林间的雾气还没散尽时，阿砚正用骨刀削着段青竹。天禧晓说旺 更歆嶵全竹片在他掌心翻卷，渐渐成了只竹雀，翅尾的纹路里渗出淡金色的光——这是“唤灵术”的底子，他们这一脉的人能与草木通灵，只是到了他这代，灵力已弱得只能让竹雀扑扇两下翅膀。</p>
“东边的‘枯荣涧’不对劲。”阿禾从雾里钻出来，裙角沾着些暗红色的苔藓，她手里的藤筐晃出半块断玉，玉面的裂纹里嵌着丝黑气，“涧里的‘养魂木’全枯死了，树芯里的‘灵珀’变成了黑色，我试着用催生术救它们，指尖刚碰到树皮，就被吸走了半盏灵力。”她摊开掌心，原本泛着绿意的纹路此刻像褪了色的旧布，透着股灰败。</p>
阿砚指尖的竹雀突然坠落，在地上滚了两圈，翅尾的金光彻底熄灭。他摸向腰间的木牌，牌上刻着的“守林人”三个字正以肉眼可见的速度变淡，边缘甚至开始卷曲，像是被什么东西啃噬着。这木牌是用初代守林人的指骨混合养魂木心做的，能感知方圆百里的灵韵，此刻的异动，显然不是寻常的灵力衰竭。</p>
两人顺着涧水往深处走，雾气里飘来股腐叶的腥气。平日里该长满青苔的石壁，此刻裸露出灰白的岩石，上面布满了细密的孔洞，像是被虫蛀过。阿禾突然拽住阿砚的衣袖，指着前方的水潭：潭面上漂浮着无数细小的黑影，细看竟是些半透明的虫子，长着六对翅膀，正趴在株垂死的养魂木上，口器刺入树干的瞬间，树身就泛起圈灰斑。</p>
“是‘噬灵虫’。”阿砚想起族里的旧卷，“传说上古时期‘人灵争’的怨念所化，专啃食通灵者与草木的联系，只是早就被初代守林人用‘同心契’镇压在涧底，怎么会突然跑出来？”他蹲下身，发现水潭边的泥地里嵌着块碎裂的石碑，碑上的字迹模糊不清，只依稀能辨认出“以血为引”四个字。</p>
阿禾突然按住他的肩膀，示意他看向潭底。透过浑浊的水，能看见团旋转的黑雾，雾里隐约有个影子在挣扎——是棵养魂木的虚影，树干上缠着道锁链，锁链的另一端攥在个模糊的人形手里，那人形正一点点将树影往雾里拖，每拖一寸，水面的噬灵虫就多上几分。</p>
“那是‘缚灵阵’的残影。”阿砚的木牌突然发烫，映出更清晰的画面：百年前，他们这一脉的人曾在这里设下阵法，用自身灵力滋养养魂木，以此巩固镇压噬灵虫的封印。可画面里的守林人渐渐变得稀少，阵法的光芒也越来越弱，直到最后一个守林人倒下时，锁链发出声脆响，裂开了道口子。</p>
“是我们的血脉在变薄。”阿禾的声音发颤，她捡起块灵珀碎片，对着光看，里面原本该有的草木精魄此刻只剩团黑影，“守林人代代减少，能引动的灵力越来越弱，同心契的力量撑不住了，才让噬灵虫破阵而出。”她突然想起什么，从藤筐里翻出片干枯的树叶，叶面上用灵血画着张地图，“这是奶奶临终前给我的，说枯荣涧最深处有座‘唤灵台’，台上的‘本源镜’能照出灵力衰竭的真相。”</p>
越往涧底走，空气里的腥气越重。原本该随处可见的灵植，此刻只剩些枯黄的根茎，连最耐旱的“石上草”都蔫成了团灰絮。阿砚的木牌卷得更厉害了，边缘的碎末落在地上，竟像活物般蠕动着，化作细小的噬灵虫，只是刚爬两步就被他指尖渗出的金火燃成了灰烬——这是他为数不多能熟练使用的术法，“烬灭术”，以自身精血为引，能烧死低阶的邪祟。</p>
唤灵台的石阶上长满了黑色的苔藓，踩上去滑腻腻的，像是踩在某种生物的皮肤上。台中央的本源镜蒙着层灰雾，镜面里映出的不是他们的身影，而是片燃烧的森林：守林人举着骨刀与一群穿铁甲的人厮杀，养魂木在火里噼啪作响，有个铁甲兵举着锤子砸向块石碑，碑上的“同心契”三个字随着锤落，崩裂成无数碎片。</p>
