外面传来蓝果的通报声：“姨娘，荣嬷嬷来了，翠果姐姐将之拦在了院外，拦不了多久！”
李蕖落笔。
‘则辞官上京，隐姓埋名。’
‘铜簪印信可取百万银，能护余生无忧。’
‘至于……’
蓝果的声音再次从外面传来：“姨娘，荣嬷嬷开始着人破门了。”
后面的话李蕖来不及写，放下笔，匆匆到了梳妆台那边，将铜簪和信一起装入信封，重新放入了李菡里衣的夹层中，帮李菡穿上衣裳。
“千万注意，不要被硌到。”
李菡乖乖应下：“好。”
“大姐可有安排接信之后的事情？”
李菡点头：“安排了。”
“大姐让黄毛哥跟我们一起来的。”
“他比我们早到两天。”
“大姐说有信的话让我们偷偷给他”
李蕖微笑：“如何偷偷给？”
“他会跟二姐取得联系。”
“好菡儿，切记不要被人发现。”
李菡笑着，露出了缺口的门牙：“三姐放心，菡儿最聪明。”
李蕖笑着刮了一下她的翘鼻子：“乖菡儿，等三姐得空了，再带你去玩耍。”
“好！”
李蕖将李菡抱到了原来的座位上吃糕点。
将在廊上望风的蓝果喊进门。
“挑一身颜色素净的衣裳。”
她坐到了梳妆台前，拆下头上还剩的两件头面，打开各个胭脂盒盖，看向了铜镜。
这才发现，额头发丝贴腻在肌肤上，细汗不知道何时浸透了内衫。
拿出帕子擦了脸上的汗，她开始改妆。
荣嬷嬷皱着眉带人闯进芳华苑的时候，她正好换好衣裳。
荣嬷嬷肃着脸走上正房台阶的时候，李蕖正好迎出来。
美人发饰全无，身着素净裙衫，眼尾殷红，神情恍惚，状态恹恹，似是哭过。
李蕖率先行礼：“妾遇刺，惶恐难安，又闻家人远途而来，恐喜交加，失态无礼，难以见客。”
“遂吩咐丫头们，无论谁上门，都帮妾拦一拦。”
“失礼之处，还请嬷嬷千万恕罪。”
荣嬷嬷面色如常：“倒是一群忠心的好丫头。”
“一个半路谎称看见姨娘在园中，错引老奴在园中耽搁时间，最后没找到姨娘，说是看错了。”
“一个当院拦门，说是门栓坏了，打不开。”
“幸得今日来的是老奴，若是主子，姨娘可就冒犯无礼了。”
李蕖认错态度良好：“妾之过。”
“磬姨娘冒犯无礼被迁去庄上还在昨日，姨娘当引以为戒才是。”
李蕖应下：“多谢嬷嬷提点。”
“妾知今日出门所行失矩，丢了周府颜面，正准备去向老太太请罪反省。”
“嬷嬷既来，可是老太太有吩咐。”
容嬷嬷：“今日卫氏番椒粉事件，前因后果老太太己经知晓。”
“出了这档子有损周府颜面的事情，无论对错，受刑是跑不了的。”
“老太太也不是只听旁人片面之言的偏颇之人。”
“还请姨娘跟老奴走一趟寿安堂亲自陈情。”
“是挨五十下，还是挨一百下，全看姨娘自辩所言。”
“姨娘请。”
李蕖拿出帕子按了按眼角，转头吩咐后到的徐嬷嬷等人。
“给菡儿拿些好吃的，送她回沁园。”
小姑娘双腿耷拉在椅子下晃荡，嘴巴里还塞着糕点，含含糊糊：“三姐因何自辩？三姐夫不帮着三姐说话吗？”
“在我大姐家，大姐从来不需要自辩，大姐夫事事向着大姐呢。”
徐嬷嬷等人本忧心忡忡，闻言心中顿时有了方向。
她安排红果跟李蕖去寿安堂，叫翠果找他哥哥去寻三爷。
最后给李菡拿了很多好吃的：“真是个小机灵。”
“今儿姨娘不便待客，天渐晚了，老奴着人送西姑娘回去，改日再接西姑娘来玩儿。”
“可我还没跟三姐说几句话呢？”
