他指尖抚过海东青的羽翼，“就像有些人，天生不该被困在方寸之地。”

纳兰心跳如雷，那句归乡的请求在舌尖转了又转，却被突如其来的通报声打断。

“陛下！” 南陵皇后的宫女跌跌撞撞跑来，“皇后娘娘突发急症，太医说...说可能是喜脉！”

离皇珅手中的银制喂食勺当啷落地。

纳兰看见皇帝向来沉稳的手指微微发抖，在阳光下像振翅欲飞的蝶。

“公主且自便。” 离皇珅大步离去时，腰间玉佩与剑鞘相撞，发出金戈铁马般的铮鸣。

春晓却没有立即跟上，反而凑到纳兰耳边：“煊贵妃娘娘请公主申时到荷塘赏莲。”

申时的荷塘氤氲着水汽，纳兰每走一步，腰间的银链就发出细碎的声响。

煊贵妃特意选在九曲桥中央设了凉榻，这个位置三面环水，唯有一条窄桥通向岸边。

“草原的公主来了。” 煊贵妃的声音像浸了蜜的刀子，她斜倚在缠枝牡丹纹的凭几上，腕间金镶玉镯映着水光。

波斯猫伏在她膝头，琉璃般的眼珠随纳兰移动。

纳兰屈膝行礼时，听见自己骑装暗袋里的银铃轻轻一颤。

静贵妃给的银链立刻作响，完美掩盖了这微弱的动静。

“听说公主在草原常饮奶茶？” 煊贵妃突然拍手，两名太监抬上鎏金炭炉，铜壶里煮着的却是离国贵族偏爱的普兰瑞雪。

“本宫特意让人按离国法子煮了茶，公主尝尝？”

宫女们掩袖轻笑。纳兰看见铜壶边摆着草原式样的银碗——这是要她当着众人用错茶具。

她不动声色地接过宫女递来的青瓷盏，指尖在盏底摸到未打磨的糙边，这茶盏是故意做旧的次品。

“谢娘娘美意。” 纳兰将茶盏举至眉心，“在我们草原，捧茶过额是敬长生天。”

她突然翻转手腕，茶水划出金色弧线落入荷塘，惊起一尾红鲤。“第一盏永远敬天地。”

煊贵妃的指甲掐进波斯猫的后颈。那畜生嘶叫着扑向纳兰，利爪勾住骑装前襟。

银链铃铛乱响中，纳兰听见暗袋缝线崩裂的声音——银铃正顺着衣料内里往下滑。

“雪球！” 煊贵妃假意呵斥，眼睛却盯着纳兰慌乱按住衣摆的手。

波斯猫第二扑更狠，首接在纳兰腰间扯出三道裂痕。

银铃终于坠出，在木桥上弹跳着滚向桥边。

纳兰扑跪下去抓，桥板突然晃动——不知何时两个宫女己站在她身后的桥段上。

银铃在桥沿转了个圈，纳兰半个身子探出栏杆，指尖刚触到铃铛，波斯猫却抢先一爪将银铃拍进荷塘。

“哎呀。” 煊贵妃用纨扇掩住唇角，“公主的草原小玩意...”

水花突然炸开。

纳兰竟翻过栏杆纵身入水，藕荷色的骑装在落日照耀下像朵凋谢的格桑花。

宫女们尖叫着乱作一团，唯有煊贵妃还保持着执扇的姿势，只是扇面上精绣的孔雀己被捏得变形。

荷塘比想象的深。