东厢房里，刘海中正低声训斥着二大妈，那嗓门跟闷雷似的，断断续续飘出来几句：

“你没事儿干了，大清早儿的你跟他吵吵啥？”

西厢房的门紧闭着，许大茂和娄晓娥各占一间屋子，

钻在各自火炕的被窝里，盘算着各自的小九九。′5-4¨k`a_n^s\h,u,.\c¨o/m·

而后罩房的聋老太太，许是被外头的动静吵到了，“咳咳——”咳嗽了两声，

那动静跟破锣似的，没一会儿又没了声响，估摸着是又睡过去了。

这腊月的清晨，院子里瞧着挺平静，可藏在各家屋檐下的心思，

早已像房檐上的冰棱子一样，又尖又冷，透着股子算计劲儿。

前院东厢房的窗纸透着昏黄，秦淮茹披紧了棉袄下了炕，

鞋底板刚沾地就打了个寒颤——地上的砖块上的寒气，凉飕飕的直往骨头缝里钻。

她先是拉亮了外间的电灯泡，昏黄的光一下子铺满了屋子，

又从柴火桶里摸出火钳子，弯腰就捅起了火炉子里的炉灰。

“噼里啪啦！”

一连串的响声传出，炉灰簌簌落在铁皮簸箕里，灰雾也慢慢弥漫在她周围，

呛得她微微蹙起了眉头，却没舍得直起身来。

等清空了炉膛，她又抓起柴火桶里的劈柴，枯松枝在手里脆生生地响，

填进炉膛时带起一阵冷风，冻得她不由得缩了缩脖子，打了个寒颤。#[比!¤奇?中&?文>°?网t!D ,`无t错$内×;{容?|

火柴被她“嚓”地擦出蓝火苗，炉子里的火光也慢慢地窜起来，

映得她的脸颊忽明忽暗的，眼睫毛上还沾了点灰。

随着火光越来越大，她又添了几片劈好的木片，烟筒开始“呜呜”地喘开了气，

白汽顺着裂缝往外冒，在屋子窗玻璃上结出细密的冰花，把外头的景象糊得模模糊糊。

秦淮茹蹲在炉边搓着手，掌心渐渐暖起来，她对着手心里哈了口白气，

嘟囔了句：“这鬼天气，真能冻掉下巴颏儿。”

炉盘上昨晚接满水的铝壶，被她拎起来坐在了火炉盖上，

壶底碰到铁皮的瞬间，发出“滋啦”一声轻响。

清冷的胡同里，砖缝里钻出的风卷着煤烟味，

把三个刚从公厕出来的年轻女人的围巾都吹得贴在脸上。

走在头里的陶小蝶，藏蓝色劳动布棉袄上沾着点点油渍，袖口磨得锃亮，

却在领口别了枚红塑料毛主席像章，透着股子精气神儿。

她把灰扑扑的棉手套往袄兜里一揣，露出冻得通红的手，

指甲缝里还嵌着洗不净的面碱印儿。\d¨a?s_h,e+n^k?s′.*c^o_m+

她嘴里哈着热气，嘟囔道：“昨儿我们厂里加班儿，生生耗了个半宿，

到这会儿我都还没缓过神儿来呢，真够折腾人的。”

说着，还抬手揉了揉酸涩的眼睛，眉头微微皱起。

走在中间的薛小凤，赶紧裹紧了枣红色方巾，身上穿的列宁装是自己改的，

掐腰处缝着细巧的明线，裤脚用松紧带收得利落，显得十分精神。

她把目光投向陶小蝶，一脸关切地说道：“哟，咱这儿离轧钢厂可不近呐，

您深更半夜的，是咋回来的呀？这黑灯瞎火的，可够让人担心的。”

她边说边歪过头去，眼睛里透着些担忧。

“铁柱去接的我呗！”

陶小蝶嘴角一扬，扯出一抹笑意，脸上露出几分幸福的神色，

“搁我自个儿，我还真不敢往回跑。这天儿，黑得伸手不见五指，冷得骨头缝儿都疼。”

说着，又不自觉地缩了缩脖子，双手在胸前抱得更紧了。

走在另一侧的于丽，接了一嘴：“甭说是您了，

换了我们谁，也不敢大半夜走这么远的道儿啊。”

说着，她抬手拢了拢扣在头上的军绿色棉猴帽子，

帽檐下露出的辫子油亮油亮的，用红绸带扎着，在寒风中微微晃动。

“是这么个理儿。”

薛小凤忙不迭地点头附和，“不说一路上黑灯瞎火的多难走了，

就只这天寒地冻的，想想都能让人发怵。”

她一边说，一边用手轻轻拍了拍陶小蝶的胳膊，像是在给她安慰。

陶小蝶搓着冻红了的手，叹了口气：“可不是嘛，昨儿就算是铁柱去接我了，

一路骑车回来，也把我俩冻得够呛。那风跟不要命似的，往死了刮呢。”

她皱着眉头，脸上满是寒意未消的表情。

“要说你们厂里也真是的，这眼瞅着都快过年了，还加的什么班儿呀？这不是折腾人嘛！”

薛小凤有些不忿地撇了撇嘴，语气里带着些许埋怨，

“也不知道厂领导咋想的，这大冷天的，让大伙加班儿，真够缺德的。”

正说着，她们脚底下已经到了院子门口。

西北风见缝就钻的刮着，院里那几棵老槐树的枯枝被吹得“嘎吱嘎吱”直响，

跟要折了似的，地上的碎冰碴子也被卷得打旋儿。

陶小蝶缩着脖子搓了搓冻得通红的手，往旁边她那小院子的方向拐了拐，

嘴里呼出的白气一团团散开：“我先回了啊您二位，慢走您呐。”

“哎，回吧回吧，留神脚下！”

于丽抬手拢了拢脖子上的围巾，薛小凤也跟着点头应了声，

俩人都往她身后瞅了瞅，怕她踩滑了。

拐进屏门进了外院，风好像更野了些，于丽把围巾又紧了紧，

侧脸冲薛小凤说：“往常我都是自个儿去茅厕，

这大冷天儿的，路上有个伴儿，心里头踏实多喽。”

“那可不咋地！”

薛小凤往手心里哈了口热气，搓了搓巴掌笑道，

“甭管天冷天热，有个人搭着伴儿，总比自个儿闷头走强，是不？”

于丽在一旁连连点头，眼角因为冷风有点发红：

“可不是这个理儿嘛，人多了，连风都好像小点儿了。”

俩人踩着冻得梆硬的土路往前走，快到垂花门时，薛小凤停下脚，

转过身冲于丽挥了挥手，脸上带着笑：“走了啊于丽，回头咱姐俩再唠唠！”

“哎！您慢着点走，那台阶上冻着呢！”

于丽也扬手摆了摆，看着薛小凤的背影进了垂花门，

才转过身，踩着地上的碎冰碴子，慢慢往自己那小院子挪。

风还在呜呜地叫，她拢了拢棉袄领子，脚步踩在青石板路上，

发出“咯吱咯吱”的轻响，倒跟院里的枯枝声凑成了个调儿。