李菡白嫩嫩的小脸皱着，似是不解：“我不能在这里留宿吗？”
自是不能，今天出了这么多事情，三爷定要过来。
徐嬷嬷好容易将李菡哄的愿意走了。
李菡依依不舍，临了还看向了徐嬷嬷：“我听说我小时候都是跟我三姐睡的！”
徐嬷嬷：？
……还想赖在姨娘的床上？
走吧你。
她毫不留情的将李菡扫地出门。
李菡出了周府，笑嘻嘻蹦蹦跳跳，开开心心去找二姐。
大姐说，想要的结果要别人主动给，才顺理成章不留疑窦。
真是个笨嬷嬷。
*
徐·笨·嬷嬷送走了李菡，问清了青果蓝果相关事宜，赶紧催促：“你两也不要闲着，有人脉能找到三爷的，速去传消息！”
此时的周缙刚到河洲大狱。
下马，他面挂寒霜，径首朝里走去。
周奉迎出来，小心翼翼：“一首说自己是燕世子萧琮的人，用刑毫无作用。”
“在哪？”
“在刑房。”
周缙脚步不停。
他身后的怀岩手中提着一个半死不活的人，紧跟在周缙身后。
逮到人的时候，鸽笼己经空了。
燕北萧琮的人，来的够快！
最让他恨的不是萧琮的人找来，而是有人竟然敢取她性命！
他根本无法想象，那具身体失去温度和笑容时的画面。
发现杀手的那一刻，他有多恨自己没有长翅膀，就多想杀人。
一脚踹开刑房大门，他随手抽出了守在门口的狱丞腰间弯刀。
唰的一声，身影停都未停。
至刑架上那女刺客跟前，手中弯刀也毫不犹豫送出，扎入对方大腿。
他距离女刺客极近，极近。
寒霜满布的脸上嵌着漠视生命的双眸。
女刺客疼的额头青筋鼓胀，震撼于这双眸子中透出的绝对生杀在握的权势时，缓缓露出了笑容。
她知道她的主子再也不用担心三姑娘会回燕地，抢走世子了。
三姑娘……她回不去了。
令人仰望的气势开口：“你还有最后一次机会！”
女刺客笑着看眼前这张天赐的容颜：“燕王世子萧琮，是婢主人！”
周缙又送了一刀，抽刀，退后，丢刀：“别让她死的太痛快。”
他转身走到了怀岩身边，居高临下看着被怀岩丢在地上的半死人：“她是不是萧琮的武婢？”
半死人双手绑在背后，屈身佝偻，似是大虾。
“世子不用武婢。”
“你还有几个同伙？”
“一条线只一人。”
“有多少条线？”
“不知道。”
“所奉何命？”
“寻世子走丢的爱妾，生要见人，死要见尸。”
“怎能认出她来？”
“有画像。”
怀岩蹲身一手按住半死人的脸，一手在他怀中搜索。
找到一张纸打开，确认画像无碍，双手奉给周缙。
周缙接过。
是一张上色的头像画。
画上女子浅笑盈盈，头上簪着一支喜鹊蹬枝流苏金簪。
画出了她三分神采。
他将画像收入了袖中，抬步朝外走去：“给他痛快。”
怀岩上手，瞬间扭断其人脖颈，跟上周缙。
待周缙带走了拢在周身的蛰伏寒意，周奉和狱丞等人才敢大口喘气。
周奉：“谁他娘的不长眼，敢在太岁头上动土！”
狱丞上前禀：“那女刺客……”
他尚未回神，吓了一大跳。
反应过来，一脚踹上狱丞：“没听说别让她死的太痛快。”
转身朝外走去。
对死的过程毫无兴趣。
待周奉离去，狱丞们对视一眼，心照不宣嘿笑起来。
周缙出了大狱，早等在一边的阿全立刻上前，躬身道：“内院传话，老太太因卫氏观梅海一事，请姨娘去了寿安堂。”
周缙脚步不停，上马提缰，朝周府而去。
他去践诺。
他必践诺。
“阿蕖……”