玉琳从宜兴磬山出发，经溧阳、金坛，往来在各方，千山万水，一钵千家饭，他走遍了大江南北。

一天，玉琳行脚在扬州高旻寺参访完了以后，他搭船再回到江南来。船行至江心，忽然阴云密布，狂风大作，白浪滔天，一条帆布的民船在江心失去了控制，浪头不时打进舱来，全船的乘客惊呼号叫，吓得不知如何是好。这时候大清朝开国的世祖顺治皇帝，为了察看民间隐情也穿了便服，装作平民正坐在这只船中。顺治皇帝面临如此惊险的场面，吓得失魂落魄，总以为这一次逃不掉要去海龙王水晶宫了。当顺治皇帝正惊慌失措的时候，忽然情急智生，传下圣旨，说明自己就是当今天子，并对天祷告，向船中宣布，如果有人能救了他，他决定把江山和那个救他的人对半平分。船中的乘客，此时知道当今的天子也在船上，惊喜交集，大家跪下来山呼万岁，但谁也想不出办法来。

这时，船头边坐着四方云游的玉琳。

玉琳看着这只小船颠簸在一片汪洋的江中，风浪又是一阵大一阵，他此刻一心地称念着“南无大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨”的圣号，置生死于度外。后来，玉琳知道当朝顺治皇帝也在船中，加之他看到全船惊慌恐怖的情形，慈悲救人的恻隐之心不觉油然而生。然而除了念观音圣号仗菩萨威神力的庇佑之外，又有什么别的办法呢？玉琳此刻闭目端坐，把一切都交给观音菩萨。在这时候，隐约间他好像见到云端中坐着慈悲庄严的观世音菩萨，手中净瓶杨枝，身穿白衣，玉琳赶快跪在船头，向菩萨祈祷，菩萨用手指了一下他的衣单包袱，就慢慢地隐去。玉琳心想，我的包袱中有什么呢？他这一念生起，忽然间，他像若有所忆的记起他师兄的三个锦囊放在包袱之中。

他想：“师兄当初交给我锦囊的时候，告诉我如有灾难危急之时，锦囊中自有解救的办法，现在，不但自己生命危险，当今皇帝和全船人民都将遭遇同一危运，这正该打开第一个锦囊来看看的时候。”玉琳这么一想，随即把第一个锦囊打开，只见一张纸上写着两个大字：“免朝”！玉琳看了不懂这个意思，再仔细一看“免朝”的大字之下，还注了两行密密的小字：“当朝天子过江，四海龙王来朝，故有风浪之险，如用牌请天子写‘免朝’二字，挂在船舱之外，自会风平浪静。”玉琳一见，原来如此，心中非常欢喜，即刻依锦囊的指示而行。他告诉顺治皇帝，如此这般，当可解除危难。顺治皇帝一听，满心大喜，即向船主索笔，亲书“免朝”二字挂于舱外，果真不负人望，即刻云消日现，风平浪静，船就安抵岸边。全船的乘客，一面向顺治皇帝高呼万岁，一面向玉琳顶礼膜拜，感激他救命之恩。玉琳想起师兄说要送自己过惊涛骇浪的长江，原来就是指此，他现在佩服师兄已经到了极顶！

顺治皇帝问了玉琳的法号及出家的祖庭后，只是相视而笑，即日要玉琳和他同时进京，请住西苑，恨相见之晚。（此段出自雍正皇帝御选语录中——作者注）“朕当初受难时，有平分江山之言，现在拟实行此项诺言。”顺治皇帝驾至西苑亲对玉琳说。

“陛下！僧侣是方外之人，三衣一钵足矣，要国土有何用处？请陛下不要因此挂怀，玉琳想于明日再往各处行脚！”

“法师既是如此推辞，那么朕及全国人民，正式礼拜法师为国师。”

“不敢！陛下！”玉琳谦虚地说，“玉琳年轻德浅，不敢受此恩宠，全国高僧甚多，还望陛下体察。”

“法师年龄虽轻，而德学饱满，佛法中向有依法不依人之语。法师如无菩萨福慧，何能指示朕脱险？”

“不敢欺瞒陛下，这完全是家师兄玉岚锦囊中所指示，陛下为国觅师，也该以家师兄为先！”玉琳照实地把玉岚所指示的第一个锦囊，告诉顺治皇帝。对于第二和第三个锦囊没有提起。

“朕和你有缘，希望不要过分推辞！”

