不多时，祁聿就步入殿内，崔以馨压下心中的委屈和疑惑，屈膝行了一礼。

祁聿在上首坐下，语气温柔而平和：“无须多礼，坐下罢。”

崔以馨落了座，指尖在袖中蜷起，一时闹不明白皇上怎会突然来了她宫里。

祁聿眸子轻轻眯起，偏头递了个眼神给韦公公，韦公公会意，双手捧上一个匣子躬身走到崔以馨跟前：“贵妃娘娘，这是皇上为您挑选的生辰礼，愿贵妃娘娘年年有今朝，岁岁有今日。”

崔以馨瞳孔微微一缩，险些怀疑自己听错了。

冷落了她三载，皇上竟还能记得她的生辰日，还特意挑选了生辰礼亲自将礼物送来她这里。

琥珀替自家主子接过匣子，崔以馨暂时收起纷乱的思绪，低声回道：“多谢皇上。”

祁聿与她说了好一会子的话，眼瞧着已到了用膳的时间，崔以馨见他并无离开的打算，忍不住问道：“皇上可要留在臣妾宫里用膳么？”

祁聿摩挲着手上的扳指，唇角勾起一个笑：“朕有些日子没在你宫里用膳了，今日刚好有空，倒有些想念你那几位厨子的手艺了。”

这话便是同意留下的意思了。

承乾宫小厨房里的那些人也是许久没见皇上过来了，今日好不容易盼来了皇上，怎舍得白白放过这个大好机会，都卯足了劲想要讨得皇上欢心，费了好些工夫整了一大桌子的饭菜出来。

虽说贵妃娘娘有太后帮衬着，在这宫里再如何也艰难不到哪儿去，可要在这宫里长长远远地过下去，终究能依靠的只有圣宠。

贵妃娘娘得了宠了，他们这些宫人才能跟着有好日子过。

祁聿用过了膳，起身说道：“朕还有些折子未批，改日有空了再来看你。”

崔以馨扶着桌沿站了起来：“臣妾恭送皇上。”

一路送至殿门口，祁聿回过头来：“外面风大，仔细吹着风了，回屋去罢。”

他眸中含笑，是她许久不曾重温的柔情，崔以馨想起这几年来的旧事，忽而觉着有些眼酸。

或许真如琥珀说的那样，她终于苦尽甘来，熬出头了。

祁聿回了御书房，埋头批起奏折，过了半晌，他扬声唤来了岑公公。

***

乾阳宫。

丁嬷嬷扶着太后，还未踏上殿前玉阶，韦公公已得了信迎上前来，躬身行礼道：“奴婢见过太后娘娘，恭请太后娘娘万福金安。”

太后微微颔首：“皇上可在里头么？”

“回太后娘娘的话，这会儿皇上正在批折子呢。”

宫人打起帘子，太后和丁嬷嬷依次走入，祁聿合上奏折，含笑道：“母后这会儿怎么过来了？”

“哀家听闻你这几日政务繁忙，国事虽要紧，身子也该注意着些，该歇息的时候就歇下，再如何不眠不休，这些折子也是看不完的，没得倒累着了身子。”

“母后说得是，朕记下了。”

宫人端来了茶点，太后捧起茶盏，抿唇笑道：“前几日以馨那丫头跑来哀家这里，说是皇上送了她好些生辰礼，皇上您瞧瞧她，都进宫几年了，连大皇子都三岁了，谁承想她还是一团孩子气。”

祁聿摇头轻笑了一声：“生辰每年只过一次，是该高兴着些才是。那礼物她既是喜欢，改日朕再送些过去便是。”

“皇上就爱惯着她，把她惯得越发不成样子了。”太后嘴上虽嗔怪着祁聿，眼底的得意却难以掩饰。

两人你一句我一句地闲聊着，宫人进来将冷茶换去，端了新的热茶上来。

太后细细打量着面前俊雅清臒的男子，装作随意地道：“昨日皇后来哀家宫里请安，说起晋宁的病已大好，谅必再过几日便可痊愈了。”

祁聿“嗯”了一声，太后又开口道，“也是晋宁的命好，能得了神医关门弟子的医治，医术比之太医院的饭桶可强多了。”

祁聿有些不确定她葫芦里卖的什么药，只跟着敷衍道：“姜神医能被人尊称一声神医，自是有些本事在身上的，他收的徒弟自然也不在话下。”

太后跟着附和了两句，须臾，她忽而又道：“哀家寻思着，晋宁的病既已医治好，那姜氏是不是也该回药谷去了？”

祁聿脸色微变了一下，眉间添了抹狠厉：“此事稍后再议。”

太后眸光微闪，不置可否。

今日她过来找他，其他的闲聊话不过是个幌子罢了，为的就是找个由头试探一下他对姜年的态度。

今日所见，再次证明他对姜氏果真上了心，明知姜氏不该继续留在宫里，嘴上却推说着改日再商议姜氏去留一事。

恐怕他心里早已打起将姜氏一辈子留在宫里的念头。</p>