“…哦。”

“我想听。我想听到它，我就会记住它。”

她能体会到那刺耳的声音。不，体会这个词太奢侈了。艾菲琳很久以前就通过父亲留下的信函感受到了他的踪迹。

“……嗯。我也明白。”

艾菲琳把手放在西尔维娅的肩膀上，但她立刻甩开了，然后怒视着她。

“啊咳咳。是我的错。”

艾菲琳尴尬地咳嗽了一声，闭上眼睛片刻，又睁开——

“我觉得我发现了一些东西。看。魔法代码就嵌在这块石头里。”

—德伦特说道。

“……咦？”

艾菲琳茫然地环顾四周。西尔维娅消失了，她回到了塔的特殊楼层，而不是在“声音的世界”。

“看。”

德伦特拿出一本笔记本。

“我会解释的。”

“……”

其中一枚硬币就在她手里，因为只有一枚，而不是两枚，所以说明这不是梦。

“不，牛肉。看。”

埃弗琳咧嘴一笑，抬头看着德伦特。她太阳穴上的血管凸起，形成了一个十字形。

“该死，我说了别叫我牛肉。你知道刚才是什么追我吗？我看到一只老虎，一只老虎！”

“……你突然说什么啊？不过我是你前辈，骂人……”

“我没有骂人，我只是告诉你不要叫我牛肉。”

“那是——”

“别叫我牛肉。我不喜欢。”

“……是的。我很抱歉。”

* * *

索菲恩上下打量着德库林。他姿态高贵如鹤，摆棋的每一个动作都充满着威严。在群岛上，围棋还是一项新游戏，但他却莫名地像极了插画中描绘的东方大师。

“……”

他的气势也非同寻常，他的谋略、战术，还有他独特的气势，这家伙才修炼了十天？才十天，就达到了这种程度？

轻敲-

即使在下棋过程中，他的技术也在不断提升。如今他们已经过了98步，进入了中段，德库林的精神状态与一开始截然不同。他变得有些柔和，也更加自然。这真是异常的进步。当然，索菲安觉得自己还能赢。但是……

是十天吗？你是说只有十天吗？

轻敲-

苏菲安在德库莱恩的表演前感到紧张。与其说是害怕输，不如说是因为她生平第一次感受到了天赋的差异。她从未见过在魔法、剑术或学术方面比自己更优秀的人才。虽然现在的她比魔法师、剑士和学者更优秀，但对苏菲安来说，天赋的上限并不存在。

但。

轻敲-

索菲恩活了几百年，第一次有了这种感觉。或许，至少在围棋方面，这家伙比她强……

轻敲-

索菲安故意在右路和中场的连接处留下一个缺口，稳步推进。这看起来像是一个对他有利的陷阱。任何人都会觉得这是一个绝妙的失误，但不知不觉中，他们一踏上那里，就会被包围。

她把身体埋在椅子里，等待对手的动作。

“……”

德库林 (deculin) 明白了索菲恩 (sophien) 所引发的事情。

“嗯嗯……”

白色棋子摆好，索菲恩往后靠了靠，嘴角露出一丝微笑。

轻敲-

德库莱恩毫不留情地咬住了鱼饵，浑然不知自己已落入陷阱。索菲恩虽然放弃了自己的肉体，却也抓住了这个混蛋。一切就此结束。德库莱恩的白色石头一动不动。不，它已经没有移动的余地了。

“结束了吗？”

索菲安用非常低沉的语气问道。那个一直在默默思考的男人——

轻敲-

——最终在棋盘一角放置了一块败棋。这无疑是一个明确的承认。

“哇哦！”

克雷托的目光在索菲恩和德库莱恩之间来回移动。由于他还是新手，无法观看围棋比赛，但他从索菲恩的反应中知道发生了什么。德库莱恩打得很好。

“……才十天就达到这个水平了。”

黑棋以153步大胜。索菲恩赢了，但她并不高兴。她意识到，德库莱恩在比赛前表现出的傲慢，其实正是他应得的自信。

“两个月后你就会好起来的。”

“是这样吗？”

德库林平静地回答道。索菲恩微微皱起了眉头。

“现在就回去吧。看来你跟我打架是有原因的，所以我就不惩罚你了。”

“五系列怎么样？”

克莱托开口说话，索菲恩和德库莱恩同时看向他。

“五系？”

“是的。陛下和教授可不满足于一场比赛。五局三胜制。我也想一边看索菲安陛下和德库莱因教授的比赛，一边学习围棋。”

索菲安敲了敲棋盘，德库林默默地看着摆放着黑白棋子的木板。

“……你觉得怎么样，德库林？如果是五局三胜的话，你能赢我吗？”

这时，德库林抬起了眼睛。蓝色的眼眸中闪烁着暗淡的光芒。

“是啊。如果我再输一次，吸取教训，那不就能连赢三次了吗？”

“……”

索菲恩很享受他的傲慢。她生平第一次以为自己会输。但她并非胆小怕事，不会拒绝挑战。

“很好。不过，如果你输了，就做好丢掉脑袋的准备吧。”

索菲恩露出了微笑，德库林平静地点了点头。

* * *

在返回汽车的路上，坐在我旁边的克莱托向我提出了一连串的问题。

“……哦。如果是这样的话，就是这一步让你输的吗？”

我点了点头。克莱托指出的第143步是索菲安陷阱。这步棋不在我的数据里。不过，既然我成功学会了，就再也不会被同样的招式抓住了。

“哇哦……你真是善于运用大脑，真让人佩服。”

嗯- 嗯-

原本满意地点头的克莱托突然浑身一颤，随后表情僵硬起来。

“但是，教授。”

“是的。”

“我能问你一件事吗？”

“是的。什么都行。”

克莱托咳嗽了一声。他用力咽了口唾沫，仿佛口干舌燥，他瞥了一眼窗外，望向驾驶座……

是什么让他如此激动？他施展了沉默术，再次转向我。

“您钦佩女王陛下吗？”

这甚至不是什么特别的问题。我简短地回答了。

“当然。我一直很尊重她。”

“不，不是那样的。帝国的国民都是那样的。不过我想问的是……”

克莱托深吸了一口气。

“作为一个女人。”

“……”

我一时无语，接下来发生的事情更让我震惊。

“……就像婚约一样。他们说你正在准备解除婚约。”

“……”

“……”

我们互相看着，没有说一句话。

“……”

“……”

随着沉默持续更久，克莱托的脸慢慢红了起来。红得像个快要爆裂的番茄。我趁他尴尬爆发前插嘴道。

“我怎么能呢？”

“哈哈哈。对吧？”

“是的。但是你为什么突然问这样的问题？”

“……这个嘛。女王陛下命令我直接问你。如果你崇拜她……那可就麻烦了。”

说实话，我觉得这太荒谬了。我摇了摇头。

“女王陛下似乎有些误会了。完全没有，我一点也没有这种感觉。”

“啊，我很高兴。”

就是那时。

喵呜——！

我听到某处有猫叫。