顺治皇帝意甚诚恳，玉琳想到为佛教为僧人争一口气也就老实地承认。他现在对于名利的观念本来是很淡泊，但他想能为出家僧众扬眉吐气，这也是他很乐意的。他想到追求名利荣华是一种执著，舍弃名利荣华更是一种执著。最好对名位能得之不喜，失之不忧。他对这些没有要求，只觉得能成就众生，有益佛教，也就心满意足了。

顺治皇帝得到玉琳的允许，很快颁诏天下，叙明原委，要全国人民在拜国师的这一天，家家户户摆设香案，当五更三点的时候，皇上亲自率领全国臣民，一同礼拜。

圣旨刚传下来，第一个知道的是王老宰相，王宰相听到皇上要拜国师，惊疑万分，他心下想，这位国师是谁呢？圣上轻衣简便地出去，前日回来，听说还带了一位年轻的和尚，难道就是要拜那位年轻的和尚为国师吗？

王宰相得到顺治皇帝的允许，先参见国师。

“呵！是你！玉琳！……”这出乎意外的事，使王宰相过分的紧张，但随后知道喊得太冒失了，很快改换了口气说：“呵！不！国师！丞相王参见！”“相爷！免礼！这儿请坐！”玉琳也客气地合掌问讯。对王宰相的惊奇一点没有介意。

王宰相想到当初要他招亲的事，面上现出愧意，内心好像感到非常的歉疚！

玉琳好似忘记过去一样，一点也没有把那逝去的岁月，和那些发生过的事情放在心上。

最后，王宰相恭维玉琳一番，并说他的女儿能先拜玉琳为师，真是无上的光荣！

“呵！相爷！想起来了，吴师爷的事情，后来不知是如何处理？”玉琳没有怀恨吴师爷的心，只有挂念吴师爷的心！“说起吴师爷来真是该死！”王宰相说，“本相起初接到小女来信，说师父冤屈被捕，本相本可将公事交代一下回乡，但第二日小女又有信来，说明吴师爷犯罪经过，我即刻回复她着当地县衙，重重办罪。可是，没有数日，吴师爷竟然病死狱中，恶有恶报，倒也罢了。但险些儿害了师父，这都是本相用人不明，还请原谅！”“唉！”玉琳叹一口长气，“这都是玉琳的不是，方使吴师爷犯罪！”他们都为吴师爷不好好地做人惋惜了一阵。随后王宰相也就告辞退出了。

时光迅速，等到全国都得悉圣旨以后，大清朝顺治皇帝和全国臣民礼拜国师的典礼于四月八日佛诞节的早晨五更上朝的时候隆重举行。在前一天夜晚，玉琳无论怎样也睡不着，他一时静坐，一时念佛，但心中盘结着的问题，还是想不出办法解决。他想明天将要接受天子及四万万多人的礼拜，这样岂不是要把福折光了吗？他为这个问题考虑着，最后，他终于想起师兄的第二个锦囊，师兄当初说过如要在息福的时候，打开来看，自有解决的办法。他带着满腔兴奋的心情，打开第二个锦囊一看，里面是一尊小巧玲珑的佛教教主释迦牟尼佛像，别的什么也没有。玉琳见了好像恍然大悟似的，他知道是师兄指示他在明天早晨当皇上和全国臣民礼拜的时候，把释迦牟尼佛的圣像放在自己桌前，让他们拜佛好了。玉琳这才安稳地睡去。

景阳宫中钟声响起，是快上朝的时候，玉琳起来，在朝廷上受君臣人民礼拜。

顺治皇帝给玉琳加封的名字是：“大觉普济能仁玉琳琇国师！”

玉琳国师被拜封以后，住在西苑中，皇宫中的生活当然是舒服极了，但因此却又勾起玉琳师父解决不了的问题，他现时虽是做了国师，别人都认为他荣耀到极顶，但他觉得这样住在皇宫里享福，于佛教于众生究竟有什么好处？今后如何为教为人？他感到这是很大的问题，他又记起师兄最后的一个锦囊是指示前途，他当即打开一看，里面是“弘法利生”四个大字，他见了心下想：“弘法利生的道理谁不知道呢？师兄这是太小看我了”。正当他作如是想的时候，他把那张纸反过来一看又有一个很大的字写的是“行”！这一个字他看了以后，这才触目惊心，他体悟到师兄是要他现在就去实践自己的抱负。

他——玉琳国师从此荷担起弘法利生的责任。

他的名字，像太阳的光明一样，照亮了无数人的心房；他的法语，像和暖的春风一样，使垂死的万物，又有了复生的希望；像佛菩萨的圣像一样，皇帝、宰相、醒群和全国的臣民，对他都永远地崇拜敬仰！