“是‘焚林之战’。”阿禾的声音带着哭腔，“族里的老人们说，那场仗打了三年，我们的人几乎死绝了，铁甲兵说我们与草木通灵是邪术，要把所有会唤灵术的人都烧死。”她指着镜中一个抱孩子的守林人，那人将孩子藏进树洞，自己举着燃烧的树枝冲向铁甲兵，“那是我的曾祖母，她死前用最后的灵力给树洞设了结界，才保住了一脉香火。”</p>
本源镜的灰雾突然剧烈翻涌，镜面里的画面碎成无数片，重组出另一幅景象：当代的守林人在镇上的酒馆里喝酒，对着凡人吹嘘自己能唤来百鸟；有人用养魂木心做饰品卖钱，换回来的酒肉堆在林间，引来无数凡俗的苍蝇；还有个年轻的守林人对着块灵珀许愿，说“不想再守这破林子了，想跟镇上的姑娘去城里过好日子”。</p>
“原来如此。”阿砚的木牌突然发出声脆响，裂开了道缝隙，“同心契的力量，不仅在于血脉，更在于心诚。我们这代人早就没了守林的初心，怨不得封印会破。”他看向台边的石槽，槽里积着厚厚的黑泥，泥里嵌着些碎骨，像是某种祭祀的残留物，“要重铸封印，得用‘诚心血’。”</p>
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阿禾突然抓住他的手腕，她的指尖泛起微弱的绿意，正一点点渗进他的皮肤：“奶奶说过，诚心血不是单纯的精血，得是心甘情愿为守护之物付出的决心。”她指着镜面里那片燃烧的森林，“曾祖母的血能护住树洞，是因为她信‘孩子能活下去’；初代守林人的血能镇压噬灵虫，是因为他信‘人能与草木共生’。`萝-拉￠小?说· ~无\错′内?容\”</p>
说话间，潭底的黑雾突然翻涌得更厉害了，水面的噬灵虫像潮水般涌向唤灵台，翅翼振动的声音汇成片尖锐的嗡鸣，听得人头皮发麻。阿砚将阿禾护在身后，握紧了腰间的骨刀——这刀是用曾祖母的腿骨做的，刀柄上的纹路里还残留着些微灵力，只是此刻也在发出哀鸣，像是在害怕。</p>
“试试这个。”阿禾突然从藤筐里掏出个布包，里面是些晒干的养魂木叶，还有块小小的灵珀，里面嵌着只完整的蝴蝶，“这是我小时候救的，当时它翅膀断了，我守了它七天，它才飞走。”她将灵珀贴在本源镜上，“奶奶说，真心对草木好，它们会记得。”</p>
灵珀接触镜面的瞬间，突然爆发出刺眼的绿光。镜面里的碎影开始重组，这次映出的是阿禾守着蝴蝶的画面，是阿砚用唤灵术救活株濒死幼苗的画面，是他们俩小时候在养魂木下埋“时光胶囊”的画面——胶囊里放着片刚长出的嫩叶，还有张用灵血画的画，画着两个小人站在一片茂盛的森林里。</p>
黑雾里的人形突然发出声咆哮，锁链绷得笔直，养魂木的虚影在挣扎中抽出新的嫩芽。水面的噬灵虫像是被绿光灼伤，纷纷坠落潭底，翅翼融化成黑色的汁液，被涧水冲走。阿砚突然明白过来，诚心血从不是什么复杂的仪式，只是“相信”本身——相信草木有灵，相信守护有意义，相信哪怕灵力微弱，也能种下点什么。</p>
他咬破指尖，将血滴在裂开的木牌上。血珠渗入的瞬间，木牌的裂纹开始愈合，“守林人”三个字重新变得清晰，边缘甚至泛起层淡淡的金光。阿禾也刺破指尖，将血滴在本源镜上，镜面的灰雾彻底散去，映出两人清晰的身影，他们身后的养魂木正在抽芽，嫩绿的枝叶间，无数蝴蝶正破茧而出，翅尾的颜色与他们指尖的灵光一般无二。</p>
