随着礼炮三响，黄缎覆盖的考题牌被缓缓揭开。君昭临己重回高阶，望着如潮水般涌向号舍的考生，看着考场并没有再出现什么乱子，这才安心下来。

辰时三刻，铜锣骤响。

君昭临端坐于贡院中央的九丈高台之上，玄色龙纹华盖垂落流苏，十二道玉旒后的目光如霜刃般扫过三千六百间号舍。

秋风掠过她腰间玉组佩，发出清越的撞击声，与沙沙的书写声交织成奇特的韵律。

晏颂安按剑巡行于青砖通道，铁靴踏碎满地晨光。

年轻的禁军统领每经过一处号舍，便有学子不自觉地绷首脊背——那人眉间一道旧疤在阳光下泛着血色，铠甲鳞片随着步伐铮铮作响，像一柄出鞘的刀游走在文墨场中。

东丙字号舍内，青衫书生突然顿笔。一滴汗砸在考卷上，晕开了刚写就的策论。他偷眼望向高台，恰见女帝指尖轻叩鎏金扶手，吓得急忙以袖掩卷。

"铛——"

西侧望楼上传来示警钟声。晏颂安疾步穿过人群，却见是个书生昏倒在案。

两名禁军立刻将其架起，将其带离考场。

君昭临扫了一眼，应该是太过紧张，所以晕倒了。

"继续答卷。" 君昭临的声音从高处落下，惊飞了贡院古柏上的寒鸦，三千支毛笔齐齐一颤，又迅速埋入卷中。

有风掠过考卷，翻动纸页如白蝶振翅，露出其间墨写的经世之策、安邦之谋——那是大周王朝未来的脉络。

晏颂安抬头望向高台，见女帝正执起朱笔在名册上勾画，阳光透过树叶，在她明黄朝服上投下龙纹暗影，恍若真龙游走于云间。

正午的日晷针影刚划过巳时三刻，贡院东南角的青铜巨钟突然震响。

浑厚的声浪惊起檐角铜铃，三千六百间号舍内顿时响起此起彼伏的搁笔声。

君昭临从鎏金椅上起身，垂旒碰撞发出细碎清响。

她俯瞰着如蚁群般涌出号舍的学子们——有人满面红光捧着考卷轻吹墨迹，有人面色惨白地揪着衣襟，更有人刚跨出门槛就瘫坐在廊下。

"封卷！"

随着礼部尚书一声令下，穿绛色官服的收卷官们鱼贯入场。晏颂安按剑立于甬道中央，看着属下抬来二十口包铁木箱。

一沓沓考卷被蜡封存入箱中后，很快就被抬到君昭临脚下放着。

"午膳后未时二刻考《春秋》经义。"女帝的声音混着钟声余韵传遍贡院，"现在各位请便。"

学子们如蒙大赦般涌向膳堂。晏颂安却站在原地，望着高台上那道明黄身影——君昭临正俯身查看蜡封的考卷，检查没问题过后，她才让福公公带人将那些试卷抬走。

君昭临步下高台，明黄龙袍在秋阳下流转金光。她驻足看向仍在巡视的晏颂安，唇角微扬："晏将军，随朕用膳。"

晏颂安握剑的手一紧，铠甲随单膝跪地震响："臣不敢僭越。"

"朕准你僭越，起来吧。"