年轻的玉琳，被当朝的天子顺治皇帝拜封国师以后，住在顺治皇帝特为他在西苑建筑的精舍里面，其声名荣耀，一时无二。正如他师父过去所说：“你很有福报善根，将来名播四方，胜过师兄。”

在玉琳的心中，他虽尊为国师，可是一点荣耀的念头也没有。几年来的风风雨雨，重重魔难，使他在佛陀的真理中，更体验到世态的炎凉、人事的沧桑。那巍峨壮丽的皇宫，那山珍海味的饭食，在他是如木人看花鸟，名闻利养，一点没有打动他的心源。

自从玉琳荣封国师以后，智慧悲心，日有所增。他那年轻人好胜傲慢的习气，几经磨炼，均已瓦解冰消。过去一些不平凡的遭遇，以及那悠悠的岁月，在佛法体验中，使他养成谦虚稳重的风度。他每天一串念珠在手，一领方袍在身，像泰山，不可摇动；像莲花，清秀芬芳。

玉琳住的是皇宫，过的是国师的生活，每日像和纷扰的世间离开，他想和师兄，还有过去的一些道友见一面，因皇宫森严，都很不容易。有时他对着窗外那变幻莫测的云霞，偶然也会想起当初在王小姐府上招赘的往事，吴师爷的刁难，更想起那些受着苦难的芸芸众生，心中也不无感慨，对着云天，他会轻轻地嘘气。

这样止水一般平静的生活，过了大概有半年的光景，玉琳国师想到师兄的第三个锦囊，指示自己要弘法利生的金玉良言，终于有一天当顺治皇帝探望他的时候，就说道：

“陛下！我想明天到各地去行脚，特地先向您告辞一下。”

“你，国师，难道朕有不是的地方吗？为什么要到外面行脚受苦？”顺治皇帝很感到意外。

玉琳国师知道皇上误会了，就解释道：

“陛下是开国的君主，雄才大略，不但爱民如子，对圣教也真心护持，你没有不是的地方，我只是想到出家的使命是弘法利生，所以我才想到各地走走。”

“那么，先请国师在宫中讲一座经吧！等到宫中讲经法会圆满，你要到哪里去，我就叫人护送你去！”

玉琳国师没法，只得在宫中讲了一座《楞严经》。讲经完后，顺治皇帝为玉琳国师准备了几十大箱在外旅行用的东西，并令千百人护送，国师到哪里，护送者要到哪里。

玉琳国师很庄严地推辞道：

“陛下！你这样做法是违背佛制的，当初教主释迦牟尼佛以太子身出家修成圣果，各处云游行化，也只有三衣一钵随身，你给我这些东西，除成为累赘外，我带了有什么用？”

“不！”顺治皇帝解释道，“我不是要你带这些东西，这只要命令随从的人负责就好了。”“随从的人？我要随从的人去做什么？我是行脚，我是方便弘法，很多人跟着我只有骚扰地方。”

“那国师究竟带几个人侍奉？”顺治皇帝像是很不解似的问他。

“依佛制三衣一钵就够了，不要别人随我！”玉琳国师坚决地、庄严地回答。

虽然玉琳国师坚决地拒绝顺治皇帝的美意，但顺治皇帝为了国师的荣耀，怎样也不认同玉琳国师的做法，玉琳国师不再讲话了，顺治皇帝只得怏怏告退。

第二天，玉琳国师悄悄地离开皇宫，怎样的走法，大家都不知道。顺治皇帝供养的东西仍原封未动，国师的金印玉琳是随身带了。

顺治皇帝知道圣者的意志不可勉强，他对玉琳国师圣洁的品格更是敬仰。他并没有派人去追赶玉琳国师，但随即传旨，全国官吏如知国师弘法之处，要加意护持，并要随即奏报朝廷。

顺治皇帝怀念国师的心情，无时获释，一天，他在南方小国进贡的象骨折扇中，取了一把，御笔手书“如朕亲临”四字，想得知玉琳国师去的方向，就令人送去，在顺治皇帝的心中，以为他有了这把扇子，无论在全国走去哪里，一定有很大的便利。

