陆明时被她看得心软，弯腰在她眉间亲了一下。

“我走了，若午时中还未归，就不必等我吃午饭了。”

孟如韫点点头，看着他走出房间关上门，没一会儿睡意又袭了上来，被子里仍十分暖热，她很快又睡着了。

陆明时与李正劾碰面，两人乔装改扮一番，陆明时修容改貌扮作李正劾的侍茶随从，李正劾则扮作夜半吹风着凉咳嗽不停，需要一直喝水的憔悴病人。

议事会在州府衙门的议事堂举行，梁重安是苏和州知州，作为主会人坐在上首，接着是朝廷派来的三位赈灾巡抚使，再往下就是州府的其他官员和受灾各县的县令。

由于主事官员各怀心事，又惯于把李正劾当作押镖的武夫看待，所以谁也没有对他单独带了个侍茶小厮进来有什么意见，更不会去关注那低眉顺眼的黑脸小厮有何面容古怪之处。

辰时一到，梁重安先让底下官员将如今灾县的情况细细禀报。

此次太湖秋汛决堤，共淹没县城七个，村庄三十六个，农田三万顷，造成无家可归的灾民有近八万人。如今这些灾民被分散安置在虔阳府及附近的县城周围，靠苏和州本地的赈灾粮和各处捐粮存活，据分粮官统计，眼下的存粮还能坚持最多五天。

“若粮食用尽，该当如何？”萃水县县令最先发问。

“自是买粮，”梁重安目光扫向三位赈灾巡抚使，“朝廷拨下赈灾银四十七万，从周围各州调粮食来，先让灾民吃上饭，诸位巡抚使以为如何？”

程鹤年最先应声，“梁大人可知如今的粮价？”

梁重安道：“一两银子六石米，拿二十万两出来，能买一百二十万石，平均每个灾民十五石米，足以挨到明年秋收。”

“非也，”程鹤年轻轻摇头，“丰年一两银子六石米，歉年一两银子五旦米，如今这种颗粒无收的灾年，一两银子未必能买到四石。且粮食越买越贵，您陡然买一百多万石米，会让周遭几个州的米价跟着飞涨，咱们买的亏，没受灾的百姓也跟着遭殃。算下来，二十万两银子买到的米不仅不够灾民挨到明年秋收，而且会导致修堤之事荒废，舍本逐末，实不明智。”

“何为本，何为末，程大人莫非颠倒了吧？”梁重安问道。

程鹤年从容应答：“民为本，修堤利民；商为末，买粮利商。”

一直默不作声的薛录问道：“看来程大人另有良策，不妨说来议议。”

程鹤年趁机将自己“以地换米”的策略提了出来，“朝廷的钱，一厘一毫都有法度，用就要用在刀刃上，修堤是长久之计，用朝廷的钱理所应当。相较而言，灾民的安置则宜可便宜行事，当地商人有钱有门路，便让他们买米救民，既解了赈灾银不能两全之困，又避免他们与朝廷对着干，炒高米价，兀自浪费钱财。诸位大人以为如何？”

他的主意一出，底下官员议论纷纷。

百姓受灾，反倒鼓励商人兼并土地的做法，他们是第一次听说。有不少官员下意识出言反对，提出诸如“商人重利”、“朝廷颜面”的观点，被程鹤年三两句话驳得哑口无言，也有务实的官员询问关于百姓明年的生计问题，程鹤年便将他与诸位富商拟定的雇佣协议示意众人。

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