坐临江开出的夜车，到省城不免早了一点。但有个好处，在车上软席包厢睡一觉，不耽误第二天办公事。韩潮一般不往省城跑，就像吕莎形容的那样，老猫总爱躺在沙发上打呼噜，人老了，也不大愿意动弹。但这回非来不可，高峰亲自打电话请，而且是谈班子问题，能不来吗？

他不愿来的另外一个原因，就是人事关系的疙疙瘩瘩，实在懒得介入。拜会甲而不拜会乙，和丙打招呼而疏忽了丁，到戊的家去而过己的家门不入，在庚处吃饭而在辛处连茶也不饮，壬到招待所来看你而癸却不闻不问……这一切，都会成为一些无聊的人茶余饭后的谈资。是啊！机关这么大，人员这么多，总得有营生干哪！

“我找高峰！”

“还没上班！”

你看有多糟，传达室那位顶替父亲上班的小青年，把我们的市委书记当成上访的人了。

应该打电话，让高峰派车接一接就好了。

也真巧，正当韩潮还要向小传达员解释什么时，一辆轿车开进省委大院，而且就停在他的身旁。高峰钻出车来：“老韩，我到车站接你去了！”

“谁告诉你我坐这趟车？”

“你们家大小姐。”戴着高度近视镜的省委书记和他一起朝楼里走去，“昨晚上给我打来的电话，还不让告诉你呢！最近我看了她从政治经济学观点谈改革的文章。”

“那是莎莎准备和人家打笔墨官司的。这孩子让我老伴惯得她不成样子啦！”

“我看写得很好，相当有见解呢！老韩，把她调到省报来怎样？”

“你还夸她？现在又一门心思想当作家啦！”

他们登上二层楼，进到高峰的办公室。两个同龄人，神态举止，言谈动作，却很不相同。要说韩潮六十六岁，那么，行动敏捷、步履矫健、口齿爽利、精神旺盛的高峰，就像六十岁。要说高峰六十六岁，对不起，韩潮至少也得七十。他看上去要老一些，和高峰一比，确实有点病态，至少是气色不佳。

“我知道，你是不会放的！掌上明珠嘛！”

韩潮心里是很欣慰的。因为莎莎到底还是很关心他的，悄悄给高峰打来电话。“当然，有一点点舍不得。咱俩对于家庭的观点不一致，我是中国人，到了这把子年纪，膝下空空很不是味！”

“好吧！我等着，你什么时候同意，我什么时候要她！老韩，要是儿孙像蚂蟥叮住你不放，那种‘幸福’你会受不了的。你不妨抽空去许杰那儿看看，梁上燕子个个在他那儿做窝，膝下一点也不空。老头为他们奔忙，成天上气不接下气，何苦来呢？我跟他讲过了，老同志，莫为儿孙作牛马啊！愚公移山不是有这句话吗？子子孙孙是没有穷尽的，你能永远活下去为他们创造一切么？”接着他说，“好吧！老韩，咱们回到正题上来！上次你们常委投票的结果，恐怕出乎你的意料之外呢！”说着，高峰让秘书从文件柜里，找出韩潮见过的那个档案袋。“你不表态，让我实在奇怪，既不赞成刘钊，也不赞成丁晓，这样一来，我倒不赞成你了。老韩！清朝有个两广总督叶名琛——”

韩潮眉头一皱，心想：“又该讲古论今了！”

“你不高兴听？我这个人有点历史癖。不过，我建议你也得用历史的观点看人。好吧，好吧，你自己看，我不打扰！”

他打开口袋，抽出那一沓子硬白纸，一共二十五张。分了分类：弃权的一票（他惭愧地笑了），选了其他同志的四票，丁晓得九票，而刘钊得十一票。他“噔”地一下，从沙发上站了起来，心呼啦啦地像一团热火在燃烧着。这时，他恨不能迸发出全身心的力量，喊出一个最响亮的字：“党——

”

十一票！这就是中国共产党临江市委员会常委们的选择。

他把那十一张票全部摊在沙发前的茶几上，好像看到了常委们的心。我们终究是共产党嘛！虽然我们谁都不是圣贤、完人，甚至有很重的私心杂念，可在关键时刻，大节和全局，党性和党心，总还是第一位的。

第一张票是常委中最年老的同志写的，他的字好认，歪歪斜斜的，可能和眼力不好有关系。这位把孩子叫作“伢子”，把老奶奶说成“娭□”的老革命，在刘钊名字的旁边，还加上一行注解：“我是老红军，但我不赞成盖红军楼。住那么好的房子，心里不安生。一个党员，只有先想到群众，才能真正为人民服务，我同意刘钊！”

