“那……那‘刘氏商行’，就是刘坤……”

“八九不离十。”

秦萧的语气平静得可怕，“但主谋绝不止他一个。这么大的手笔他一个人吞不下，也没这个胆子。王植还有那个在背后操盘的李家，都是一根绳上的蚂蚱。”

他转过身目光如刀，直视赵五。

“天亮之前，我要知道，那个‘李家渡’的主人，究竟是谁。”

“是！”

赵五心头巨震，大声应诺，转身就要出去。

“等等。”秦萧叫住他。

“把那两本假账，给我扔进火盆里。”

他指着桌上那两本“完美”的账册，嘴角勾起一抹弧度。

“告诉刘坤，就说本官看过了，账目清晰，并无不妥。让他放心。”

赵五领命而去，秦萧独自站在堪舆图前，手指轻轻摩挲着“李家渡”三个小字。

直接抓人的话证据不足。

李家在朝中必然有靠山，打草惊蛇只会让对方金蝉脱壳。

硬闯李家渡？

那是私人地界，贸然带兵就是授人以柄。

他需要一个破局点。

一个能让这条盘根错节的利益链，自己从内部断裂的办法。

他想到了那帮地方上的土财主、小官吏。他们是贪腐链条上的附庸，既是帮凶，也是被大鱼压榨的对象。

他们的忠诚，建立在利益之上。

只要有更大的利益，他们会毫不犹豫地出卖旧主。

秦萧的目光转向桌案，火盆里，那两本假账已经化为灰烬，只余几点猩红的火星。

他要办一场酒席。

一场鸿门宴。

不为杀人，只为诛心。

……

次日。

州府最大的酒楼“春风楼”被整个包了下来。

钦差大人亲自设宴，宴请州城内有头有脸的官绅。

刘坤和王植并肩而来，脸上挂着笑容，仿佛昨天的不快从未发生。

他们身后还跟着几个本地的富商豪绅，一个个腆着肚子满面红光，看谁都带着三分谄媚。

“秦大人，您真是太客气了！下官惶恐，惶恐啊！”

刘坤一进门就拱手作揖，声音洪亮。

秦萧坐在主位，面色有些苍白，面对刘坤的恭维只是懒懒地抬手示意。

“坐。”

酒过三巡，菜过五味。

席间的气氛从最初的拘谨，逐渐变得热络。

刘坤频频举杯，言语间全是吹捧之词。

王植相对来说就要沉默寡言一些，只是偶尔附和一句，目光却时不时扫过秦萧的脸，想从他脸上看出些什么。

秦萧来者不拒一杯接一杯，眼神渐渐迷离。

他忽然放下酒杯，长叹一口气。

“唉，京城居，大不易啊。”

他这话没头没脑，满座皆静。

刘坤连忙接话：“大人说的是。我等在地方，全赖大人和朝中诸公照拂。”

“照拂？”

秦萧嗤笑一声，身子前倾。

“你们可知，本官来之前，圣上召我入宫，说了什么？”