* * *
耶瑞尔为艾菲琳提供了一处训练场地：浮空岛上着名的“魔力爆裂”旅馆。越往上，魔力浓度越高，因此适合训练任何类型的魔法。其中，最高一层是以尤克琳的名义建造的。
“啊…”
西尔维娅、萝丝·里奥、金达尔夫等人在酒店餐厅用餐，艾菲琳则继续进行着精神力的训练。然而，这对她来说实在太难了。虽然用魔法或许更好，但精神力完全不同……
“不太顺利吧？”
坐在沙发上看书的耶莉尔问道。艾菲琳深吸一口气，回答道。
“是的……我想是的。”
她已经困在那里三天了。卡拉预计两天后就会回来。
“你想创造什么伟大的防御机制？你想在你的脑袋里放一个魔法阵吗？”
说罢，耶莉尔合上了书。艾菲琳苦笑了一下。她正在努力构建精神力的防御机制。他并非她喜欢的人，复杂到令人厌恶，却依然是最可靠的人。要将那个她可以自信地称之为自己真实性的证明——德库莱因——具现化，绝非易事。
“不可能，你。”
突然，耶莉尔的表情僵住了。艾菲琳感到十分困惑。她也是教授的妹妹，所以她早就注意到了——
“你没有想到像德玛坎这样的大法师吧？”
“……什么事？哦，是啊。”
艾菲琳咽下松了一口气的气，回答道。
“我从未见过他。”
“真的吗？那么，好吧。如果可以的话，做成狮子那样的吧。龙太复杂了。”
耶莉尔又拿出一本书，又是一本魔法教材。耶莉尔暂时放下领主之事，她设定的目标就是魔法。她似乎在躲着德库莱因偷偷学习魔法。就算被抓住也无所谓，但如果被德库莱因知道了，那就尴尬了。
“哦哦……现在，你就是这样学习这些东西的，嗯……”
耶瑞尔快速浏览了艾菲琳的巨着。真是太好玩了，比在游乐园玩儿还刺激。
“呼……”
另一边，艾菲琳叹了口气，让自己平静下来。但金达尔夫的话却不断浮现在脑海里。
─尽量保持冷静，但最好尽快结束这一切。德卡兰已经死了，但鬼魂会记得曾经见过的人。我们永远不知道他什么时候会再次出现。
德卡莱恩随时可能发动攻击。奇怪的是，他到底想干什么？对尤克琳家族来说，德卡莱恩教授更适合被攻击。
“呼……”
艾菲琳再次闭上双眼。她开始想象自己精神力的体系。这时，酒店的门开了。艾菲琳和耶莉尔不假思索地抬头望去，起初以为是罗丝·里奥和金达尔夫回来了。
他们错了。
“咦！哥哥？！”
“……！”
德库莱恩和伊海尔姆一起走了进来。耶莉尔惊讶地坐直了身子。她咽了口唾沫，看向德库莱恩。
“耶莉尔。”
“什么什么！我也是来学习魔法的。为什么？也需要得到许可吗？！”
耶莉尔因为坐得太久，双腿已经麻木，摆出了一副咄咄逼人的架势。
“出去一下。”
“……嗯？哦，是的。是的。”
如果是这样，那就意味着她不是德库莱恩的目标。耶莉尔点点头，离开了。德库莱恩接下来转向了艾菲瑞妮，她现在孤身一人。
“艾菲琳。”
“什么？怎、怎么了……？”
“这是私人课程。”
“…啊？”
德库莱因来打听关于德卡兰的消息。埃弗琳挠了挠后颈。
“我知道怎么做。让那个精神守护者——”
“不。现在，德卡兰以无意识为媒介出现了。所以，我要在你的潜意识里埋下魔法阵。”
艾菲琳的梦境会被直接植入到她的潜意识中，形成一个保护魔法阵。德库莱恩从一部电影中得到了灵感。为了实现这个目标，他还从塔里借来了“魔法工程脑波探测器”。
“准备好。我要用这台机器。”
“啊哈。那么，你知道……”
艾菲琳用手指放在嘴边思考了一会儿。
“……我的精神守护也能设置在那里吗？”
“只要你能做到，就没关系。”
听到德库莱恩的回答，艾菲琳点了点头。
“好的，教授。”
德库莱恩忙着摆弄这摆弄那。要使用“魔法脑电图探测器”，需要做充分的准备。
“教授，请让我睡觉吧。”
就在这时，德库林的手停了下来。
“……”
他的头嘎吱一转，锐利的目光锁定在艾菲琳身上，显然不明白她的意思。
“噗——！”
伊赫尔姆看着他们，忍不住笑了出来。在这种奇怪的情况下，艾菲瑞妮进一步解释了一番。
“并永远出现在我的梦中。”
「呼呼呼——！」
伊赫尔姆发出一声更响亮的笑声，一阵狂风从酒店的天花板上呼啸而过，危险地摇晃着。这是一场凛冽的狂风。
“……”
“为、为啥你用那种眼神看着我……哦！别误会。是因为……”
然而，德库林的目光依然注视着艾菲琳。
* * *
……苏菲安清晨醒来，立刻查看了雪球。里面的景象一如既往，没有任何变化。
“你什么时候出来？这个混蛋骑士。”
索菲恩对寒冷的抵抗力仍然不足。所以，她不能再进去了。她必须相信凯隆，等待着。
——敲门，敲门。
索菲安昨晚就发出了命令，情况一来还真有点烦，但她又没办法避免德库莱恩的唠叨。
“进来。”
门开了，仆人们走了过来，向索菲恩低下头，递上报纸。
“陛下，新的一天从这里开始——”
就在这时，仆人的声音扭曲了，索菲恩所在的空间从富丽堂皇的卧室变成了光怪陆离的废墟。
“……”
索菲恩平静地环顾四周，目光搜寻着这片充满蜘蛛网和邪恶能量的新空间。在这片陌生的遗迹中，仆人的声音隐隐回荡着。
—一天的开始 — 一天的开始 — 一天的开始 — 一天的开始……
但下一刻，回响就消失了。
“…陛下？”
索菲安发现自己又回到了皇宫。
“嗯，好的。”
索菲恩点点头。
“你看我了吗？”
“是的？”
“我刚才还在吗？”
“是……？是的。陛下一直站在这里。”
“……那么，它是恶魔。”
“是的？！”
那是她曾经闻过的味道，那种阴暗而令人毛骨悚然的魔气。她自然而然地正要说“叫德库林来——”，但她却感到一阵不适，反而挺直了身子。
“唔…”
如果那家伙真的爱她，他就会误解这一点。“凯伦不在的时候，女王陛下唯一可以依靠的肩膀就只有我了——”他可能会有这种傲慢的想法。
“……天哪。”
物质世界、魔法世界、宇宙及其现象都很容易理解，但人际关系却混乱而疯狂。即使德库林不爱她，但如果他有爱她的风险，她也需要小心一点。
“这一次，让我找出答案。”
不是因为懒惰和无聊，而是因为她的力量。
索菲恩的笑容就像一位真正的统治者。