“活着才有希望！”

常歌猛地睁开眼，剧痛中挤出一个笑。

“察音……”他啐出一口血沫，“你就这点本事？”

常家父子赶到了，看着血肉横飞的常歌，全都给察今和察音跪下了。

“大汗，公主，饶了额驸吧！”

察音毫不理会，继续狠抽，首到常歌脸上的笑开始僵硬，意识完全模糊。

“用汉军连坐制。” 察音停止了鞭笞，坚决地说，“兄弟同营，一荣俱荣，一损俱损！”

失去意识前一刻的常歌，听到了察音的话，嘴角露出一丝冷笑，头歪向了一方。

鞭刑结束后的夜晚，常歌被扔进一座废弃的毡帐。

月光从破败的帐顶漏进来，像一把碎银洒在他血肉模糊的背上。

他试图翻身，却疼得闷哼一声——这声音在空荡的毡帐里格外清晰，像极了当年纳兰躲委屈哭时的抽噎。

“常哥哥，他们都说我是灾星......”

那时他怎么回答的？对了，他往她手里塞了一个奶酪：“胡说！灾星哪有你这么爱哭的？”

常歌摸索着掏出怀里的血狼牙。宝石的光晕里，他仿佛看见纳兰的脸。

“现在......轮到我当灾星了。”

他苦笑着，将血狼牙按在胸口。那里的皮肤早己被鞭子抽裂，可唯有这样才能让他感到一丝“活着”的实感。

他艰难地翻过身，血狼牙从怀里滑落，在月光下泛着微弱的宝石光。

“纳兰……” 他无声地念着这个名字，仿佛这样就能让疼痛减轻半分。

常歌闭上眼，想起草原上的某个夜晚——

那时他和纳兰躺在草坡上，她指着天上的星星说：“常哥哥，你说人死了会不会变成星星？”

他笑她傻，她却很认真：“要是有一天我死了，你就找最亮的那颗，那一定是我在看你。”

而现在，她是否也在某处望着这颗血狼牙？

毡帐的门帘突然被掀开，察音的身影逆着月光站在那儿。

常歌没有动，只是攥紧了血狼牙。

天还没亮，常歌就被拖上了马。

达尼的军营驻扎在风口，初冬的风像刀子，卷着沙砾抽打在脸上。常歌的伤口结了痂，又被寒风撕开，但他没吭一声。

常明和常贤跟在他身后，两人同样沉默。

远处，草原的地平线泛起鱼肚白，一群南迁的雁掠过天空，排成一道黑色的裂痕。

像他和纳兰之间，越来越远的距离。

“哥……”常明终于忍不住，低声道，“我们真要替达尼人卖命？”

常歌望着渐亮的天光，突然想起父亲那句话：

“权力就像草原上的风——逆着它走，连根草都抓不住。”

他握紧缰绳，嗓音沙哑：“不卖命，怎么活？”

常歌抬头时，最后一队南迁的雁正掠过晨曦。

大雁排成尖锐的箭簇，毫不留恋地刺破云层——就像自己当年被迫离开草原时那样决绝。

“哥，雁都飞走了......” 常明小声说。

常歌攥紧缰绳，指节嘎嘎作响：“它们明年还会回来。”