由此可见司马懿的心机，和他处于荆棘丛中的谨慎，以及善处左右的韬略。在当时诸葛亮、陆逊与他这三个堪称棋逢对手的主帅之中，应该说他处境最难，所以，他在政治上，也包括在军事上，以退为进，以守为攻，步步为营，终于取得了最后的胜利。在三国人物中，我认为，最能隐忍不发，最能韬晦不露，最能忍辱负重，或者说，最能像北京人爱骂的装孙子者，大概要数司马懿了。
司马懿石像
他和曹爽共同辅政，事事请示汇报，作下级状，他知道曹爽不放心，后来索性装疯卖傻，病倒在卧榻之上，连话都说不周全，作奄奄一息的样子，使曹爽对其略无顾忌之心。其实他不是不能搞掉曹爽，但他宁愿等待，等到他作恶多端，民心丧失，便不费吹灰之力，把曹爽收拾了。
任何人碰上这样的有耐性等待你犯错误的对手，那倒霉是必然的了。
司马懿于魏，曹操于汉，大抵相同，人臣之位极矣，权术之运用极矣。但区别在于司马懿于曹操生时，每怀恐惧，一生谨慎，曹操死后，仍唯恐疑有异志，事事小心。这一切，都是为了他的等待。所以曹操这一辈子，略无半点惧畏顾虑之心，想怎么干就怎么干，不在乎别人怎么看，怎么想，恣意行事，挥洒自如。所以，我们读到曹操的诗，却读不到司马懿的诗。我们知道曹操浪漫，好女色，营中狎妓，但司马懿则无这方面的风流行状。他不作诗，不浪漫，规行矩步，说穿了，正是为了更好的等待。
司马懿玩弄权术的阴险水平，在三国中，甚至要超过曹操。按弗洛伊德学说分析，一个拼命压抑自己的人，反过来施之于人时，也愈残忍。他在讨伐公孙渊的叛乱时，那种杀无赦的残酷贼忍，也是令人发指的。俗话讲，“不叫的狗，最能咬人。”大概就是这个意思了。
曹操临终时，司马懿和曹洪、陈群、贾诩在场受命，当时他排位最后。曹丕临终时，他和曹真、陈群、曹休在场，这时位排第三。曹睿临终时，他和曹爽、刘放、孙资在场，他已位排首位。这说明他的等待战术逐步取得了成功。老实说，一个心怀叵测的人，在中国这种最具危险性的继承接班的政治游戏中，他能历仕三朝，虽然几次外放冷落，几次褫夺兵权，但能在政治风波中化险为夷，而且身居高位，始终处于权力的顶巅，应该说，他是三国末期最出色的政治家。
其实曹操是并不信任司马懿的，甚至预言过他是一个对曹魏有威胁的人物。但他察时知世，审势慎行，进退有度，应对机变，获得曹丕的信任，也改变了曹操对他的看法。特别是他在政治上的成熟见解，在军事上的指挥若定，在皇亲国戚、元勋大老间的周旋应付，在权术斗争中的高超表演，以及他始终掌握军旅，踞守重镇，而且有诛孟达，杀公孙渊，与诸葛亮交手的卓著战功。加上他对于敌手的斩草除根式的狠毒，所以，他身受曹魏三朝顾命，但他在长久的等待以后，实际上结束了曹魏政权。
司马懿其实在曹丕死后，业已总揽魏国军政大权，但他还不急于动手，仍旧要等待下去的原因，因为他已看透了曹魏政权的皇帝，不但一朝不如一朝，就连宗室，也是一代不如一代。这时，他大权在握，有足够的时间，来得及等它腐败到了极点，便是摧枯拉朽，不用费什么大力气了。
本来在寒冷地区粗放经营的马铃薯，一到南方气候土壤水肥日照更充足的地区，倒愈来愈长不大了。这种马铃薯种子退化定律，同样适用于人类，尤其适用于养尊处优，四体不勤，骄奢淫逸，体质萎靡的统治阶层，这也是中国历朝历代帝王世家的难以逃脱的衰败规律。所谓“君子之泽，五世而斩”，就是指从帝王到皇室，到整个贵族阶层，到官吏和一切剥削者，从遗传基因开始，已经像温室的花朵逐渐失去适应自然的能力，于是用不了几代，就整体堕落腐朽下去，便是一种不值得奇怪的现象。包括他司马懿也逃不脱的，到第三代就不灵了，让大家饿得吃不上粮食，去吃大肉丸的司马衷，其实是个白痴，不也当了皇帝吗！
至于曹爽这一等货色，智商很低，连句整话都说不周全的人，那些智囊劝他，不要离开都城，以防司马懿兵变，他只当耳旁风，照旧大开城门到高平陵打猎去了。再看他手下用的那些轻薄浮浪之徒，如何晏，如邓颺，虽权倾一时，但管辂为他们卜卦时，竟敢放肆地忤触了一番。别人为他担心，管辂却说：“吾与死人语，何所畏耶！”说明这个腐朽集团本身，不仅潜伏着巨大危机，而且迫在眉睫，旁人都把他们看成死人了。由此可见这个统治集团已经腐化堕落到了极点；不得人心到了极点；内部分崩离析到了极点；对司马懿完全失去警惕，麻木不仁也到了极点。
自然，能够使曹操、诸葛亮警惧而未敢小视的司马懿，对付曹爽，还不是举手之劳的事。他等到了该动手的时候了。“起旧日手下破敌之人，并家将数十，引二子上马”，把城门一关，就解决了。“高平陵事件”，只能说明一个问题：统治集团若是腐败起来，那速度超乎想象之快。真是难以置信，就把城门一关，打发人送个口信去，那些正在放鹰纵犬的快乐人群，便惊瘫在地，未触即溃了。
司马懿吃准了这些人表面上强大，而不堪一击的实质，他不怕他们反攻，也不在乎他们反攻，而且也知道他们不敢反攻，因为他在等待的漫长岁月里，从本质上看透了这班纨绔子弟的当权者，其内心的空虚软弱，正如一匹老劣残败的驽马，只要有一把栈豆，就会停脚不走的。所以，他有恃无恐，为所欲为，曹爽还幻想，即使我丢了官，还不失为一个富家翁，他忘了司马懿是绝不会手软的人物，会有好果子让你吃？死到临头，悔之晚矣！腐败的可怕，不仅仅是贪欲、攫取、占有和声色犬马，而是精神上的堕落，人到了这个地步，也就无药可治了。
当时，司马懿并无多少兵力，即使这样，留守在城内的曹爽部下，竟无可奈何，坐视其成事。凡大势已去，唯有兵败如山倒，一垮到底了。这大概就是更广义的马铃薯退化定律了。在三国这场政治游戏中，最成功的玩家，还得数司马懿。看来，这个司马懿是个成熟的政治家，他善于等待，善于在瓜熟蒂落的时候去摘胜利果实，所以，三分天下，最后一统于晋，也就是水到渠成的事了。
读《三国演义》，热闹都在前半部，司马懿出场较晚，舞台上的风光，都被最早走到脚灯前的角色抢光了，他显得不那么光彩出色。其实，在这段历史中，他是一位最了不起的，靠耐性、权谋、机智、残忍，夺得胜利的最大赢家。