潭底的黑雾渐渐收缩，化作团核桃大小的黑影，被养魂木的新根缠绕着，慢慢沉入泥中。阿砚知道，这不是结束，噬灵虫只是暂时被压制，只要守林人的初心有丝毫动摇，它们还会卷土重来。就像那本源镜里映出的，无论是辉煌还是颓败，都是他们自己写下的因果。</p>
阿禾蹲下身，将那半块断玉埋进土里，玉面的裂纹里已生出些细小红根。她摸着刚抽芽的养魂木，轻声说：“我们得教孩子们认养魂木了，还得告诉他们焚林之战的故事，不是为了记恨，是为了记得为什么要守着这里。”</p>
阿砚捡起地上的竹雀，用灵力重新激活它。这次竹雀没有坠落，而是扑棱着翅膀飞向林间，翅尾的金光洒过之处，枯黄的草叶间冒出点点新绿。他望着远处的雾气，那里隐约有孩童的笑声传来，是村里的孩子们来采晨露了，他们还不知道枯荣涧里发生过什么，只知道跟着守林人学唤灵术，能让竹片变成飞鸟，让花朵跟着歌声开放。</p>
林间的雾气渐渐散去，阳光透过枝叶洒下来，在地上织成张金色的网。阿砚和阿禾沿着涧水往回走，他们的掌心重新泛起绿意，养魂木的新叶在风中轻轻摇晃，像是在与他们打招呼。远处的孩童笑声越来越近，混着竹雀的啾鸣，在林间荡出一圈圈涟漪，像是某种新的契约正在悄然缔结。</p>
阿砚的竹雀在林间飞了三圈，最后停在棵老槐树的枝桠上。树洞里传来窸窣的响动，三个扎着总角的孩子探出头，手里攥着刚采的“凝露草”，草叶上的露珠滚落在掌心，映出他们兴奋的脸。这是村里仅存的几个能感知灵力的孩子，最大的阿枣已经能让露珠在指尖打转，最小的阿栗还只会对着草木傻笑，却总说能听见花在说话。</p>
“枯荣涧的养魂木抽新芽了。”阿枣举着草叶跑过来，露珠在她掌心化作只水蝶，翅膀上的纹路竟与本源镜里的蝴蝶有几分相似。“但涧口的‘护林藤’全蔫了，藤条上的刺都掉光了，我试着用催生术，它们却往土里缩，像是怕什么东西。”她突然压低声音，指着东边的山头，“昨天我看见那边有火光，不是我们用的灵力火，是带着烟味的火，还听见有人喊‘挖出来卖钱’。”</p>
阿禾的指尖突然刺痛，她摸向腰间的藤镯——这是用护林藤的老根编的，能预警外来者的恶意，此刻镯身的纹路正急速变黑，像被墨汁浸染。她想起族里的旧卷记载，护林藤的根须能延伸到百里外的“藏灵谷”，那里埋着初代守林人封存的“灵种库”，若谷中灵种有失，整个山林的灵脉都会失衡。</p>
两人带着孩子往藏灵谷走，沿途的草木越来越稀疏，原本该缠绕成网的藤蔓，此刻只剩些断枝残干，断口处凝结着暗红色的树脂，散发着焦糊味。阿栗突然指着块岩石后面，那里的草叶在瑟瑟发抖，凑近了才发现，株“报信花”正用花瓣指着谷内，花瓣边缘已被烤得焦黑，显然是被火燎过。</p>
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藏灵谷的入口被炸开了个缺口，碎石堆里还插着半截火把，火油的气味混着灵种特有的清苦香，形成种刺鼻的味道。谷内的石壁上布满了挖掘的痕迹，原本存放灵种的石龛大多空着，只剩下些破碎的陶片，上面的草木图腾被利器刮得模糊不清。阿砚在石龛的灰烬里捡起块烧黑的木牌，上面“水灵种”三个字还能辨认，只是字缝里卡着些金属碎屑——是矿镐的碎片。</p>
“是‘挖灵人’。墈书君 追罪歆章劫”阿禾的声音发颤，她从藤筐里翻出张泛黄的画像，画中一群人背着麻袋，手里拿着镐头，正在砍伐养魂木。这是百年前流传下来的警示图，画旁注着：“挖灵人贪灵种之利，以火攻林，以镐掘种，遇之需以‘缚灵阵’阻之，切不可让灵种流入凡俗”。她指着画像里的麻袋，袋口露出的灵种与石龛里残留的碎片一模一样。</p>