玉琳离开皇宫以后，就过着“一钵千家饭，孤身万里游”的生活，他不以尊贵的身份自傲，他没有摆出国师的架子，仍和往常一样，一套僧衣、一双僧鞋，涉水登山，风吹日晒，他的足迹走遍大江南北，像闲云野鹤一样，有时到大丛林里挂单，有时在山间水边露宿。他知道自己年轻，他要从生活中磨炼自己。他也曾虚心地参访各方的大德长老，向他们求道问真；他也曾随缘地在各处说法传教，向众生普施法雨，但是没有人知道这一位庄重的僧青年，就是当朝的国师哩！

当然，也有不少人对玉琳国师的身份表示怀疑，因为他眉清目秀，气宇不凡，不像一个修头陀苦行的人。玉琳国师尽量地装得平凡，不引起别人的注意。只有一次，他在浙江天童寺挂单的时候，杂在大众中听一位首座和尚说法，那首座和尚说：“做一个剃发染衣的出家人，能够不为名位荣利动心，实在难得！假若过分地厌离名利荣位，也太偏于小乘的根性。对于世间，从大乘行者的悲愿中，应不执不离。你们众中，自有不凡的人从不凡的地方来，你应该反省，佛法虽要离开名位荣利，但佛法也要名位荣利帮着弘扬！”老首座说法开示时，目光老不时地看着玉琳。

玉琳低着头，不敢仰看老首座。但他很为老首座这些话感动，他知道，老首座的这些话，分明是对他说的。他不敢在这里再住下去，他不愿在同道的僧团中，被大家知道他是一位国师，他又带了简单的行李，不辞而别。路上，那老首座的道颜法语，老浮现在他的脑海之中，这样的道理，他在师兄玉岚那里，也像是听说过。他对世间，也有悲愿；对众生，也有热情，只是他觉得弘法利生的机缘还没有到。虽然他现在已尊为国师，在他老是觉得自己所学与现在名位没有相当，像师兄，智慧道德多玄妙莫测；像老首座，年高戒长多稀有难得，但他们都隐其所长，不愿过分出头露面。在他自己也有个感觉，再过数年，等学德经验更丰富的时候，他愿靠政治的助缘，为佛教为众生做番事业，他当初把国师的金印带在身边，就有了这个决心。

玉琳国师披星戴月，行脚在各个乡村上、深山里，就这样他度过了三四个年头的时光。有一天，他错过了挂单的寺院，在安徽境内一棵树下静坐，忽然有一群强盗从他面前经过，其中有一个用刀一晃道：

“你是什么人？把你身上的钱借一点给我们用用！”

玉琳国师在月光下看他们人很多，但他一点没有慌乱，慢慢地说道：

“各位！我是过路的人，钱我是没有的，我身边也没有什么东西可以送你们，不过，假若你们能承诺我一个要求，我就有一项很宝贵的东西送给你们。”

“一个什么要求？你快说！”强盗们异口同声地问。

“我要求你们今后不要再做强盗！”

“胡说！这我们可办不到，不做强盗那我们做什么？”其中一个气势汹汹的听了就骂起来。

另一个强盗从朦胧的月色中，看出玉琳国师是一个出家人，他很为玉琳国师镇静的态度所摄受，他推开众人向前道：

“呵！你原来是一位师父，请你先说，我们不做强盗，你有什么东西送给我们？”

“我要你们先承诺不做强盗！”玉琳国师仍然坚决地说。

“不做强盗，只要你有饭给我们吃，你究竟有什么宝贵的东西送给我们？”

“我有一块黄金，二三斤重是有的，假若你们今后不做强盗，我就把这块黄金给你们，你们可以把它卖了，所得的钱大家平分，改做小本生意，免去抢劫造罪，这不是一样可以生活吗？”