——这位清代大贪，还是一位“大墙文学”作家呢！
公元1799年（嘉庆四年），八十九岁的太上皇乾隆，去冬不豫以后，病情每下愈况，转过年来，初一加剧，初二不起，初三驾崩，乾隆盛世至此告一段落。
中国皇帝通常都很短命，弘历是为数不多的长寿者，然而，不论臣民们将“万寿无疆”这个口号，喊得如何震天动地，最终还是老天爷说了算，让你五更死，不得到天明，他眼睛合上了。
送终的人当中，有两个人表情比较怪异，一个吓得要死，极恐惧，但要做出极镇静样子的，是和坤；一个乐得要死，极快活，但要做出极悲苦样子的，是嘉庆。其他跪在大行皇帝灵前做泣血稽颡状，做痛不欲生状的皇亲国戚、文官武将，对这一君一臣的表演，看在眼里，记在心里，都估计会有一场好戏可看。但没有料到戏文马上开始，连上场锣鼓都没敲，大幕就拉开了。
嘉庆不是很有为的帝王，但对付和坤，其行动之迅雷不及掩耳，其手段之斩草除根不留后患，倒是表现得极其刚毅决断，似乎颇有一点英主之气，可惜他一辈子好像也就英明伟大这一次。“初三日，纯皇帝宾天，初四日，上于苫次谕统兵诸臣，初五日，御史广兴疏劾和坤不法，初八日，奉旨革和珅职，拿交刑部监禁。”（无名氏《殛坤志略》）。要不是考虑到皇妹是和坤的儿媳，要不是考虑大年节下开刀问斩不吉利，和坤早就人头落地了。
这也好，让这位中国历史上不数第一，也数第二的巨贪，看着自己积二十年的搜括，堆砌成的一座价值八万万两银子的冰山，霎时间化为乌有。关在大牢里的和坤，看到这样一个下场，能不感慨万千吗？抚今追昔，于是，一首诗涌上心头：“夜色明如许，嗟予困未伸。百年原是梦，廿载枉劳神。室暗难挨晓，墙高不见春。星辰环冷月，缧绁泣孤臣。对景伤前事，怀才误此身。余生料无几，空负九重仁。”
诗，写得不怎么样，但却是正经八百的“大墙文学”。
“大墙文学”分两类，一类是关在大墙里写的，另一类是走出大墙后写的，前者我相信真情实感要多一些，后者难免有得便宜卖乖的成分。因为不论哪个朝代，只要进到局子里，“只许规规矩矩，不准乱说乱动”这个戒条，是千古以来蹲班房者的第一守则。至于出来大墙以后，笔走龙蛇，天马行空，那精神状态就大不一样了。所以，索尔仁尼琴的《古拉格群岛》尚可一读，但他走出古拉格，跑到美利坚之后的作品，便少有精彩，大概也是这个原因。
从“诗言志”的角度看，和坤的诗，百年一梦，廿载劳神，还真是言之有物，不能不说是深刻的谛悟，比之后来那些或刻意渲染，或无病呻吟，或意在泄愤，或涂脂抹粉的“大墙文学”，要有看头得多。但从艺术角度上仔细推敲，此诗也不免“大墙文学”共有的那种意蕴浅白，直奔主题的通病，感情是有的，诗情就不足了。前人也说此诗：“诗殊不佳，足觇其概。”
但“廿载枉劳神”的这个“枉”字，倒是古今中外贪污犯最后必然会产生的顿悟。何谓“枉”，就是头掉了，命没了，纵使贪下金山银山，又有个屁用？最滑稽的当数唐代巨贪元载，代宗李豫抄他的家，竟查出调味品胡椒八百石，总量约合60吨，实在令人匪夷所思，谁也弄不懂他收藏这吃不完、用不尽、卖不出、无他用的香料干什么。最后死时，他连一粒胡椒也带不到阴间去。宋代巨贪蔡京也是一个莫名其妙的大贪官，抄家时发现其家有三大间屋子，从地上一直堆到房梁，装满了他爱吃的黄雀酢，即使他转世投胎二百次也食用不尽。最具讽刺意味的是他的结局，在充军发配途中，老百姓对他恨之入骨，硬是不卖给他食物，给多少钱也不卖，活活饿死了。同样，和坤曾经拥有八万万两银子，在写这首绝命诗的时候，口袋里空空如也，连一个铜子也没有。
能不长叹一声“枉”也者乎？
尤其让他感到十分的亏和十分的冤，这些钱全进了绝不是他的对手，那个窝囊废嘉庆的腰包，让他捡了一个天大的便宜。所以，公元1799年，和坤倒台后，京城流行的一句民谚，便是“和坤跌倒，嘉庆吃饱”，八亿两银子，相当于朝廷十年的总收入，这位皇帝，没法不在他父皇的灵前偷着乐。
话说回来，巨贪和坤虽万死难赎其罪，但若无其主子乾隆的百般宠信，纵容包庇，他有可能贪污下如此天文数字的赃款？现在已无法弄清楚和坤感到“辜负九重仁”的乾隆，为什么任其贪赃枉法的真正内情了。
因为，中国的历史学家有“为尊者讳”而隐恶扬善的传统，个人写的回忆录，通常也是尽说好的，不说孬的。有的人，甚至将屁股上没擦干净的遗矢，也美化成头顶上的光环，历史遂成为扑朔迷离，雌雄莫辨的谜。不过，若按《史记》和《汉书》的《佞幸列传》类推，凡能成为帝王的弄臣者，多半具有同性恋的关系，而和坤偏偏是一位“仪度俊雅”的美男子。因为，从乾隆对和坤无微不至的关怀来看，他不像万岁爷，更像一位老情人。我始终在想，弘历如此厚爱和坤，是不是有可能存在着性畸变的因素，也是说不定的。
