却稳稳扶着苏浅浅的肩，仿佛将整个信仰托付给她。

一片死寂中，苏浅浅缓缓从陆嶽手中取下一物——

那是老将从宁凡袍内摘出的玉扣，通体温润，却略显厚重。

她将之置于火灯灯心之上，微焰舔舐间，玉扣缓缓裂开。

夹层之中，掉出一方早己干裂的绢片，上书瘦金小字：

“姒瑶制此扣，镇地火。苏氏托孤，愿以自焚谢世。”

末尾处，有一道旧印，乃当年宁皇旧宫中独有的“内印”，属太后亲信，外人不得接触。

苏浅浅凝视那封字迹，指尖轻颤。她终于明白。

为何地火在她脚下不再狂暴，为何那盏火灯在雪中不灭。

不是她天生控火，而是她继承了那个曾孤身镇火、以身殉道的女子——姒瑶的意志。

她低声道：“母亲……原来你早就将生死，藏在这盏灯下了。”

……

夜己深，鹰愁涧一带再无狼嚎，唯雪落无声，凝结成绸似的沉重压在天地之间。

苏浅浅跪坐于火灯残光旁，掌心沾满血迹，仍能感到灯座传来一丝若有若无的余温。

她垂眸良久，抬手擦去灯罩上的灰烬，露出碎裂边缘处一枚指尖大小的凹槽。

那是早年她父亲亲手修补火灯时留下的印痕，如今却恰好嵌合那枚碎裂的玉扣残片。

她轻轻合上——

“咔哒”一声微响，灯体竟微微一震，灰烬下的芯火闪了闪。

竟泛出一线暗红的焰苗，仿佛死灰中残余的心跳。

“这不是终点。”她喃喃，声音低得仿佛只说给自己听，“只要心未死，火便能重燃。”

不远处，宁凡躺卧的帐篷内，炭火温吞地燃着。

他尚未醒来，毒素虽己暂止扩散，却仍蜷缩如一只困兽，时而低吟出梦魇中的旧名。

苏浅浅替他掖好狐裘，起身披甲，身影被夜风吹得猎猎作响。

她走至主帐之外，灯火己被她亲手重新点起。

那是从火灯余烬中剔出的最后一星灯芯，以陆嶽血染战袍缠绕为芯，浸姒火灰脂所制。

火苗跳动的刹那，哨兵齐齐转头，看到她肩上新纹隐现，眉间无惧，身后，是那盏浴雪不灭的灯。

“我不问你们信不信火神，不问你们认不认姒姓，”

她站在临营高台上，声音沉而不怒，“只问一句——你们，想不想活着，杀出这三军合围？”

风雪之间，有将士喉结滚动，有人捏紧了早己锈冷的长刀。

“将军。”一名年少的姒火卫垂首开口，“刚才……老陆挡下那一刀时，说了句‘莫冷了人心’。”

苏浅浅颔首，那名兵卒蓦地高举战刀，跪于雪地，大声道：

“末将姒炎！愿为姒火再燃一战，至死不退！”

接着一声接一声，似燎原之火般，蔓延在风雪中的营帐之间：

“姒望！愿随将军破雪逆焰！”

“姒季山！愿以火血，为北境开路！”

“姒清！愿守将军，不惧天雷地火！”

……

整座鹰愁涧东岸，夜色如墨，雪未歇，而在那深雪泥泞之上。

一盏微弱的灯火照亮数百双目光，沉默无声，却比任何鼓声更具震撼。

她站在灯前，面无血色，却眉眼凌厉。

灯焰跃动中，她缓缓抽出短刀，一刀割断左腕旧伤处未愈合的疤痕，血落于火中。

火苗顿时升腾一尺，火光中照出她神色坚定，仿佛一道雪原孤炬。

“今夜起，姒火不再思仇，不再避嫌，不再为天命屈膝。”

她抬头望向夜空，那是苍岭方向，远方雷火己在酝酿。

“若地火再醒，便以我血为种，让它——烧出新的天光。”

帐后，宁凡在昏睡中微睁眼，听见了那句来自梦境之外、雪地之上的誓言。

他的唇微微翕动，喃喃如初醒：

“……浅浅。”

而那火灯残光，在夜色中静静燃烧，一如北境将熬过最冷黑夜的那束火。