光绪二十二年五月初八日，醇亲王去世后的第9年，醇亲王嫡福晋叶赫那拉氏，也就是光绪皇帝的生身母亲、慈禧太后的亲妹妹，因病离开了人世。醇亲王夫妇一直是慈禧太后与光绪皇帝之间的调停人和缓冲剂，他们走了，太后与皇帝的冲突就不可避免了。

甲午之战惨败，不平等的《马关条约》的签订，年轻的光绪皇帝倍感屈辱。

他日夜忧愤，认为中国甲午之败，是在于因循守旧，只有变法图强，才可保守社稷江山。

光绪皇帝来回踱步，最初几天，他不断地叫喊：奇耻大辱！奇耻大辱！

九七

现在，他不这么叫喊了，只是冷静地思考着，眼睛放射着奇异的光芒。他有时自言自语：洋人瓜分中国，危机迫在眉睫！中国要富强，要强大，必须变法！要想变法，必须拥有大量熟悉西方的军国人才！

经过苦苦思虑，光绪皇帝的思绪渐渐变得清晰起来。

光绪二十三年十二月二十五日，光绪皇帝正式发布上谕：现值时局孔艰，需材尤亟！各省督抚……其各举宅心正大、才识闳通、足以力任时艰者，列为上选！

光绪皇帝向全国发出了求才若渴的呼声，通过封疆大吏，不拘一格，广求人才。

光绪皇帝的师傅翁同龢，惊喜地发现了才华横溢的青云才俊康有为。康有为走进了光绪皇帝的生活，从而发动了一场前所未有的变法图强的革命：戊戌变法。这场变法，改变了光绪皇帝的命运，也改变了中国历史的进程。

康有为是广东南海人，天资聪慧，自幼就被视为神童。据说，他5岁时，就能背诵唐诗300余首。年轻时，他游历祖国大好河山，并前往香港，了解西方文明。34岁时，他在广州万木草堂，设堂讲学，传授中外文化，寻求救国之道。

光绪二十一年四月初八日，他37岁，入京应考，联合1300余名应试举人，联名请愿，发动了一场影响深远的公车上书。康有为的大名开始在皇宫中传播，并引起了当局者的注意。

康有为顺利地中了进士，旋即授工部主事。

光绪二十一年五月十一日，康有为进呈《上清帝第三书》。

帝师翁同龢深知中国之败的原因，认为只有变法才是出路。如何变法？这个问题一直困扰着他。他到处寻找变法方面的书籍，发现了康有为的文章、书籍，大为惊叹，也大为折服。他亲自拜见康有为，两人反复讨论时务，帝师一下子心中豁然，从此，翁同龢请康有为成为帝师的座上宾，专主变法。

一直广罗英才的帝师翁同龢，特地向光绪皇帝推荐康有为：康有为之才，过臣百倍，请皇上举国以听！

《上清帝第三书》直接送交给求才若渴的光绪皇帝，皇帝阅读之后，大为振奋，再三阅读，非常满意。他立即命近侍将此书抄写多份，一份送给慈禧太后，一份以六百里加急快件送递要省督抚，一份留存乾清宫以备随时查阅。