俄狄浦斯本是忒拜城国王拉伊俄斯和王后伊俄卡斯忒所生，由于神示他将来会弑父娶母，所以出生后不久即被父母钉穿双脚扔进深山。谁知他并没有死，反被科任托斯国没有子嗣的国王波里玻斯收为养子。

长大后，俄狄浦斯在阿波罗神庙得到神喻，知道将来会弑父娶母。为避免此罪，他离开了科任托斯国前往忒拜城。在路上因为口角争执，他杀死了一个老人和他的三个侍从。而由于破解了斯芬克斯之谜，他成为了忒拜城国王并娶了前王后伊俄卡斯忒。伊俄卡斯忒还为他生下了两男两女。

最终，他发现他杀死的老人实际是自己的亲生父亲，而他的妻子是他自己的亲生母亲。伊俄卡斯忒自杀生亡，而他也刺瞎自己双眼，自愿被放逐，四处流浪乞讨，死于雅典城郊的科罗诺斯。

即便相信命运的人，也可分为两大派，一为宿命论，一为决定论。

照王国维《原命》的说法：“西洋哲学上，亦有此二问题。其言祸福寿夭之有命者，谓之定命论Fatalism（今通译宿命论）；其言善恶贤不肖之有命，而一切动作皆由前定者，谓之定业论Determinism（今通译决定论）。而定业论与意志自由论之争，尤为西洋哲学上重大之事实，延之今日而尚未得最终之解决。”

宿命论认为虽然祸福寿夭皆由命定，但人还是有思想意志自由的。富贵人爵已经天定，但道德天爵却是在我。就算物质世界不能改变，即所谓“生死有命，富贵在天”，但精神世界、道德修养、品行操守却可自致，即如云“人皆可以为尧舜”。

更积极一些的认为，通过积德行善，可以改变命运。此类善书以《了凡四训》、《俞净意公遇灶神记》最为著名。

但决定论就不同了，认为“一饮一啄”皆为天定。人之一切品行行为都已前定，所思所虑也不能逾越即有的规律模式，为善为恶，也身不由己。打个比方，我们好似RPG游戏里的一个个电子小人，角色身份、台词行为乃至一举一动早已注定。

常有人说，“难道命好，自己天天坐在家里，天上就会掉馅饼？”问题是，如果命好，那他必然不会坐在家里等。在决定论者看来，他的起心动念都毫无自主可言，命好者时运到时，自然会抓住机会。业力牵引，他根本不会想起停下来。

其实宿命论和决定论的核心区别就是，我们究竟有没有自由意志？

或许有人会说，我完全按照自己的意志在行为啊？

但是又如何证明这种意志不是屈从于某种自然规律？就像机器人，只是按某种程序在行事。如果月亮有意识，或许它也认为是按自己的意志在运行。但在我们看来，它的运行是严格遵循规律的、是完全可预知的。

其实静心下来，我们会发现自己连念头都控制不住。有些人站在悬崖边会不由自主有跳下去的念头，这种念头是自由自主的么？

我们的意志与行为实际是受各种内在本性和外在环境的影响。当你挑选一根领带系在脖颈之上时，似乎是你的自由意志在起作用。但实际上，这只是种种复杂心理因素和外界输入的知识相互作用的结果。你宋朝的祖先无论如何运用自由意志也不可能想起打上一根领带去上朝，就像你不会在脖子挂上一条死鱼去上班一样。