“演出到此结束，祝同志们晚安！”
绛紫色的丝绒大幕落了下来，观众纷纷起立离座，然而，热烈的掌声却持续不断地响着。那些要退场的观众，也愕然不解地迟疑站住，似乎觉得这场很一般的三流歌舞演出，不至于产生如此强烈的反响。临江市民也许受外来文化的影响，眼界颇高，甚至中央一些文艺团体到临江演出，也照样挑剔得厉害。但掌声到底把大幕鼓开了，全体演员向观众谢幕。大概演员也没想到会受到这样热情的欢迎，一个个面露惶惑的神色，鞠了一躬，往后退一步，在掌声中再鞠一躬。舞台监督准也是事先未曾料及观众这如痴如狂的反应，没有好好安排一下谢幕的格式，以致队伍参差不齐，演员左顾右盼，倒好像商店来了不要本的豆腐，大家抢着购买似地挤来挤去。这种和演出几乎是同样水平的谢幕姿势，实在不成样子，舞台监督连忙下令闭幕，但掌声仍然不断。
吕莎来气了：“真是无聊透顶！”
因为热烈的掌声，倘非真心的赞赏，便是庸俗的捧场。她认为有些领域，譬如舞台，譬如运动场，注定是属于年轻人的天地。在那里，青春、力量和美，迸发出夺目的光彩。可今晚的演出，实在令人扫兴，明明应该退出舞台的演员，却还留恋脚灯前面的献艺生涯。其实，早已人老珠黄，嗓音干涩，何必拿着麦克风去独唱呢？黄金时代过去，还在台上挣扎，对演员本人，是痛苦，对台下观众，则是一种折磨。是不是人都有一种主角欲望？有一种在舞台上演戏的瘾头？可是也不想想，即使抹上再厚的戏剧油彩也盖不住的皱纹，能给观众留下什么美的感受呢？如果无自知之明，一定认为掌声是给自己精湛的演技而鼓，那可大谬而特谬了。其实，中国人是个很会演戏的民族，不仅台上的人演戏给台下人看，有时候，台下的人还演戏给台上的人看呢！这种执意不肯停歇的掌声
，肯定是要鼓出一个什么结果来的。
果然，大幕再次被拉开了，聚光灯打得更亮了，于是，穿着黑丝绒曳地长裙的罗缦出场谢幕了。尽管她行礼是那样优美，对抬上花篮去的少女，笑得那样大方。但吕莎对那裸露得太多的肩膀，垫衬得太高的假乳房，不知为什么特别地反感。“肉麻！”因为她看到周围所有把巴掌拍得山响的人，都是临江的实力派，她老爹的班底，严格地讲，也是许杰的人马。她扩大范围，把全场硬是不肯散去的观众扫了一遍，好像临江市的头头脑脑都莅临了。
起初，她留下来看演出，确实出于一种女性的忌妒和报复心理，因为歌唱家是唯一把刘钊从她手里撬走的对头。那海报上的黑衣女人，使她生出了一种念头：一定要让罗缦尝尝后悔是什么滋味！甚至还想编个瞎话：“刘钊直到今天也不能忘记你哦！他对你的处境总关切着咧！”逗一逗这个生活得不算幸福舒畅的罗缦。许杰对他的儿女来说，是好父亲；对他圈子里的干部，是好上级；但对姿色大逊当年的罗缦，就未必是好丈夫了。
任性的吕莎完全干得出来的，所以她同欧阳慧走进剧场。她被认识她的服务员，领到了给首长预留的第八排座席上。除了“文化大革命”那几年，只要她进临江剧场，从童年记事开始，直至今天，都在第八排。而那个一建公司的女业务科长，则好像掉在狼群里似的，你争我抢地被人包围起来。有的人看中她的美貌，有的人想和她亲热亲热，但更多的人还是想通过神通广大、门路宽阔的欧阳，搞到紧缺物资。直到剧场灯光渐暗，演出马上就要开始，她才来到座位上。还未坐稳，后排座位上就探过一个脑袋来，用做黑市的口气说：“给我搞五十箱平板玻璃好吗？欧阳！”
“对不起，阁下，我无能为力！”
“求求你，欧阳，要不，刘钊不让我过关。”
“那你让他找我好
了！”欧阳用胳膊轻轻碰了一下吕莎，“假如他来求我，那就另当别论，不但有五十箱玻璃，说不定还搭上个美人呢！”
欧阳慧的大胆，也着实教吕莎钦佩。她也许是临江唯一拍过裸体彩色照片，而且敢拿出来给知己们欣赏的女人。那亭亭玉立的体态，使吕莎想起美神的塑像。比之在舞台上出现的省歌舞团那些穿得半透明的女演员，要更有魅力些。
等到女高音歌唱家罗缦演唱她的塔姬雅娜时，不知是因为她的变化，还是那熟悉的歌声，吕莎马上觉得她实在是值得同情的。她大概快到国务院规定的女同志退休年龄了吧？做了多年的高干夫人以后，又回到舞台上来寻找生活中失去的乐趣，这难道不也是悲哀么？于是，原想跟她开一个残酷玩笑的念头，也随之打消了。
“我简直不能想象，刘钊当年能爱上我这位粗俗的干妈？”欧阳慧侧过头来，在吕莎耳边悄悄细语。
“她年轻时要漂亮些！”
“哦，上帝，那张嘴可够吓人的。”
“也许你没注意，欧阳，女歌唱家的嘴都比较大。不过，罗缦早年间倒不明显。大概人一到年头，本身潜藏的丑的因素就逐步暴露出来，不光外貌，也包括思想、性格、脾气。”她想起她老爹最后的执拗、别扭和可怕的变态心理。
“她唱得倒挺带感情的。”
吕莎的心软了。也许罗缦以为欧阳慧会把刘钊请来观看这首场演出的，所以，对着台下倾诉着她的悔恨，她的悲怨，谁知是真是假，但这支塔姬雅娜的咏叹调，确实是很动人的。
可曾听见，夜莺在丛林里歌唱爱情，
倾诉自己的幽怨？
晨光初现，田野里一片寂静，
那笛声多么纯朴，多么凄凉，
你在哪里，可曾听见？……
女人的嫉妒心固然是强烈的，但她们的同情心也是相当丰富的。在剧场里，为台上或者银幕上的人物命运，一掬同情之泪的
，往往是占人类二分之一的女公民。吕莎决定到休息厅去给家里打电话，让司机来接她一趟。嘲弄一个弱者，并不是什么光彩的行为，所以她要回去了。但是，欧阳慧不想离开，她和前排一个秃脑袋的人，密谈得火热。那纤纤玉手，伸过去，在那人面前，一会竖起两个指头，一会又变成三个指头，显然是为一批她缺他有的短线物资在讨价还价。