“不！”夏老有他的天真，“说得好好的呀！要变，起码得问问我吧？”

江斌嘴上不说，心里埋怨：你在海滨浴场，人家怎么听取你的意见？怨天尤地也来不及了，只好说：“算了吧！夏老！”

“不！”夏老说，“找他们谈谈，亡羊补牢嘛！”

“共产党的事情，您老还不明白？决定了就不会变，哪怕错了，也要错下去，以后再平反，再改正，再落实政策。”

要在过去，他决不会当夏老的面，讲这些不三不四的话，否则，怎么叫德才兼备呢？反正如今也不是储贰了，倒觉得失去了王封，相对来说是一种精神上的松绑，用不着战战兢兢如履薄冰那样谨慎小心，连咳嗽都得闷在嗓子里不出声才好。阿弟就比他自在痛快，想什么时候打喷嚏就给你来个响亮脆生的。谢天谢地，丢掉所长固然可惜，但得到解放也还划算，中国人最善于寻找心理平衡，只好这样自慰。

但一听老人问起这个张晓是通过什么路数上来的，江斌又不宁静了，输给这个对手真不光彩。这小子，十有八九是个阴谋家。“透得蹊跷！”他只能下这样的结论。

“昏君哪昏君！”夏老叹息不已。

不多久，底牌亮出来了，没有不透风的墙，如今什么密也保不住，党组讨论人事安排时，是昏君拍的板，绝对的一言堂：“边缘所就让那个张晓接夏老一摊吧，我看行，要敢于用新人，还用得着讨论吗？还有其他不同意见吗？好，我们接着谈别的所！”

这话夏老、江斌听了莫名其妙，小丁传来消息，阿弟听了也莫名其妙，这就透着玄。不过，人心叵测，夏老和江斌认为阿弟机锋不外露，更可怕。

于是便有各式各样的推测，阿弟和昏君沾亲带故？昏君是他父母的老战友？拜把子弟兄？但谁都不记得阿弟曾经和昏君有过什么来往，说上一言半语。于是又有人设想也许阿弟另有途径，与昏君秘密联系而不为外人知悉。如今拍马屁层次很低，露骨到了恬不知耻的地步，说不定阿弟是超水平的走上层路线专家，滴水不漏，无懈可击。倘若果真如此，似乎还应上升到院领导机构，但也就到此为止了，令人糊涂，莫衷一是。

说实在的，最惶惑的还是张晓本人，究竟何德何能何机缘何背景被擢升，简直成了一个斯芬克斯的谜。所有这些似是而非、无中生有的议论，他既不承认也不否认，对于诸亲好友的询问，一律嗯嗯着支应，他知道好奇心的最佳应付办法，就是见怪不怪，其怪自灭，要不就打喷嚏，他有鼻炎毛病，没办法。

他对这位昏君一向持摇头态度的，来院主持工作数年，了无建树，唯一的政绩就是引进了麻将，地道国货的高级智力游戏。除此以外，说他懵懵然也不为过。但昏君有时也不昏，史书上有记载，昏君偶然间行出些德政并不奇怪，张晓只好这样自圆其说，否则就难以理解他当所长而江斌落榜，若不是昏君的一时清醒，恐怕该说是更加昏聩的行为了。

干部处长老周照例要给办许多手续，也抑制不住想问个虚实，为什么一把手如此这般地高看抬爱张晓，迂回包抄向他提出问题。当然很礼貌，这种人总是随领导风向标转动。所以那天党组会上，遛出来这匹黑马，弄得老周措手不及，未等反应过来，一把手一锤定音说就是他了。其实当时老周应该提醒一句，这个张晓连干部预备名单也没上呢！考察得很不全面，但昏君分明不想讨论，这样，准备好的有关江斌材料，又塞回档案袋里。阿弟既不证实也不辩解，你说我听，老章程，只嗯嗯，不搭讪。老周算服了，“这小子纹丝口风不露，城府够深的。俗话说，会咬人的狗不叫，看他多沉得住气。”因为从干部登记表上知道他在某大学读书，而一把手也在这大学当过党委书记，老周一拍桌子，“有了，我看哪，没准“文革”期间，他保护过这位麻将院长吧？”派人去查过，并无其事，张晓早在“文革”前毕业，一直在北京工作，因为夫妻两地分居，才调到边缘所的。

“反正此人不可小看。”认准他是昏君的嫡系。

这种说法随后被人演义了，昏君若不是阿弟保护，早被造反派砸扁了。江斌倾向于这一说，因为夏老和他和那位小丁，就是同一学府出来的，互相照应多少有些。他说：“看他现在，知他过去，昏君永远是昏君，不过，他能感恩图报，赏阿弟一个所长当当，又有了点人情味！这也许是昏君比暴君稍微可爱的缘故吧！”

夏老摇头，觉得他这位弟子近来言辞过激，“江斌，恕我直言，你也回想回想，有没有遭忌的地方？树敌没有？得罪谁没有？跟人过不去没有？给昏君留下过坏印象没有？”

江斌扪心自问，在所里同事中间，难保有不够检点之处，但对于领导层，总是毕恭毕敬，谨言慎行的。甚至如今阿弟当了所长，虽恨不得给这卑劣的家伙以致命一击，但中国人最讲现实主义，深明大义，而且有先把自己禁起来的优良品德。所以，江斌也只能在心里咬牙切齿，或者叫腹诽，表面上却亲亲热热，比早先更密切些。

“麦克·泰森怎样？”

“那还用说，拳坛的王中之王！”

“他的钩拳真厉害！”

“防不胜防！”

他们谈得很投机，在拳击上，有共同语言。因此，他找不出自己有什么失误，败在阿弟手下。

“那么，究竟因为什么呢？”

这道难题，快成夏老和江斌的哥德巴赫猜想了。还不妨说是整个研究所、省科学院的一道解析不开的方程式。

小丁终于到威斯康星去了，很凑巧，院长也去美国考察，同在上海的虹桥机场见面了，不过不坐同一航班。她笑着打招呼跑过去：“院长！”

院长还记得她，看来他并不昏：“啊！你不是夏老的女儿吗？怎么样，你爸爸退下来可以多做些学问了！”

小丁懒得费口舌跟他更正身份，横竖她也不打算回来的了。“学问在做——”她突然调皮起来，“不过，很不开心呢？”

“哦，哦，可能是我们照顾不周啦！”

“他老人家不放心边缘所！”

“这是怎么回事啊？”

“他不怎么喜欢张晓呢。”

“张晓是谁啊？”昏君好像从来没听过这名字。

“边缘所的所长！”她不胜诧异地，“您提拔的他呀！”

“哦，哦……”好一阵，他点点头，“想起来了，想起来了那个打喷嚏的家伙！”他笑了，因为美国之行使他很开心，夏老的女儿又是这样轻盈可爱，“有一回你爸爸作报告，他打了个喷嚏，给我留下深刻印象，所以……”

机场广播器响了，他该登机了，话未说完便随那个大考察团走了。

小丁望着昏君走去，想起那一对拳击手，竟是那样打赢打输的，她怎么也忍不住，迎着玻璃窗外的明亮阳光，好像存心似的，冲那背影，打了个挺响亮的喷嚏。他竟然站住了，回转身来，看看她，会意地笑了。

她向他招招手，也笑了起来。

细想想，觉得挺有意思的；再细想想，又觉得挺没意思。到底有意思，还是没有意思，也许只有天知道了。