阿枣突然拽住他们的衣袖，指着谷深处的微光。那里的石台上，个青铜匣子正散发着淡绿色的光，匣子周围的护林藤虽然枯萎，却仍保持着缠绕的姿态，显然是拼尽最后力气护住了它。阿砚走近才发现，匣子上的锁是用活藤做的，藤锁上刻着“非守林人不可开”，此刻锁身正在剧烈抖动，像是里面的东西在挣扎。</p>
“里面是‘母灵种’。”阿禾摸着匣子上的纹路，“旧卷说，所有灵种都源自它，若母种被毁，山林再难孕育新的灵种。”她试着用灵力触碰藤锁，锁身突然收紧，勒出她指尖的血珠，血珠落在锁上的瞬间，藤锁竟开出朵小小的白花，花瓣上浮现出初代守林人的虚影，正用手指着谷外的方向。</p>
虚影消失的瞬间，谷外传来杂乱的脚步声，夹杂着粗鲁的笑骂：“那老东西说的没错，这谷里果然有宝贝，刚才挖的那几块灵种，在镇上能换两亩地！”“快找找母种，据说能让凡人也学会那什么唤灵术，要是拿到手，咱们就发大财了！”脚步声越来越近，还伴随着镐头敲击岩石的“当当”声。</p>
阿砚将孩子们护在石龛后面，示意阿禾打开青铜匣。他握紧骨刀，指尖的烬灭术已凝聚起金色的火苗，只是这次的火苗比上次微弱了许多——连续使用灵力，他的气血已经有些跟不上。阿枣突然将掌心的水蝶推向他，水蝶融入火苗的瞬间，金色的火焰竟泛起层蓝光，威力似乎增强了几分。</p>
“守林人不是单打独斗的。”阿枣的声音带着孩童特有的清亮，“奶奶说，草木是我们的朋友，孩子也是。”她学着阿禾的样子，将指尖的灵力注入阿砚体内，阿栗也跟着照做，虽然灵力微弱，却让阿砚的火苗稳定了许多。</p>
藤锁在阿禾的血珠滋养下渐渐松开，青铜匣打开的瞬间，股清冽的香气弥漫开来，匣内的母灵种像颗跳动的绿心脏，表面覆盖着层透明的薄膜，薄膜上流转着无数草木的虚影，从参天古木到微小的苔藓，应有尽有。母种接触空气的瞬间，谷内残存的灵种碎片突然发出微光，像无数颗星星在呼应。</p>
挖灵人的身影出现在缺口处，为首的是个满脸横肉的汉子，手里的矿镐还在滴着树脂，他看见青铜匣里的母种，眼睛瞬间亮了：“果然在这儿！给我抢！”身后的人举着火把冲过来，火光照亮了他们贪婪的脸，也照亮了谷内被毁坏的灵种库，形成种残酷的对比。</p>
阿砚将骨刀插进地里，用尽全力催动烬灭术。金色的火苗顺着刀身蔓延，在地上烧出圈火墙，火墙里突然钻出无数藤蔓，是母灵种激活了残存在土里的灵种，那些被砍伐的藤蔓、被烧毁的草木，此刻都化作守护的力量，缠绕着冲向挖灵人。阿禾也举起青铜匣，母灵种的光芒越来越盛，谷内的石缝里钻出无数幼苗，以肉眼可见的速度生长，瞬间长成片密不透风的绿墙。</p>
挖灵人的火把被藤蔓卷走，矿镐在幼苗的挤压下崩裂，他们在绿墙里惊慌地喊叫，却怎么也冲不出来。阿栗突然指着绿墙的缝隙，那里的报信花正在绽放，花瓣上浮现出挖灵人在镇上交易的画面：他们将灵种卖给穿绸缎的人，那些人用灵种炼制丹药，丹药瓶上的标签写着“增寿百年”，瓶底却画着骷髅头。</p>
“他们不知道灵种是活的。”阿禾的声音里带着叹息，她让藤蔓松开个缺口，“灵种的灵力来自山林的馈赠，强行夺取只会反噬，那些买灵种的人，怕是活不过今年冬天。”她举起母灵种，光芒照在挖灵人的脸上，他们的贪婪渐渐变成恐惧，显然是看到了标签上的骷髅头。</p>