“躺好！别乱动！”警卫的呵斥仿佛隔着水幕传来。
顾琛无力地瘫软在硬板床上，身体沉得如同灌了铅，唯有思维在药力的作用下变得光怪陆离、不受控制地漂浮、跳跃。
他的眼前不断闪过水塔基座下那片暗绿色的帆布角、钟楼拱窗阴影里一闪而过的狙击镜冷光、王振彪手腕上深褐色的火漆印记、水龙头滴水的微光、勤务兵临死前模糊的“官邸”嘶吼……
最后，所有混乱破碎的画面骤然定格、放大、扭曲着交织成一张模糊不清的脸——一张穿着洗得发白的粗布衣服、在食堂后勤区拖地时总是佝偻着背、几乎没人会多看一眼的、平平无奇的面孔！
那个不起眼的勤杂工！
是他！每次打扫钟楼基座附近！他有一块总是叠得方方正正、擦汗用的灰蓝色旧毛巾！边角有一个小小的、针脚细密的黑色标记！像某种……特殊的符号？
画面猛地跳转！是那颗勤务兵临死前被王平从他身上搜出的、被截断的、边缘带不规则锯齿的小小金属环！
那锯齿的痕迹……与某个角落垃圾桶里发现的一小截磨损的特殊金属丝……似乎是……同一种材质？！
一股极其微弱、却独特刺激的苦杏仁气味……在那勤务兵倒下的位置弥漫开来……氰化物残留？
而这种几乎微不可查的气息，在某个时间段内……似乎在那个勤杂工身上……也隐约缠绕过？！如同无形的鬼魅！
碎片！全是致命的碎片！
它们在顾琛被药物和疲惫反复摧残的思维迷宫中疯狂冲撞、尖叫、试图拼凑成一个呼之欲出的名字！一个藏在所有喧嚣目光之后、如同跗骨之蛆的幽灵！
一个看似不起眼、却能将所有节点串联起来的……关键拼图！
“呃……唔……”顾琛紧闭着双眼，在药物和潜意识的双重作用下无意识地发出一声极其细微的、如同梦呓般的呻吟。干裂苍白的嘴唇极其轻微地嗫嚅着，反复着同一个无声的词形：
“勤……杂……工……”
声音太轻，转瞬即逝，被病房里仪器单调的嗡嗡声和远处模糊的警报声彻底吞没。
临时观察室冰冷的空气中，只剩下顾琛在药物作用下逐渐陷入更深度昏睡的、带着无法掩饰疲惫感的平缓呼吸声。但他沾着血污和冷汗的眉峰，在昏睡中却依旧紧紧锁起，仿佛在对抗着一个无形而巨大的谜团。窗外的天色，在血与火的喧嚣之后，己经悄然过渡到了粘稠而深沉的墨蓝。新的线索如同黑暗中的磷火，闪烁不定。
下一次日出……必须抓到他！在他再次点燃致命的引线之前！那个代号“千夜”的阴影，绝不可能就此罢休！
顾琛的呼吸在药物作用下越来越沉，越来越缓。额角纱布下的伤口隐隐作痛，但比起那源自灵魂深处的、因过度回档带来的巨大创伤，这点伤痛几乎可以忽略。意识在黑暗中缓缓下沉，如同坠入深海的石子。
就在这意识弥散的边缘，一段对话如同生锈的铁钉，猛地凿穿了他的模糊梦境——
是隔壁观察室的门没关严？还是……有路过？
“……处理干净了？”
“……松井商行……连根拔起……所有东西都烧了……”
“那就好。‘园丁’那边……有什么发现？”
“……他很警觉。最后联络点……提前清除了……痕迹处理得很专业……用的还是老办法……用火……”
“火……这倒像是他的风格……让‘蚯蚓’暂时停止一切活动！等风头……”
“明白。”
声音极其低沉、短暂，断断续续。像是两个人匆匆擦肩而过时迅速交换的信息。那刻意压低的语调中，透出一种冰冷的、职业化的狠辣！松井商行……清除了？“园丁”？老办法……用火？像他的风格？让‘蚯蚓’停止活动……！
这些代号和关键词，如同冰雹狠狠砸在顾琛昏沉的神智上！
一个激灵！
顾琛原本因药效和疲惫而沉重无比的眼皮猛地掀开一条缝隙！一丝极其锐利的光芒从瞳孔深处一闪而逝！他强行压住了想要转头看向门缝的冲动，更死死咬住舌尖，用疼痛压制骤然加速的心跳，避免身体出现任何可疑的反应。眼皮无力地垂下，重新回到半闭的虚弱状态。
“园丁”！这个代号！他在前几次死亡的混乱中，无数次回溯的记忆碎片里，似乎捕捉过类似的暗号片段！
他强迫自己再次放缓呼吸，如同一具真正被伤痛和药效拖垮的躯体，将全部的精力集中在听觉上。但那低语声己经消失了。隔壁观察室的门似乎被轻轻拉上了。走廊里重新只剩下警卫的皮靴踩着地面的单调回响。
死寂再次笼罩。只有顾琛自己知道，内心正掀起何等惊涛骇浪！
松井商行被清洗、“园丁”清除了痕迹、暂时停止活动的“蚯蚓”……军统内部的清洗……远比戴笠在明面上展示的更加残酷、更加隐秘！一个庞大的、看不见的内鬼网络仍在运转！“园丁”……听上去像是专门清理痕迹、善后的角色！而能让“蚯蚓”蛰伏……说明还有更多不同职能的潜伏者！
戴笠……是在下重手。但“千夜”布下的网，也远比他预想的更深、更广！这一次针对校长的连环刺杀和毒杀，显然只是冰山一角！
顾琛的眼皮完全合上，掩盖了其中翻涌的冰冷风暴。灵魂撕裂般的疲惫感再次汹涌袭来，混合着镇定药物的效力，强行拖拽着他的意识沉向更深的黑暗。
但这一次，在沉入未知的黑暗之前，一丝更加坚定、更加淬火般的决绝，如同寒冬深夜里不灭的幽蓝色火焰，在顾琛灵魂深处无声地燃起。
勤杂工……“园丁”……蛰伏的“蚯蚓”……
线索的链条，并未中断。它指向了更深、更黑暗的地下世界。而他，别无选择，只能继续向前。
观察室外，渐沉的夜色下，军校的轮廓在稀薄的雾气中变得模糊。某个角落的垃圾焚化炉，正燃烧着松井商行最后遗留的物证，灰白的烟尘在暮色中无声升腾，然后被晚风吹散。如同某些存在被悄然抹去。新的棋局，己在黑暗深渊中悄然布下。