是他，没错，这个拄拐的八十老汉，和张思德在一个部队呆过。老资格，脾气大，有时在常委会上，把韩潮铳得两眼直发黑。

韩潮又看见一张票上写了几行字，可认不出谁写的。他端详了半天字体，再闭上眼睛，把全体常委同志的脸，挨个想了一遍，能说出这话的是谁呢？“从我个人来讲，我不欣赏他，但他的干劲应该肯定。刘钊的所作所为，我并不全赞成，有的做法还可商榷，但他是坚决执行三中全会路线的，我支持他。”

“多好的辩证法啊！”韩潮心里赞叹，“他是谁呢？”

还有一张赞成刘钊的票上，写着：“不搞歪门邪道，好；横冲直撞，旁若无人，不好！”下面还署上自己的名字。韩潮知道这个人，和丁晓关系密切，吃吃喝喝也是座上客。那次欢宴罗缦，他也是一醉如泥的客人，但居然表态支持刘钊，也是耐人寻味的。

最后，韩潮还看到一张票，上面密密麻麻写着小字。中心意思是，丁晓在临江工作了三十多年，基本也就不过如此；刘钊才干了三年，已有建树。为党的事业计，应该把能开创局面的新手推到重要岗位上去。还说，总不流动的水，容易陈腐变质。我们党的机构也应该如同机器，要经常设备更新！

十一票！又何止是十一位常委的心？他们代表了临江大多数党员和群众的意愿啊！

韩潮拿起他没有填写的那张空白票，端详着。这时，站在窗口的高峰掉转身来，对他说：“老韩，我在想，在战场上，或者说，在前沿阵地，当你发现了一员骁将，一个冲锋陷阵的攻坚能手，而指挥机关又限你在几点几刻以前，拿下敌人阵地，在这个时候，你会犹豫吗？你会填一张空白票吗？不会的，决不会的。你肯定会马上让他带着队伍冲上去。问题就在于紧迫感。古人云——对不起，我又来了——‘求贤若渴’，什么意思？就是说，我们应该像渴了的人去找水那样求贤、求才、求能！决不能像老处女找对象似的，挑了又挑，选了又选，还是没有中意的。怎么样？老韩，你的意见？”

还有什么说的呢？韩潮嘿嘿笑了：“虽然，我是书记，也得尊重党委一班人的多数意见！”

高峰走过来，和他并肩坐在沙发上，紧挨着，显得很亲昵的样子：“你一直做地下工作，对战争生活，可能体验不多。老韩，在战场上，就格外明白能打仗、肯打仗、敢给你往前冲杀的人，是多么有用了。也许他还有这样那样的缺点、毛病，不系风纪扣啦，歪戴个帽啦，骂人训人啦，但是，在关键时刻，他能完成任务，不就很好么？具体到现在来说，要在本世纪末实现‘四化’。有能够为这个任务冲锋陷阵的人，即使他获票不多，我也要给大家做工作，把他推到第一线去！”

“好啦好啦！反正我听说过，在战场上，首长的表总是最准的，听你的就是了！”

高峰捅了他一拳，哈哈大笑

起来。

接着，高峰又问：“昨天，你接见那位外国商人了么？”

“见了！”

“哦！”

韩潮偏过脸去看他。

“你是不是赠送了人家一幅世界名画？”

“什么？”韩潮不知道高峰从哪儿听来的。

“别激动！”

韩潮站起来：“我没打过仗，可我搞了三十年公检法，你知道，什么叫证据确凿么？”

“你送了没有？”

“送了！”

“是世界名画？”

“屁！”

“唉……”高峰叹了一口气。

“你消息灵通得很！”

“老韩，老韩，十年浩劫造就了一些喜欢无事生非的人。他们专爱搞名堂，诱使别人犯错误，也是一种很可怕的本事呢！”

韩潮笑了：“那幅画，是我亲眼看着康德拉季耶夫画的。他只要不喝酒，画出来的东西，大致还有个样子。就这玩艺，世界名画？”

“两千年前的一块瓦片，现在是文物！”

“如果这幅画真是国宝，你就按卖国贼砍我的头好了！”他推开门，有些生气地走了出去。

“他准是找许杰去了，这个老韩！”高峰心里想。

韩潮果然往许杰的住处走去。

他知道，这幅该死的画，一定是老板插手了。这个不甘寂寞的人哪！

韩潮完全理解他对临江的感情，喜欢多过问一点临江的事情，也不算过分。可他又不到临江来亲眼看看，总听别人讲，然后就说长道短，弄得做具体工作的人很难办。韩潮记得，许杰刚进城的时候，也是很风流潇洒，精明能干的。作起理论报告来，一讲好几个钟头，还让人听得津津有味。韩潮直到今天，直到现在抬起手来敲门上的铜环时，对许杰的尊敬之心也并未减弱啊！