战争，总是要屠杀的。既然以万千生命作赌注，正义也好，非正义也好，这残酷的本身，就谈不上道德。任何感情因素，都会被战争机器绞得粉碎。但是，能在刀光剑影、血泊山河中，一军之帅，透出点人情味，无论是发自内心，抑或为了某种宣传目的，即便是小施恩泽，聊表仁爱，也会比正常时期做这些事情产生的效果强烈得多。

曹操是很懂得利用这种效应的聪明人。对老百姓做出些许关怀，筵请父老，帐中设座，酒食绢帛，赐而遣之，便得到一片歌功颂德之声了。

一个人从冰窟里出来，甚至觉得凉水是温暖的，这就是中国人能够长期忍受暴虐统治的一个原因。从对准脑门子的黑洞洞的枪口，到换成看得见或看不见的皮鞭，从生命朝不保夕的极度恐惧，到可以活命的苟延残喘，准会产生出感激涕零的轻松。其实，皮鞭也并非不留下痛楚，慢刀子割肉虽不觉痛，终究也是要命的。但大多数人总是认为，倘有一口饭吃，而不至于饿死，也比坐以待毙强，因此不存在比一口饭更高的奢望。这种勿抗心理，也是中国人容易被统治的基础，不管统治怎样严酷，他们总是能忍受下去的。

曹操和袁绍作为统治者来讲，本质上有什么差别呢？然而老百姓却箪食壶浆，遮道迎之，大呼仁义之师。俗话说，狼不吃死孩子。因此，一部二十四史，出现过那么多的暴君，是忍气吞声的老百姓惯出来的。