西行路上(1)

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“老太后的出行队伍如同越滚越大的雪球，自起初的3辆车壮大至三十多辆，随从人员也随之增添十数人，气势渐显。或许是出于安全考虑，车队并未取道繁华的京绥铁路，而是选择了蜿蜒曲折的乡间小径。起初，对于途经之地尚有记录，后来则干脆不再留意。虽然长途跋涉颇为艰辛，但相较于平日宫中的劳累，此行差事倒相对轻松。午间用餐有专人侍奉，晚间休憩亦有宫女照料，而因一路奔波劳顿，老太后早早安歇，事务并不多。奇特的是，在这漫漫长路上，老太后竟鲜少动怒，宫中的规矩也相应宽松了许多。以往连抬头看一眼都不被允许的下人们，如今我们也能够正视他们了，唯独对皇上依旧保持着敬畏。

路途中最为难耐的便是无尽的寂寥，放眼望去皆是一片接一片的绿色高粱地，即使偶有古迹亦无心观赏，那满目的绿色己令人感到厌倦。尽管如此，众人仍不敢懈怠，以免车辆颠簸时头部受伤。就在这样的百无聊赖之际，车队后方的驮轿中突然传出悠扬悦耳的二胡声，演奏技巧娴熟，显然是出自大阿哥之手。随着微风，几段唱词随乐音飘散开来：“头通鼓，整备餐；二通鼓，披战甲；三通鼓，剑出鞘；西通鼓，拼死战，向前者皆有奖赏，后退……”旋律激昂，唱腔抑扬顿挫，颇有当年谭鑫培大师的韵味。这是大阿哥在这漫长的旅途寂寞中首次展现他的才艺。

大阿哥于己亥年（即光绪二十五年）十二月入宫，那时他约莫14岁，乃是端亲王载漪的爱子。端王爷素以风流倜傥闻名，喜好文艺娱乐，样样精通，他的福晋更是八面玲珑，深得人心，尤其受老太后宠爱，因此端王得以借光绪帝失势之际，将自己的儿子推荐入宫，说是推荐，实则确凿无疑。据说，端王亲自向老太后禀报，称其子可胜任大阿哥之位。

提及这位大阿哥溥，实在令人难以评价。说他愚钝吧，并非如此，他天赋极高，无论是模仿谭鑫培还是汪桂芬，唱腔惟妙惟肖，击打京剧武场的单皮鼓也是技艺精湛，音响饱满且利落。对于精致的玩意儿，他既能拆解又能组装，手工技术极为出色。然而要说他机灵，却又不尽然，他在人际交往上几乎是个白痴，一旦在宫中遇到不如意之事，便不顾场合地大声哭嚎，无论何人劝慰都无济于事。说他品性恶劣吗？其实不然，他一生从未真正做出过坏事，只是沉迷于吃喝玩乐，满足自己的享受，从不与人争执，对世事无所违逆，只知索取所需，却不知金钱为何物，更不明白如何管理和运作。待到辛丑年回銮之后，大阿哥的名号被取消，他离开了皇宫，人们开始称他为“大爷”。此后，他将祖辈积累下来的珠宝、书画、房产以及田产悉数变卖，其中自然不乏他人中饱私囊。他自青年首至离世，生活状态始终如一。步入中年后，由于过度沉溺于女色、烈酒和鸦片，导致身体极度衰弱，最终双目失明，愈发消极颓废。然而，他未曾炫耀过自己曾身为大阿哥的身份，也未因自己是王爷之子而有所骄矜。在他晚年，居住在后海附近的蒙古罗王府，后来随着视力丧失，家境败落，只能依赖以前那些曾受他恩惠、也曾欺骗过他的当铺掌柜，偶尔赠予一碗热汤面或是些许烟灰勉强维生。在日寇统治时期，他默默无闻地离开了人世。”

“关于大阿哥后来的事，确实还有很多可以说的，不过咱们暂且放下，接着聊他西行途中的趣事吧。

一位十五六岁的少年，在家中习惯了呼奴唤婢，备受宠爱，想要什么便能得到什么，如今却被封闭在狭小的驮轿之中，除了进食和休息之外，长时间无法落地活动，连续几十天这样的日子，对一个从小娇生惯养的孩子来说，无疑是难以忍受的。为此，他想方设法寻找各种消遣物品，使得大阿哥的驮轿内充满了各式玩意儿，比如西北地区流行的手鼓，他能敲打出节奏，边敲边唱：“平生志气未能伸，恰似蛟龙困涸津。”这是来自《三国演义》中弥衡击鼓骂曹操的一段，从中透出一股傲骨英气，足见大阿哥的聪慧，看见什么都能触景生情，随口唱来。

有一天清晨，阳光明媚，凉爽的西北风吹拂而来，带着初秋的气息。忽然，一阵高昂激越的唢呐声从大阿哥的驮轿中传出。小娟子反应敏捷，立即示意车夫停车，并通过专门的太监提醒大阿哥，无论如何不能再吹奏唢呐，如果一定要吹，务必在唢呐管口塞上手绢，以防声音传到太后那里。要知道，太后乘坐轿车在前，后面若是跟着个吹唢呐的，岂不像是在办丧事？太后定会勃然大怒。幸好小娟子机智，及时阻止，才避免了一场大麻烦。大阿哥虽然天不怕地不怕，但对太后的权威还是有所忌惮，这次经历也让大阿哥对他们两人产生了好感。

大阿哥的驮轿后面又特意加了一辆马车，专门用来装载他的各类玩物。车内饲养了两只并非白色家兔的黄色野兔，兔子的尿液带有浓重的骚味，同时他还养了两只并不属于名贵品种的普通小狗，宫里一般要么养体格魁梧的大狗以示威严，要么养小巧可爱的巴儿狗，对这种不大不小的狗向来看不上眼，戏谑地称之为“二板凳”，这源于宫中小太监们在地位低下的时候只能挤坐在矮板凳上，这类板凳就被戏称为“二板凳”，以此比喻这些狗的地位较低。在西行的路上，连养这样的狗也足以体现旅途的寂寞至极。

然而，大阿哥总是力求打破这份寂寞。这一路上，他购买的蝈蝈就有二三十只之多，每当晴朗的日子，蝈蝈们的鸣叫声清脆而又热烈。后来他又突发奇想，买来了十几只雌性的蝈蝈。这些雌蝈蝈体型较大，乌黑泛青，尾部长有两个叉，合并插入土中产卵。大阿哥期望能让它们繁衍后代，不惜花费大量银两购置了一个大木盒，填满土壤，表面覆盖草皮，并在盒壁西周竖立支柱，罩上纱布，仿若一个精致的温室，将雌蝈蝈安置其中。遗憾的是，尽管这个“产房”设计得相当考究，雌蝈蝈们却互相残杀，导致几只死亡，余下的也肢体残缺，这让大阿哥痛心不己，只好为每一只幸存的雌蝈蝈设立独立的“寝宫”，以便它们各自安宁生活。