她的存在太过自然，犹如正是这座宫殿的一部分，她也是其中的一件艺术品。但当高易羽从这荒唐的念头脱离之后，发现那只是一位年迈、衰弱，犹如枯叶的女性。
高贵的衣服将她裹得严严实实，而白色的颜料，则从脖子根开始，抹到凋零了头发的额头。在白色颜料之上，还有模仿血液流动的红色——但任何人都能一眼看出来，这是为了掩盖苍老和体衰，难以想象在妆容之下，这位老妇人有怎样的枯槁。
她的桌前摆着一杯茶，一些报纸和食物，但什么都没动。
只有对窗外落入阳光的反应，能让她多多少少像个活着的人类。
侍女们纷纷行礼——高易羽犹豫了一下，只是稍稍鞠躬，然后抱了个拳……虽然不知道是谁，但对年迈者表达一点尊敬应该没啥问题……
“咳咳，您面前的，是俄国皇后！德国黑森与莱茵河畔的玛丽公主，玛利亚·亚历山德罗芙娜。”一位侍女庄重的介绍。
呀，皇后是约安妮丝的老乡……其实也没啥奇怪的，德国嫁了一大堆人来这冰天雪地，他们是真的很爱联姻，不光联姻，德国人是真的很爱过来，后面还有个小胡子也过来了，仔细想想，约安妮丝不也过来了……
而那位一路尾随，十分憋屈的约安妮丝，也赶忙悄悄上前，想见见这个时代活着的老乡。
而高易羽则代替她，用德语道出了她的心声：“这是个寒冷的国家。”
“……令人意外的东方人，你说得没错。”皇后用仍然娴熟的母语做出回应，这让她露出了笑容，看起来年轻了些，“年轻人，你的身份是？”
“一位吟游诗人，来自——”
“不必说那些，因为你已说出了更美妙的东西，你懂音乐的艺术吗？”
呃，聊上了？这可是个意外……但毫无疑问，这位年老色衰的俄国皇后坐镇冬宫，就是因为这一点，沙皇的情人，年轻貌美的卡佳女士才不好意思陪着进来吧……也是，见面会很尴尬的，虽然高易羽觉得会很有意思。
至于现在——她不介意冒着计划破产的风险，聊几句音乐。
“音乐的艺术，是我的本职工作，我很擅长，您有什么需要吗？”
……
071·即兴演奏
情况比高易羽所预料的，还要糟一些。
这片浩瀚国土的年迈皇后，倒是个意外难缠的人物……
“吟游诗人，是个好身份。”白色妆容粉饰过的脸上，挤满高高在上的防备，“我的人告诉我，某位年轻的敌人要在宫内做些坏事，可能会安插坏人进来。而得到消息的第二天，就在宫里见到了你这样的陌生人。”
这……是卡佳女士的行动泄露了？
高易羽难免的心惊肉跳——但也只是一瞬。
冷静一点，现代人，她对自己说着。这里并不是她扎根的时代，事情败露就败露嘛，大不了找德利多利跑回去，然后去个其他时代再谋划桂冠与竖琴。
所以高易羽的脸色从容：“这天冷的……让人什么坏事都不想干。”
“说得不错，让我也不太想抓坏人了，而是应该和客人聚在壁炉前，享用鱼子酱和酒，这样晚上就能至少多睡一会儿了——你是客人吗？”
虽然年迈的皇后很清楚，她的敌人——抢了她男人的卡佳女士打算谋划什么，眼前有重大嫌疑的高易羽又过于招摇，可她并没有那种马上就要展开审判的锐气。
“我很乐意当您的客人，还会为您弹点音乐助助兴。”
年迈的她旋即提议：“那现在不就需要一点音乐，来缓和气氛吗？”
她将摆在扶手旁，镶满宝石、却镂空的轻盈拐杖握在手中，向大理石地面敲了一声。
这是讯号，很快，在附近走廊的卫兵，正好从附近走过的侍女与男佣，都被皇后的呼唤召集，聚集进了这间富丽堂皇的音乐厅。
他们的鞋和靴，卫兵的佩剑和枪，伴随着这些吵杂的声音，发出声音的人们也都看向高易羽。
——这让高易羽变得紧张。
“如你所见，我找来了许多听众，大家都是来聆听的，想知道东方的吟游诗人会展示怎样的音乐。”
皇后换了个坐姿，不再随和，而是充满威严。
“又或者，是想看看混入宫中的坏东西该如何走向灭亡的。你该不会说什么天气冷，手指头冻得演奏不了音乐吧。”
倒霉啊……高易羽由衷这么想。
她虽然自诩是个热爱音乐的高中生，但也没做过这种梦啊……
在十九世纪的俄国冬宫，沙皇他媳妇的面前，演奏音乐来自证清白。除此之外，还有约安妮丝在旁边偷笑，这可真是不好玩。
可也没别的办法。
皇后的意思很明显了，既然是吟游诗人，那么总会演奏音乐的。但如果只是以吟游诗人的身份伪装入宫，那么在音乐面前是无法撒谎的。
卫兵们将手放在枪上，人们看高易羽的目光也发生改变，从之前那种直白的“娘的真漂亮，怎么才能娶她”，变成了复杂的、不怀好意的“这么好看怎么是个坏人？那应该更容易娶她了”。
“有东方的乐器吗？”高易羽问。
“并没有，倒不如说，你既然是吟游诗人，自己没带着熟悉的乐器？”皇后质疑道，“如果这就是你的借口，那就不用蹩脚的尝试了，你的脸庞漂亮到令人嫉妒，我会将你的头颅保存下来的。”
这让屋子里传来一片叹息——约安妮丝趁机也叹了一声，也没人发现多了个幽灵在开嗓。
皇后用拐杖再次敲击地面，总算停息了这些听众的嚷嚷。
她的目光落向卫兵，嘴唇准备开口，下达逮捕的指令。
但——
“只是随口一问，还想着再薅点呢……那就借钢琴吧。”
高易羽毫无危机感，甚至像是未能察觉气氛不利的孩子，从口袋里取出口琴，然后利落的走向角落的钢琴。