人其实是她，而非祁聿。</p>