这青云楼，一下子灌满了人，倒是比往日的贡院还要热闹。

房玄龄、杜如晦，还有狄仁杰，三人并肩站在青云楼二层回廊的栏杆边。

楼下人头攒动，倒也井然。

杜如晦捋须赞道：“玄龄兄，陛下这一手，委实漂亮。”

“把所有举子拢到一处，既免了他们为生计操劳，能静心攻读，也断了某些人私下里勾连、钻营的门路。这一招釜底抽薪，高！”

房玄龄点头，眉头未展。

“克明说的是。陛下要为国揽才，首重公允。这青云楼，既为恩典，亦为考场。他们在这里的一言一行，品性如何，从踏进这里开始，便已落入有司眼中了。”

狄仁杰接口，声音沉稳：“我已经安排了得力的人手，混杂在楼内各处。一是维持秩序，二来，也是暗中留意。若有哪个不守规矩，动了歪心思，绝不轻纵。科举乃国之大典，容不得半点腌臜。”

他又道：“房相，这几日还需您和杜公多费心，学子们的饮食起居，万不能出岔子。”

“怀英只管放心。”房玄龄道，“此事我与克明已有计较。户部那边，沈万三虽然是个生意人出身，陛下既然点了他来总揽学子们的一应嚼用，想来是个能办事的。咱们只需把控大局，细务自有下面的人料理。”

户部新“行走”沈万三，此刻正在厨房外满头大汗地吆喝。

崭新官袍蹭了油渍也顾不上，平日的富商派头荡然无存。

这数百举子的嚼用压下来，这位商场老手也得打起十二分精神。

办好了是圣眷，办砸了脑袋不保。

“都给咱听真切了！”沈万三那带着江南腔调的官话，嗓门提得老高，“食材，务必挑最新鲜的！饭菜，务必烧得香喷喷的！这可都是将来的国家栋梁，万一哪个吃坏了肚子，耽误了入场，咱这颗脑袋可不够赔的！”

庭院角落，青衫半旧的宋濂寻了石凳，捧书静读。

他家境贫寒，盘缠皆是东拼西凑。

如今食宿无忧，他周身都轻快不少。

捧着书，心头踏实，温书也更易入脑。

不远处，几个衣着光鲜的士子聚在一处，低声说笑着。

为首的高湛，江南大族子弟，素有才名，言谈间难掩其傲。

“这青云楼虽说还算齐整，到底不如自家府里来得舒坦。”高湛轻轻摇着手中的湘妃竹扇，声音懒洋洋的。

“也不晓得今科的题目会出成什么样，但愿别太偏太怪，让我等白跑这一趟。”

身旁门生凑趣：“高兄才高八斗，区区科考何足挂齿？日后还望高兄提携！”

几人说笑，浑然不觉言行已落入不远处洒扫巡丁耳中。

夜色渐浓。

政事堂烛火摇曳，映着房玄龄疲惫的面容。

他放下手中的笔，轻轻吁了口气。

“明日，便是将考题最终封存入宫的日子了。”

他声音低沉。

“克明，无忌，怀英，这最后一关，还需你我几人一同把持，万万不能出半点纰漏。”

杜如晦沉声道：“玄龄公说的是，此事，万无一失。”

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