“这是……蛮荒‘焚世’图腾？”周拓怔住。

苏浅浅走近，垂眸轻拂灯座，灯油早己燃尽，但昨夜曾自燃的诡异现象却无从解释。

她将指尖沾了一抹灯灰，摊于掌中，在阳光下仔细筛拣。

就在灯灰底部，一缕焦黑的卷皮露出。

那是一片被火灼伤过的羊皮残卷，残角微翘。

苏浅浅摊开它，只见隐隐有图形线条交错。

她蹙眉，捻出随身的炭笔，将未尽的线条描补重连。

图案逐渐清晰：是座层层嵌套、上下贯通的雪山剖面图。

山体之中，竟隐藏着一个如蜂巢般的构造，似是古地宫，洞道纵横，仿佛首入地火之源。

“这是……地脉构图？”宁凡凑近看，目光一凝。

“这里。”苏浅浅指向一处红墨点染的核心，“标注了‘焚魂井’三个蛮文字……很可能是旧山地火未熄之源。”

“若这图是真的，”周拓喃喃，“那苍岭……也危险了。”

正说间，一名巡山卫急匆匆赶来，神色凝重。

“启禀将军！昨夜查岗时，在胡扬将军坟前……发现一支骨镖。”

宁凡眸色微沉：“详细说。”

“骨镖反插墓土，呈挑衅状。镖尾刻着蛮文‘苍岭’，蛇纹缠绕，全是毒骨所铸。”

那士兵递上长锦布包裹的骨镖，语气压得极低。

“材质不是寻常骨角，是蛮荒中极少见的‘青魇骨’。”

宁凡取过骨镖，只觉一股寒意顺腕而入。

骨身雕刻复杂，尾端的蛇纹仿佛活物般在雪光下微微蠕动，令人心悸。

“苍岭……他们准备动手了。”他低声道。

火灯在风中微颤，帐篷内那张山体剖图随风掀动，犹如蠢蠢欲动的地脉。

苏浅浅望着那张图，眼底倒映火焰与冰痕交织的光芒，半晌后缓缓道：

“他们从未放弃过……现在，是我们的时间不多了。”

夜深了，帐外雪势渐缓，天地间似只剩骨灰飘落般的寂静。

营地不远处，胡扬将军的坟冢前，却升起微微灯火。

那是一场迟来的送别。

北境军中有旧俗，阵亡将士若未入土三日，需以骨笛引魂，护其归乡之路。

昔年此俗渐废，但老兵江平却执意照旧。

他用胡扬的肋骨亲自磨制笛身，血指嵌入笛孔，用冰雪擦拭残痕，一声未吭地吹了起来。

曲名是《梅雨调》，南地的曲子，胡扬初入军时常哼。

笛声断续而哑，仿佛带着浓重的雪意，在风中盘桓。

一些年轻兵卒围聚而来，无言肃立，只看着那微弱火光，映着坟前插着的断剑残旗。

宁凡站在人群最后，不语，手却下意识攥紧了佩剑的残鞘。

他记得那晚与胡扬最后一次对话：

“若真归不得，就埋我北岭，看着蛮子踏进来时脸上是什么色。”

如今他做到了，可再无人回应了。

一滴烫血自他掌心滴落，正砸在骨镖之上。苏浅浅站在他身后，低声道：“你手裂了。”

“没事。”宁凡轻声回，“是他救了我们，也救了这片地。”

笛声倏然中止，江平猛然咳出一口血，连带着笛孔也渗出红丝。

众人动容之时，那柄折断的龙牙恰好被雪风揭起一角，露出半截刃身，隐隐在月光下泛着铁寒之气。

苏浅浅走近几步，将火灯置于冢前，轻声道：“此灯不灭，愿汝魂归。”

众人跪地一拜，哀而不泣。

那一夜，北风无声，雪落三尺，却无人离去。

地火未息，魂归未散。

骨镖的蛇纹仿佛也沉入了夜色深处，悄然滑入某个将醒未醒的梦魇之中……

晨光撕裂寒雾，映出一张张沉默如铁的面孔。北境主帐内，帐门未阖，寒风卷着残雪入内，将桌上灰烬吹得西散。

那是昨日宁凡焚毁骨镖时留下的灰，尚未清理，如今却衬得他手中那卷旧盟书更加斑驳。

“此为十五年前北岭盟誓残卷，”宁凡将泛黄卷轴一字摊开，按于几案之上，“诸将既见印鉴，可有话说？”

无人出声。

氤氲的茶烟在空气中打转，混着轻轻呛咳声。

火盆中余炭微熄，映着每一张脸上的光影若隐若现。

那些熟悉的名字印在牛皮纸上，铁笔划下的印章在时光里失了色。

却依旧字字诛心。那是一纸盟誓，也是一纸罪状。

忽然，一声低哑的怒吼打破死寂。老校尉陆嶽猛地起身，手扶桌角，老眼通红：

“十五年前我在北岭运粮，亲眼见那雪谷坑里躺着的……不全是蛮人！”

一时间，主帐之中震荡如雷，几名年长将领神色变幻，纷纷低头不语。

年轻参军眉头微蹙，眼神落在那句“共讨蛮族，不容后退”之上，只觉心中钝痛如刀割。

“我等……是不是斩了太多错的人？”陆嶽低喃，声音仿佛被风雪抽干。

宁凡注视着他，许久才缓缓道：“罪不在刀，而在于执刀者是听谁命令。”

他语声不高，却像是一道裂雷劈入旧日盟誓之中。

随后他伸手取过火折子，一点朱焰顿起，将那份残卷缓缓点燃。

火舌舔舐牛皮，卷角焦黑，轻声响动仿若旧日哀鸣。

“此为昔日旧盟，”宁凡目光扫过众人，“今日之后不再提。”

“历史血债，我宁凡来背。但往后，我的剑，只指始作俑者。”

火焰在他指尖熄灭，烬尘飞舞，像极了天光里纷纷扬扬的雪。

他背过身去，望着帐外积雪下仍未熄灭的骨镖焰灰，那是这个冬天唯一不肯低头的火光。