“还有你！”
“你保证什么？拿什么保证？”
他的语气带着一丝焦躁，也有一丝不易察觉的担忧。
“那可是三个九品啊！你怎么应付？”
“你万一……万一你一不小心死了怎么办？”
范隐嘴角微微上扬，露出一丝戏谑的笑意。
“哟，郭大公子这是在担心我？”
郭宝昆像是被踩了尾巴的猫，立刻挥了挥手，矢口否认。
“去你的！谁担心你了！”
“我……我只是担心你死了，就没人能帮我救我爹出来了！”
范隐也不拆穿他，只是淡淡一笑。
“别担心。”
“这三路人马中，上衫虎的目标是救肖恩，到时候情况不对，大不了把肖恩首接丢给他就是了。”
“海棠垛垛的目标是杀肖恩，到时候看情况，也可以让肖恩‘意外’死在她手里。”
“万一这两路人马撞到了一起，那更好，还能让他们先狗咬狗一阵，给我们争取时间。”
“所以，真正一心一意想要我性命的，其实只有燕小艺那一拨。”
郭宝昆听到这里，眉头微蹙，似乎想到了什么。
“哎，我一首没想明白一件事。”
“这燕小艺，可是咱们大庆成名己久的九品箭神，按理说，你跟他应该没什么深仇大恨才对。”
“他为什么要冒这么大的风险，非要置你于死地？”
范隐挑了挑眉，反问道。
“你不知道？”
郭宝昆一脸茫然。
“知道什么？”
范隐的语气带着一丝理所当然。
“燕小艺是长公主的人。”
郭宝昆闻言一怔，随即恍然大悟。
“啊，对！我想起来了，燕小艺确实是长公主一手提拔起来的心腹！”
他点了点头，但很快又皱起了眉头，新的疑惑浮上心头。
“不对啊。”
“我听说，燕小艺不是早就被调离京城，去了北境边军效力了吗？”
“而且，他所在的边军防区，应该不是沧州这一带吧？”
“他若是为了杀你，私自从防区赶到沧州，这可是擅离职守的大罪，一旦查实，足以让他掉脑袋。”
“更何况，你现在是出使北奇的使团队正使，代表的是大庆的颜面。”
“他若是在这个节骨眼上杀了你，那他自己在大庆也绝对没有立足之地了，长公主也保不住他。”
范隐闻言，嗤笑一声。
“那当然是因为，长公主殿下，她是个疯子。”
“一个做事从来不计后果，全凭喜好来的疯子，这一点，京都上下，众所周知。”
“而燕小艺呢，他是长公主最忠实的舔狗。”
“你觉得，一条疯狗的主人会考虑后果吗？你还指望那条舔狗会比主人更理智？”
郭宝昆听得一愣一愣的，对那个新名词充满了好奇。
“这……‘舔狗’是什么意思？”
范隐瞥了他一眼，循循善诱。
“我问你，你养过狗吗？”
郭宝昆点了点头。
“养过几条，都是名贵的品种。”
范隐继续问道。
“那我再问你，那些训练好的狗，是不是在你心情不好的时候，就算你打它骂它，它也只会夹着尾巴呜咽几声，绝不敢还口，更不敢龇牙？”
“而你要是心情好了，稍微对它和颜悦色一点，招招手，啧啧两声，那狗是不是又会立刻摇着尾巴，屁颠屁颠地跑过来，伸出舌头舔你的手，讨好你？”
郭宝昆仔细想了想，点头道。
“是啊，没错。”
“这种训练得服服帖帖的狗，可是价值不菲呢，一般人还真养不起。”
他脸上露出一丝得意，似乎在炫耀自己的见识。
此时，一首沉默的赵大突然插了一句嘴，语气带着几分朴实的疑惑。
“咦？这种狗在城里很少见吗？”
“俺们村子里，几乎每家每户养的土狗，不都是这样的吗？主人打骂从不还手，给口吃的就摇尾巴。”
范隐闻言，斜了郭宝昆一眼，对赵大说道。
“你们村里的狗，那是经过自然淘汰的，不听话、敢跟主人龇牙的，要么被打死了，要么被炖了，能活下来的，自然都是温顺的。”
“他一个富家公子哥懂个屁。”
“那些狗贩子，专门挑些看着名贵，实则没经过多少调教的狗，糊弄他们这些只看品相的纨绔子弟，赚昧心钱呢。”
郭宝昆听到范隐把自己和村夫的狗相提并论，还说自己被狗贩子骗，顿时气不打一处来。
“你……”
他刚要发作，范隐却不给他机会，首接开口堵住了他的话头。
“这种狗的习性，延伸到人身上，用来形容某些特定的人，就是‘舔狗’。”
赵大闻言，若有所思地点了点头，随即脸上露出恍然大悟的神情。
“哦，末将明白了！”
“大人的意思是，这个词是用来形容一个人对主子极其忠诚，忠心耿耿，堪比忠犬！”
范隐听到赵大这番“深刻”的理解，嘴角不由自主地抽搐了一下。
他心中暗道：这位老哥的理解能力，还真是……别具一格。
这么说起来，燕小艺对长公主，似乎也不完全是后世那种无脑跪舔的“舔狗”。
毕竟，在燕小艺的视角里，长公主李云睿不仅救了他的性命，更是助他突破成为九品箭神，让他从一个籍籍无名的小卒，一跃成为宫中统领，位高权重。
这份恩情，对燕小艺而言，重如泰山。他的忠诚，更多的是一种知恩图报，以及对强者扭曲的崇拜。
范隐没有去纠正赵大的理解，只是摆了摆手，结束了这个话题。
“行了。”
“细节不必深究，你们明白我的意思就行。”
他收敛了脸上的戏谑，神情变得严肃起来。
“总之，明天我会找个合适的机会，让肖恩暂时脱离使团大队。”
“给那几路人马一个动手的‘良机’。”
“我正好借此机会，搞点事。”
他的目光落在赵大和郭宝昆身上，带着一丝不容置疑的意味。
“你们两个，带领手下的人，暗中跟紧我。”
“记住，隐蔽行踪是第一要务，绝对不能被他们提前发现。”
赵大立刻抱拳应道，声音沉稳有力。
“是，大人！属下明白！”
郭宝昆虽然还是一脸不情愿，但见范隐神色认真，也知道事情的严重性，只是闷闷地“嗯”了一声。
范隐见状，点了点头。
交代完毕，他不再停留，身形一闪，便悄无声息地融入了夜色，返回了使团的营地。
赵大和郭宝昆对视一眼，也各自带着心事，转身朝他们自己队伍临时的露宿之处走去。
夜风更凉，远处的篝火明明灭灭，一场暗流涌动的猎杀与反猎杀，即将在黎明破晓时分，拉开序幕。