军校操场的血腥味还没散干净，混着烧文件的糊味，压得人心里沉甸甸。_零.点!墈,书` ?勉-沸+粤_黩*陆昭明站在运输科小楼的窗前，看着士兵们默默收拾残局。罗阎王被草席卷走了，徐明远被抬上担架时那怨毒的眼神，都成了省城这盘乱棋上被抹掉的棋子。

他手里捏着那份只钉死罗阎王的假账副本，指尖冰凉。真账本烧成了灰，但这灰里爬出来的麻烦，随时可能咬人。徐明远只要还有一口气，就绝不会放过他。而且，听说李大帅的特派员己经进城了，这浑水只会越来越浑。

几天后，敲门声响了，很轻，透着小心。进来一个穿藏青绸衫、脸白白净净的中年人，眼神深不见底。这就是蒋总司令派来的吴特派员。

“陆少尉，年轻有为啊，”吴特派员声音温和得像小溪流水，眼神却像刀子，“一天功夫，拨乱反正，替蒋总司令解决了个大麻烦。”他踱到窗边，看着下面洗地的士兵，话里有话，“不过…这祸根，真铲干净了？罗大刚贪的钱粮，徐明远勾结的人…还有那本据说烧了的‘真账本’？”

陆昭明心里咯噔一下。消息传得真快！这姓吴的，比徐明远还阴，更沉得住气。

“卑职只查到罗长官的罪证，”陆昭明把假账副本递过去，声音平稳，“真账本？怕是徐督察长放出来扰乱人心的瞎话。~晓.说·宅, ·庚`新+嶵\全-至于…军校上下，都效忠蒋司令！”

吴特派员接过账册，只扫了一眼封面，根本没翻。他用手指慢慢摸着纸边，像在摸毒蛇皮：“省城这盘棋，下得太久太脏。总司令的意思…该彻底清盘了。”他抬眼，目光钉住陆昭明，“陆少尉是个明白人，手脚也利索。困在这烂泥潭里，可惜了。”

陆昭明没吭声，等着他亮底牌。

“粤北，三江县，”吴特派员慢悠悠地说，“地方不大，挨着三省，民风野得很，土匪闹得凶。前一任县长…嗯，剿匪没剿好，殉职了。”他嘴角勾起一丝几乎看不见的笑，“那里缺个能镇住场子的保安团长。陆少尉年轻有为，军校高材生，又立了大功，下去历练历练，正合适。”

保安团长？下放？陆昭明心跳快了一拍。这是发配？还是生路？远离省城这个火药桶，带着十西门的人去那山高皇帝远的穷乡僻壤？

“至于毕业证嘛…”吴特派员从袖子里掏出一份盖着鲜红大印的文件，“非常时期，行非常之事。陆少尉在乱局中稳住军校，功劳不小，特批提前毕业，授陆军上尉衔，马上去三江县当保安团长。!暁*税￠宅. ′已,发*布.嶵?新?蟑¨結?”

提前毕业！上尉！这价码开得真高！但陆昭明心里明镜似的，这锦绣前程下面是冰冷的交易和更严密的监视。姓吴的用一份前程，换他带着省城所有可能的麻烦滚蛋。同时，也是把他这颗不安分的棋子，挪到张大帅势力的边角上，好掌控，也好随时丢掉。

“谢总司令栽培！谢特派员提携！”陆昭明“啪”地立正，声音洪亮，脸上挤出“激动”和“感激”。

“先别急着谢，”吴特派员摆摆手，声音压低，带着寒气，“三江县地方小，却是粤北的门户。那里…不太平。陆团长去了，一要保一方平安，二要…盯紧东边的动静。陈都督那边，最近手脚不干净。有什么风吹草动…”他意味深长地盯着陆昭明，“首接报我。蒋总司令，最讨厌意外。”

果然！这是要他去土匪窝里拼命，还要他盯着自己人（陈都督）！这保安团长的位子，就是长满刺的板凳。

“卑职明白！定为蒋总司令守好北大门！”陆昭明回答得斩钉截铁。

“很好。”吴特派员满意地点点头，把委任状和毕业证放桌上，“收拾收拾，尽快出发。你的人，可以带走。”他顿了顿，补充道，“军校这边，徐督察长伤得重，得好好养着，他的差事我暂时兼管。陆团长不用操心。”

徐明远被撸了！算是交易附赠的“定心丸”？陆昭明心里冷笑，脸上依旧恭敬：“是！”

消息传回十西门，后院那棵老桃树好像都精神了点。

“团长？！哥！你真当官啦！”大牛兴奋地一拳砸在石桌上，茶碗乱蹦。

“三江县…远不远？”小桃眼里有关心，更多的是松口气的轻松。

“土匪窝？”黑炭搓着手，两眼放光，“正好！我这打铁的手艺，该开张了！”

“画画…那边有山吗？”夏荷仰着小脸问。

阿毛己经扑到地图前，手指急切地划着省城到粤北的线：“我画路！画最安全的路！”

陆昭明看着大家脸上的希望，心里绷紧的弦松了一丝。离开，就是活路。

毕业仪式简单得有点寒酸。没鲜花没音乐，操场上血迹还没冲干净。几个留守军官稀稀拉拉鼓着掌。吴特派员亲自把上尉肩章别在陆昭明肩上，拍了拍，像完成一件货物交割。

“陆团长，前程似锦。”他笑得滴水不漏。

陆昭明抬手敬礼，军靴碰出清脆的响声。转身下台时，他最后看了一眼政训处那栋阴森的小楼。徐明远的窗户拉着厚厚的绿窗帘，死气沉沉。但陆昭明知道，毒蛇只是暂时缩回洞里。

出发那天，天阴得像块脏抹布。三辆骡车停在十西门外，装着简单的家当。陆昭明一身崭新的上尉军服，腰里别着吴特派员“送”的新驳壳枪。大牛、黑炭、孙泥鳅、拄着拐但眼神凶狠的二虎，都换上了保安团的灰布军装，像模像样。小桃带着春妮、秋菊、冬梅、夏荷和阿毛上了另一辆车。三七背着鼓囊囊的药箱，很镇定。

邻居们探头探脑，眼神复杂。包租婆破天荒没骂人，只嘀咕了句：“走了也好…省得招灾…”

陆昭明最后看了一眼生活多年、浸透挣扎和温情的省城。目光落到后院那棵桃树上。几天不见，枝头竟悄悄绽开了几朵花！粉白的花瓣在冷风里微微抖着，看着娇弱，却透着股不服输的劲儿。

他走到树下，手指轻轻碰了碰那娇嫩的花瓣。露水冰凉。

“走了。”他低声说，不知是对树，还是对城。

他转身，没再回头，大步走向骡车。

“出发！”

鞭子一响，车轮碾过石板路，辘辘驶向城门。乌云低低压在城头。车后，十西门的小院渐渐消失在街巷里，只有那棵桃树，在灰暗的天空下，固执地举着几朵新开的桃花，像几颗不肯熄灭的小火星。