一成？

那比白送还要屈辱！

这根本不是交易，这是在把赤坂家最后的尊严，狠狠踩在脚下，再用鞋底碾上几圈！

“这……这不可能！大黑会长，我们是带着十二分的诚意来的！”

“我当然明白。”大黒利殖的笑容没有丝毫变化，“所以，我才给了你们一个证明诚意的机会。否则，我为什么不等上几个月，等你们的粮食全部烂在仓库里，再去从容收购你们的土地呢？”

“这是投名状。”

“赤坂大人是想体面地站着上我们的船，还是想一无所有地被我们从冰冷的水里捞起来，请自己选。”

赤坂龙一在书房里，捏碎了第三个名贵的茶杯。

耻辱。

前所未有的耻辱，像烙铁烫在他的脸上。

可当他透过窗户，看到那些因领地财政困难，己经面有菜色、眼神动摇的领民和武士时，他心中燃烧的怒火，被一盆冰冷的现实彻底浇灭。

他别无选择。

第二天，一份由赤坂家主亲自签名的声明，闪电般传遍整个火之国南部。

南部最大的贵族赤坂龙一，公开宣布羞与旧贵族为伍，并以最严厉的措辞，痛斥他们的腐朽、贪婪与无能。

消息一出，火之国整个贵族阶层一片哗然，继而是地震般的恐慌。

最坚固的堡垒，从内部被攻破了。

维系他们脆弱同盟的信任，被赤坂龙一亲手斩断。

人人自危，互相猜忌。

就在所有贵族用最恶毒的语言咒骂着赤坂龙一的无耻时，赤坂家己经开始履行协议。

装满粮食的马车，一辆接一辆驶出仓库，以羞辱性的价格，交给了丰饶商会。

赤坂龙一亲眼看着家族几代人的积累化为乌有。

他不断安慰自己，这是必要的牺牲，是断臂求生。

然而，就在他交出最后一车粮食的第二天清晨。

他没有等来丰饶商会的接洽者与代理协议。

他等来的，是丰饶商会的船队，出现在了他用来自保的港口。

不是一艘，两艘。

是遮天蔽日的庞大船队，桅杆如林，遮蔽了初升的太阳。

船上装载的，是新一批，足足五十万吨的粮食。

这些粮食，利用赤坂家刚刚“贡献”出的港口和运输网络，以一种碾碎一切的姿态，涌入了本就摇摇欲坠的南部市场。

价格，比之前更低。

南部的经济，在这一天，彻底死了。

赤坂龙一僵硬地站在港口，海风吹得他浑身冰冷，如坠冰窟。

他以为自己是第一个跳船的聪明人，却没想到，人家只是需要一个祭旗的蠢货。

他不是那个被选中上船的幸运儿，他是那只被杀给猴群看的鸡。

从背叛者，到全天下最大的笑柄，只用了一夜。

……

根部基地，办公室。

团藏看着情报上的最终结果，久久不语。

“为什么？”他终于开口，“接纳他，利用他，不是能更快地达到目的吗？一个南部大贵族的投靠，能省去很多麻烦。”

无尘将一份记录着整个事件过程的卷轴，缓缓推到团藏面前。

“因为仁慈，是这个世界上最昂贵的奢侈品。”

“我们消费不起，团藏爷爷。”

他的手指，轻轻点在卷轴上“赤坂龙一”那个名字上。

“对一个摇摆不定的投机者伸出援手，他不会感恩，只会觉得你软弱可欺，并在下一次背叛时，更加毫无顾忌。”

“我们需要的是一把绝对听话的刀，而不是一个随时会反噬自身的所谓‘盟友’。”

“斩断他，是为了告诉剩下所有还在观望的人，”无尘的声音平静得没有一丝波澜，“在这场战争里，没有投降输一半的选项。”

“要么，在对抗中被我们碾成灰烬。”

“要么，在我们碾过去之前，主动献上自己的一切，换一个苟延残喘的机会。”

“恐惧，比利益更能塑造忠诚。”

一旁，大蛇丸拿着实验记录本，笔尖在纸上飞速划过，不是在记录，更像是在解剖一个有趣的灵魂。

他没有看任何人，只是痴迷地记录着自己的分析和感悟。

这种不费一兵一卒，仅仅利用人性的贪婪和恐惧，就让一个传承数百年的大家族灰飞烟灭的手段……

“真有意思……”大蛇丸停下笔，那双非人的金色竖瞳里闪烁着异样的光彩。

“比起研究那些结构固定的细胞和术式，这种以整个国家为培养皿，以人性为变量，以恐惧为催化剂的实验……”

他伸出长长的舌头，缓缓舔了舔自己的嘴唇。

“其‘艺术性’，远在忍术之上啊。”