"圣女？"炎烈眼中闪过一丝惊讶，"看来药王谷很重视这次祭祀啊。这两位是？"
战毅抱拳："在下战毅，一介散修。这位是北原寒家的寒霜小姐。"
"寒家？"一位长老突然冷哼，"冰系修士来我火灵族有何贵干？"
气氛顿时紧张起来。寒霜不卑不亢："北原与南荒虽属性相克，但并无仇怨。我此行只为游历增广见闻，并无他意。"
炎烈打量了寒霜几眼，突然笑道："好个伶牙俐齿的丫头，罢了，来者是客，只要不在我族生事，自当以礼相待。"
他转向海桐，"圣女此来，想必不只是观礼这么简单吧？"
海桐坦然道："实不相瞒，我们想求取一滴赤阳体精血，用于对抗血魂教的邪莲。"
大殿前瞬间安静下来。几位长老脸色大变，炎烈的表情也严肃起来："圣女可知赤阳体对我族意味着什么？"
"知道。"海桐点头，"正因如此，我们才冒昧前来。血魂教正在收集七种特殊体质的精血培育邪莲，赤阳体也是他们的目标之一。"
炎烈与长老们交换了一下眼神："进殿详谈吧。"
炎神殿内温度比外面更高，中央是一个巨大的火池，跳动的火焰形成各种奇异形状。
众人分宾主落座，侍者奉上一种赤红色的果汁，喝下去竟有清凉之感。
"关于血魂教，我族也有所耳闻。"炎烈沉声道，"最近南荒边境确实出现了一些可疑人物，似乎在打探我族赤阳体的消息。"
战毅心中一紧："血魂教已经盯上火灵族了？"
一位长老点头："三天前，东边的哨站遭到袭击，幸好炎锋带队巡逻及时发现，否则后果不堪设想。"
炎锋补充道："袭击者使用的是血系功法，但被抓后立刻自爆了，没留下任何线索。"
"果然是血魂教的手法。"战毅将他们在北原的经历简要说明，"寒小姐就是被他们暗算，差点沦为培育邪莲的材料。"
寒霜展示出手臂上还未完全消退的血色纹路："噬心咒的残留痕迹。若非战毅和海桐相救，我现在已经是一具行尸走肉了。"
炎烈沉思良久，终于开口："事关重大，老夫需要与长老们商议。赤阳祭明日开始，你们先住下，祭祀结束后再给你们答复。"
战毅知道不能强求，便点头应允。炎锋被安排作为向导，带三人前往客舍休息。
路上，炎锋忍不住问道："你们说的邪莲，真有那么可怕？"
海桐严肃地点头："若让血魂教集齐七种体质的精血，培育出的邪莲足以祸乱两界。"
"那确实不能坐视不理。"炎锋握紧长枪，"其实...我就是这一代的赤阳体继承者。"
三人惊讶地看着他。炎锋笑了笑："明日赤阳祭上，我将接受祖火洗礼，正式觉醒赤阳体。如果族长同意，我愿意献出精血助你们培育净世青莲。"
战毅郑重道："多谢信任。我们定会阻止血魂教的阴谋。"
客舍是用一种红色砂岩建造的，内部却出奇地凉爽。安顿好后，炎锋告辞离去，说明日一早来接他们参加祭祀。
夜幕降临，南荒的天空繁星璀璨。
战毅坐在庭院中调息，突然感应到一丝异常波动。他警觉地睁开眼，看到一道黑影从墙头掠过。
"有人！"他立刻唤醒海桐和寒霜，三人悄悄追了出去。
黑影速度极快，向着炎神殿方向潜行。借着月光，战毅看清那是个全身笼罩在血色雾气中的人影，气息阴冷邪恶。
"血魂教的探子！"寒霜低声道，"他们果然来了！"
黑影潜入炎神殿侧门，三人紧随其后。殿内光线昏暗，只有中央火池的火焰提供些许照明。
黑影熟练地避开巡逻的守卫，直奔后殿。
"他在找什么？"海桐传音问道。
战毅目光一凝："赤阳祭的祭坛！"
果然，黑影停在一座小型祭坛前，祭坛上摆放着各种祭祀用具，中央是一个赤金色的火盆。
黑影从怀中取出一个血色晶体，正要投入火盆中。
"住手！"战毅大喝一声，混沌鼎祭出，一道灰光射向黑影。
黑影仓促闪避，血色晶体掉在地上。他恼怒地转身，血色雾气中露出一双猩红的眼睛："找死！"
战斗瞬间爆发。黑影双手一挥，数十道血箭激射而出。战毅撑开混沌鼎防御，海桐和寒霜则从两侧包抄。
"血魂教的杂碎！"寒霜玄冰之力爆发，地面瞬间凝结出冰霜，限制黑影行动。
黑影冷笑一声，身体突然爆开，化作数十只血色蝙蝠四散飞逃。其中一只抓起地上的血色晶体，继续向火盆飞去。
"不能让他污染祭坛！"海桐青帝心灯亮起，一道青光击中那只蝙蝠，但它只是晃了晃，仍坚持飞向火盆。
千钧一发之际，一道烈焰长枪破空而来，将蝙蝠钉在墙上。炎锋大步走入，身后跟着数名火灵族战士。
"果然有老鼠混进来了！"炎锋冷笑，长枪一震，被钉住的蝙蝠化为灰烬。其他蝙蝠见状，纷纷向窗外逃窜。
"别让他们跑了！"战毅催动混沌鼎，四象虚影封锁了所有出口。火灵族战士也纷纷出手，火网交织，将蝙蝠一网打尽。
最后一只蝙蝠发出刺耳尖叫："你们阻止不了的！血莲必将绽放！"说完自爆成一团血雾。
炎烈族长和几位长老闻讯赶来，看到地上的血色晶体后面色大变："血煞晶！若是投入祖火中，明日祭祀时所有参与者都会中血毒！"
"血魂教想一网打尽。"战毅沉声道，"他们不仅要赤阳体精血，还想灭掉整个火灵族。"
炎烈愤怒地一掌拍碎身旁的石柱："好狠毒的计策！"他转向战毅三人，"多亏你们及时发现，否则后果不堪设想。"
一位长老检查了血色晶体残留："确实是血魂教的手法。族长，事态比我们想象的更严重。"
炎烈沉思片刻，突然单膝跪地："三位对我族有大恩，老夫有个不情之请。"
战毅连忙扶起他："族长请讲。"
"明日赤阳祭上，血魂教很可能大举来袭。"
炎烈严肃道，"希望三位能助我族一臂之力。作为回报，炎锋觉醒赤阳体后，可以献出一滴精血给你们。"
战毅毫不犹豫地点头："义不容辞。"
海桐补充道："我们还需要一些火属性材料，用于培育净世青莲。"
"炎神殿宝库任你们挑选！"炎烈大手一挥，"现在，让我们好好准备，给血魂教一个'热情'的欢迎仪式！"
众人相视而笑，但眼中都带着凝重。明日之战，将决定南荒的命运。