苏浅浅失声后退一步，唇色骤白。

那年火光夜，她母亲在血泊中将她推入冰河，衣襟间，便缝着这样一枚玉扣。

如今对比之下，纹路一模一样，连细微裂痕都未曾改变。

“那时我才六岁，她让我闭眼，说天上雪会落在我睫毛上。”

苏浅浅缓缓坐下，泪未落，嗓音却比风更冷，“可我睁了眼，看见她浑身是血，把玉扣藏进雪里。”

那一瞬，殿上寂静无声，连护卫都不敢动弹半步。

宁凡却低头，喉中低咳两声，嘴角己渗出猩红。

他拭去鲜血，缓缓踱步至议台前，掌中账册“啪”然合起，如山之声落地。

“从今往后，北境之米，只由亡者之灰育种，名之曰‘血魂米’。”

他语声沉冷，如断金裂石，“每一粒米，都有魂牵，每一口饭，皆由人骨熬土换得。”

梁使薛清俭欲言又止，终究低头默然。京师的诡局己失先机，账簿所录皆有源由，再辩亦无用。

此刻，宫外哨声再起，一侍卫疾入禀报：“温泉异象复现——画中人睁眼！”

众人闻之大惊。

苏浅浅疾奔至御苑温泉，只见那山崖岩壁中，由地火重新雕刻出的画像，在蒸汽缭绕中渐次鲜明。

画中姒瑶身披褐衣，指尖镶戒，竟似活人般缓缓回眸。

最令在场者动容的，不是她容貌，而是她眼眸——

己不再是褐瞳，而是金焰般的光辉，如月下凝炼之金，炽而不燥，静而不寂。

叶流苏匆匆赶至，携“海方镜”检验，低声道：“金瞳，并非妖术。是地火下方浮出的硫金矿，与月相折光叠加所致。”

她顿了顿，补充一句：

“而岩层纹路中含氧化铁成分，火光重塑后，形成类自然画像。”

苏浅浅却静立不语，仿佛眼前的一切，早在她血液深处激荡多年。

“她……真的还活着吗？”陆念北轻声问。

宁凡看着那金瞳中的笑意，喃喃道：“她或许未死……也或许，活成了别的模样。”

他转身走入雾中，步步生烟。

苏浅浅望着他的背影，忽然低声道：

“我愿做那一粒血穗，被埋入土，也要长出真相。”

金色的晨光，终于冲破雾层。宫顶鸱吻上。

一只白鹤振翅而起，长鸣入云，带走了这一夜未散的哀恸与血债。

此刻，新的博弈才刚刚开始。

夜风猎猎，边城破晓前的天幕笼罩着压抑的沉灰色，仿佛连月色都不愿照进这片战火刚熄的土地。

营地外围，残雪未融，硫磺蒸汽自地缝间缓缓逸出。

与稀薄雾气纠缠缭绕，仿佛一道尚未散尽的梦魇。

苏浅浅静坐于温泉畔，指尖捻着那枚断裂的火灯残片，指节微白，掌心却早被灯灰灼出一圈浅浅焦痕。

她眼前浮现的是昨夜火龙柜喷薄而出的烈焰，将蛮族夜袭骑兵烧作焦骨的惨烈画面。

那火光映着她白发飞扬，恍若一朵无声盛开的玫花。

“夜巡尚未归营的哨卫有两支，方才传信己断。”叶流苏披甲而来，言简意赅，眼神却凝在那枚灯片上。

她己察觉，苏浅浅这些日子的疲态远不止伤劳，更像某种潜藏于骨血中的挣扎。

苏浅浅未应，缓缓将灯片插回田畔的祭灰堆中。

刚埋妥，远处忽传来犬吠——而那犬声非营中巡哨之犬。

而是孩童哨音模仿的吠声，一道幽影自林间破雪而出。

是陆念北，背着干粮袋子，肩头绑着裹布裂口的狼犬。

他跌跌撞撞地奔向营门，脸上涂着煤灰，目光炯然，手中却举着一物——

一枚剥了皮的干粮糖丸，糖壳残破，内芯隐约可见一抹银亮。

“毒……里面有毒！”

小小的声音竟划破了破晓前的死寂。

苏浅浅霍然起身，快步迎向营门。

陆念北跪地喘息，颈间的骨笛随着动作微微晃动。

他抬手递上那枚糖丸，掌心覆着浅浅血印：

“刚才那个送糖的老汉……他不是货郎，他是刺客。他喂的糖丸……有蛇纹玉粉。”

“他怎会知你身份？”苏浅浅接过糖丸，指腹一扫，那层干糖蜡衣内果然包着蜡丸残芯。

蜡中嵌着暗金色蛇纹玉粉末，一入水即化，可在孩童胃中迅速溶解、致命。

陆念北声音低哑：“我……喂狗吃了。”

那条狼犬此刻趴在营门侧，气息奄奄，却仍竖着一只耳朵，似在等命令。

陆念北摸着它的脖颈，低声说：“它闻出来了……爷爷教我，糖里若有刀，要反喂回去。”

他说着，忽从腰后摸出一物——竟是那刺客的喉骨，糖丸尚卡在其中。

苏浅浅目光一凛，随即将糖丸收起，与叶流苏交代：

“查此糖丸来源，沿线查仓储与递送，务必对得上粮道编号。”

她话音刚落，营中传来另一声惊呼：“火粮柜旁！发现了新的火种残骸！”

苏浅浅与叶流苏同时转身。