据《庸盦笔记》，谈到和坤的发迹史，“乾隆中叶，和坤以满州官学生在銮仪卫当差，选舁御轿，一日，大驾将出，仓皇求黄盖，不得，高宗曰，是谁之过欤，各员瞠目相向，不知所措，和坤应声曰，典守者不得辞其职。高宗见其仪度俊雅，声音洪亮，乃曰，若辈中安得此解人，问其出身，则官学生也。”
“俊雅”“解人”二语，耐人寻味。
有的野史演义，说和坤乃轿夫出身，是有点臭他。但乾隆三十四年（1769），和坤30岁前，在相当于仪仗队的銮仪卫为三等侍卫，是一个极普通的，扛扛旗子或者打打黄伞的仪仗队员，大概是不会错的。然而，命运这东西也难以预料，一是他的优雅风度，二是他的识解理趣，被高宗一眼看中，这是乾隆四十年（1775）的事情。于是，时来运转，升任御前侍卫和副都统，将他调到身边来了。
君臣之间的距离缩短，这是最最关键的一点，读者幸勿轻轻看过。
果然，不到一年间，比单口相声《连升三级》还邪乎，升为户部侍郎兼军机大臣、兼内务府大臣、兼步军统领。也就是说，一身兼任财政部、内务部、首都警备区和陆军司令等要职。前清的军机大臣，实际上就是一人之下、万人之上的宰相，乾隆将如此机要重职授予他，可见对这位弄臣爱之弥切。好像还怕其仅拥有炙人权势，不足以表示对他的爱，格外赏他一个崇文门税务监督的肥缺。旧时北京有东富西贵之说，别看这是级别极低的衙门，但却是一个肥得流油、日进斗金的美差。
乾隆四十五年（1780）以后，益发飞黄腾达，由户部侍郎升为尚书，副部级升为正部级，副都统改为都统，内务府大臣上加衔领侍卫内大臣，军机大臣上加衔议政大臣、御前大臣，兼理藩院尚书。尤其贻笑大方的，将一个基本上没有学问、未经科举、也没读过多少经史子集的、只是一个官学生（大约相当于高中文化程度）的和坤，兼四库全书馆正总裁，别看纪大烟袋学富五车、才高八斗，也只能给他当副手。
这就是“我说你行，你就行，不行也行”的古代版。乾隆帝真是爱他呀，把最钟爱的小女儿和孝公主，许配给和坤的儿子丰绅殷德，君臣两人成为儿女亲家，试想，天底下，除了乾隆以外，还有谁能超过他？嘉庆，他根本不放在眼里的。
乾隆四十六年（1781），和坤再兼兵部尚书头衔，外加管理户部三库，老爷子等于把国库的大门钥匙，也交给这位情人，任其自取。乾隆四十八年（1783），和坤交出兵部尚书衔，任户部、吏部两尚书，受封为一等男爵。乾隆五十一年（1786），由协办大学士升为文华殿大学士，为户部的管部大臣，有权管理户部所有长官；五十三年（1788）晋升为三等伯爵；五十六年（1791）兼翰林院掌院学士，步步高升，令人目不暇接。嘉庆二年（1797），乾隆帝身为太上皇，仍不忘自己的情侣，改任和坤为刑部管部大臣，兼户部管部大臣。嘉庆三年（1798）晋升为公爵。
乾隆将一个仪仗队员，抬举到掌管军国大事的重位，尤其当了太上皇以后，全权委托和坤便宜行事，气焰嚣张到极点，别说满朝文武、大小官员，对他畏之如虎，就是皇子皇孙、亲王贝勒，对他也要礼敬三分，甚至已正式称帝的嘉庆，有什么事要面奏乾隆，也得拜托和坤，请他通融。
唐之元载，宋之蔡京、明之严嵩，都是历史上有名的贪官，但得到帝王如此高抬厚爱者，和坤是独一份。中国帝王的男宠之风，在二十四史中，唯有《史记》《汉书》不怎么避讳，直书“共卧起”这种同性恋行为，嗣后的史家，便闪烁其词了。但从和坤所受的宠遇看，龙阳之兴、断袖之癖、帝王的弄臣现象，一直到清末，仍是中国宫廷中最阴暗的一角。
所以，和坤不仅是巨贪，恐怕更是中国污秽文化中的那最肮脏的毒瘤。
颙琰登基四年，说来可怜，是个有名无实的儿皇帝，一切都得视老子的脸色行事，还要与大权在握的和坤虚与委蛇。所以，盼着太上皇撒手西去，做大清国真正的一国之主，是颙琰四年来的梦。好，这一天终于来到，老爷子终于不再指手画脚，停放在殡殿里了。
和坤的神气，马上就是昨夜星辰昨夜风了，傻子也能看得出来，嘉庆在“御榻前捧足大恸，擗踊呼号，仆地良久”，那三流演员的蹩脚演技，完全是在装蒜。但从他掠过和坤时的眼神，谁都明白，这位权相的脑袋能在脖子上维持多久，是大有疑问的了。
谁教他拥有那么重令人嫉恨的权，那么多令人眼红的钱呢？从1775年到1799年，和坤倚势弄权，疯狂聚敛，二十多年搜括下八亿两银子的天大家业，创下中国贪污史上吉尼斯纪录。
从清人笔记中，查出来的三种说法，基本上是相同的：
一、《清稗类钞·讥讽》，“和坤在乾隆朝，柄政凡二十年，高宗崩，仁宗赐令自尽，籍没家产，至八百兆有奇，时人为之语曰‘和坤跌倒，嘉庆吃饱。’”“八百兆”，即8亿两银子，清代的一两银子，相当于人民币50～60元，其查抄财产总值应该有400亿至500亿元人民币的样子。