残余火光竟似有意停驻，灼在那枚被焦痕刻出的“执”字之上。

那是她生平第一次真正凝视这字，从她记事以来，所有有关“姒”的教义与宿命。

似乎都在这一瞬凝成一滴熔浆，灼痛骨髓。

宁凡却缓缓蹲下，抚她掌心，将那灼痕收入袖中：“你愿执灯，我便替你负夜。”

不远处，陆念北仍低头吹笛，《梅雨调》的后半阙换了调子。

不再缠绵温婉，而如霜夜裂石，清绝又凛冽。

当最后一个音落下，他忽觉笛腹震动，仿佛有什么东西在共鸣。

他试着旋开笛尾，竟见笛管夹缝中藏一蜡丸，早己因血与雪的浸润而软化。

他托在掌心，笨拙地剥去外层油封，露出一页血书，字迹飞乱却惊心：

“承平九年腊月十六，焚羽印下，换婴成契。姒纹封钟，以血偿国。”

“是尘妤……”陆念北手指发颤，“她把这封血书藏在笛中，是…怕被人发现。”

苏浅浅怔在原地。那一夜，她的记忆竟不受控制地翻卷而上。

她记得曾听母亲说过，尘妤死前数夜独自倚井而坐，长久吹奏《梅雨调》。

她以为那是哀思，如今方知，竟是以笛为信、以音藏书。

“换婴成契……”宁凡低声咀嚼，眼中波澜未定，“这印记是婴儿时烙下的，那便不是后天伪造。”

他攥紧蜡丸残片，缓缓站起：“宁琛身上那焚羽印，不是传承，而是契约。”

他目光冷冽，“一纸换位契，换来的是十七年背井离乡，换来的是北境十万尸骨。”

雪，仍未停。

谢鸢仓皇奔入田边，袖口烧焦，一言不发地举起一块沾了油晶与血灰的黑石：

“刚才在旧灯灰中加了那滴蓝火炼出的‘晶’，你看到了吗？”

石块一裂，一滴紫晶油珠缓缓渗出，在雪地中蒸腾出轻雾。

“这不是普通的石油。”叶流苏随后赶至，捧着破碎铜瓶。

“它不爆、不焦、遇骨灰能析杂。这才是我们要的火。”

宁凡缓缓吐出一口冷气：“把昨日战死者的骨灰，全取来。”

谢鸢一震：“殿下是要——”

“让他们的血骨，炼出替后人取暖的火。”他道，“他们死，不是为了烟尘，而是灯光。”

是夜，火井重启，蓝焰为灯。

陆念北将蜡丸残字重新裹好，藏入怀中。

他坐在苏浅浅身边，看她安睡于火灯余温之中。

她白发中断层渐明，一缕黑发悄然爬上鬓角，仿佛泥泞中种下的一寸春芽。

他悄悄握住骨笛，低声呢喃：“娘说过，吹到最后，会有答案的。”

而在营地边缘，狼犬蹲坐在燃尽的柴火前，鼻尖贴地，久久未动。

它嗅到血，但也嗅到希望的味道。