那是一个英雄辈出，将星闪耀的时代。才华横溢，知人善任的儒将邓禹；以一己之力平定四十六郡，夺城三百座的军事天才耿弇；凶狠彪悍，坚毅决绝，率领上谷突骑威震天下的吴汉；计谋迭出、用兵奇诡的战术大师岑彭；德才兼备，刚柔并济，身负萧何之才的寇恂；精通兵法，稳重成熟的“大树将军”冯异；勇冠三军，百战不殆的汉军第一猛将贾复……他们就像一颗颗耀眼的明星，闪耀在历史的天际。

那是一个血性与柔情交织的时代。“男儿当死于边野，以马革裹尸还”，伏波将军马援的豪言曾让无数中华男儿热血沸腾：“娶妻当得阴丽华”，刘秀与阴丽华近乎完美的爱情和婚姻穿越了千年时光却仍然让众多有情人为之神往。

“有志者事竟成”、“疾风知劲草”、“克己奉公”、“推心置腹”、“披荆斩棘”……那个时代的精神血脉和文化传承至今影响着当今的中国人。

那确实是一个值得书写和感受的时代。

公元60年，汉明帝刘庄把跟随他父亲光武帝刘秀出生入死的二十八位中兴名将的画像放在南宫云台以为纪念，云台之上，将星闪耀。五百八十多年后，唐太宗李世民为了纪念和他一起打天下治天下的功臣，同样在凌烟阁陈列起二十四位功臣的画像。“云台二十八将”与“凌烟阁二十四功臣”，在中国古代历史长河中交相辉映，熠熠发光。

但今天，还有多少人知道“云台二十八将”的名字，熟悉他们曾经创造的那一个个辉煌的传奇？为什么我们对那些在演义和小说中虚构的人物如此津津乐道，却对华丽而真实的历史和耀眼的明星们视而不见？

公元9年，王莽篡权，极盛一时的西汉王朝灰飞烟灭。而五年之后，在地球的另一边，一手建立罗马帝国的屋大维病死。东西方两大帝国在先后步入极盛时期之后，历史似乎就要归于平静。而历史，往往在平静中孕育着转折。

现在，我们要把时间回拨到两千年前，拨去历史的迷雾和时光的灰烬，回到那个隐藏着惊天变局的转折之时，去看看他们的故事，听听他们的声音。

这本书，不是刘秀的个人奋斗史，而是那个传奇时代里英雄的群像。真实的历史，有时候远比演义和小说更加精彩。

第一章 影帝登场

1 我刚好站到了历史的中央（1）

“我刚好站到了历史的中央。”伟大的传记作家茨威格的这句名言用在王莽身上也许再适合不过。

公元前48年，汉宣帝刘询去世，西汉王朝最后一个有所作为的皇帝撒手西去。汉元帝刘奭即位，和他父母那段“故剑情深”的浪漫爱情相比，刘奭的婚姻就像一个茶几，摆满了“杯具”。