"谢...谢谢你们..."丁组学员喘着粗气，感激地看着他们。

"别废话，赶紧包扎伤口。"李二牛扔过去一卷绷带，"前方峡谷有毒烟埋伏，你们绕西侧山路走。"

处理完伤口，丙组继续上路。此时已近黄昏，山林中渐渐起了雾。李二牛忽然闻到一丝若有若无的腥气，心中警铃大作："小心！有毒雾！"他迅速扯下衣襟，蘸了溪水捂住口鼻，同时将随身带的解毒丸分给众人。

众人依言捂住口鼻，贴着山壁缓缓后退。透过薄雾，只见一群山贼举着竹筒冲来，筒中不断喷出青紫色的烟雾。赵昂眼尖，忽然看见山贼队伍中的一人——竟是首考中被除名的孙少爷！

"是他！他果然投靠了山贼！"赵昂咬牙切齿。

原来，孙少爷被逐出商学院后，怀恨在心，竟投奔野狼山，将商学院的考核内容泄露给山贼军师。此刻他正躲在山贼身后，阴狠地盯着丙组众人："给我杀！尤其是那个穿粗布衣裳的小子！"

李二牛握紧匕首，低声道："小花，你带林小姐先走，我和张三、赵昂断后。"

"不行！"林月如忽然拔剑，"我虽是女子，却也不是累赘！"她挥剑斩向逼近的山贼，动作虽略显生疏，却透着一股狠劲。

混战中，李二牛忽然瞥见孙少爷正往山崖边退去，眼中闪过冷光。他虚晃一招逼退面前的山贼，纵身跃上一块巨石，扬手将匕首掷出——刀刃划破孙少爷的衣袖，擦着他的脸颊钉入树干，惊得他瘫坐在地。

"你以为投靠山贼就能报复我们？"李二牛缓步走近，从腰间拔出备用短刀，"公主殿下说过，背叛者终将付出代价。"

孙少爷浑身发抖，忽然尖叫："军师！救我！"

回应他的却是一声惨叫。薛宁带着神凰卫从天而降，手中长剑抵住一名灰衣男子的咽喉——正是山贼军师。秦红棉跟在其后，目光扫过战场，最后落在李二牛身上，微微颔首。

"公主殿下！"学员们纷纷行礼。

秦红棉环顾四周，沉声道："此次考核，既是考你们的战力，更是考你们的本心。丙组临危不乱，既救了同伴，又识破陷阱，更抓获了叛徒，当为首功。"她抬手示意，亲卫捧出五个锦盒，"这是地级下品灵器'青锋短剑'，每人一把。"

林月如接过剑鞘，指尖触到剑柄上的纹路，忽然眼眶发热。这是她第一次凭借自己的能力获得认可，而非依靠齐国公府的名头。

"至于你..."秦红棉转向孙少爷，眼中寒芒毕露，"背叛商学院，私通匪寇，按律当斩。但念在你引出了山贼军师，便废去修为，逐出天武大陆。"

孙少爷惨叫着被拖走，山贼们见状纷纷跪地投降。薛宁押着山贼军师上前，秦红棉盯着那人，忽然挑眉："我当是谁，原来是圣地除名的弟子。看来圣地的门风，倒是越来越差了。"

那军师脸色煞白，不敢抬头。秦红棉挥挥手，示意神凰卫将人带走，随后转向学员们："此次实战，你们见识了真正的战场。记住，敌人不仅有刀枪，还有人心。今后的考核，只会更残酷。"她顿了顿，目光柔和下来，"但你们要知道，神凰卫的大门，永远为有胆有识、有情有义之人敞开。"

暮色中，学员们列队下山。李二牛摸着腰间的青锋短剑，忽然听见小花惊呼："二牛哥，你的手流血了！"

众人这才发现，他的左臂不知何时被划了道口子，鲜血已浸透衣袖。林月如连忙取出金疮药，替他包扎："抱歉，方才我若能护好侧翼..."

"没事。"李二牛笑道，"这点伤算什么？等咱们进了神凰卫，还会遇到更厉害的敌人呢。"

张三拍了拍他的肩膀："说得对！咱们可是要跟着公主殿下打天下的人，这点小伤，不过是勋章！"

众人哈哈大笑，疲惫的脸上洋溢着朝气。秦红棉站在山顶，望着他们的背影，心中忽然涌起一股热流。系统提示音适时响起："叮！今日新增民心值4500点，累计民心值点！恭喜宿主，已解锁'民心市集'功能！"

！"暴暴，打开民心市集。"她在心中默念。

眼前顿时浮现出一个虚幻的市集界面，货架上摆满了各种物品：从低级的止血散、聚气丹，到高级的天阶功法残页、灵兽契约书，应有尽有，而标价正是民心值。秦红棉目光一亮，选中一本《千机变·暗器篇》，消耗5000民心值兑换。

"宿主大大，这可是好东西！"暴暴兴奋道，"学会这个，学员们就能自制暗器，战力提升一大截！"

秦红棉轻笑，将功法收入系统空间。她望向渐暗的天空，忽然明白，所谓民心市集，实则是民心所聚的力量具象化。当越来越多的人相信她、追随她，这股力量便会化作实实在在的助力，助她在这乱世中开辟出一条新的道路。

山风掠过，带来远处村落的犬吠声。秦红棉摸出袖中的玉佩，那是母亲留给她的遗物，上面刻着"凤栖梧桐"的图案。此刻，玉佩正微微发热，仿佛在回应她心中的战意。

"母亲，您看到了吗？"她轻声呢喃，"女儿不仅要守住这神凰血脉，更要让天下人知道，女子为皇，亦可改天换地。"

（本章完）

求催更打赏，五星好评呀~民心市集的开启将为秦红棉带来更多战略资源，学员们也将迎来灵器炼制与暗器技巧的全新课程，而圣地势力的暗中介入将让局势愈发复杂，精彩剧情持续高能，敬请期待！