第二天一早，李砚把李禾托付给王二婶照看，背着竹筐往西边的石头村赶。-d~i?n\g~x¨s,w?.·c_o′m`秋阳正好，路上的野草结着白霜，被阳光一照，亮晶晶的像撒了层碎银。他走得快，不到午时就看见石头村口那棵大皂角树，枝繁叶茂的，像把撑开的巨伞，树下还围着几个纳鞋底的妇人，说说笑笑的。
“大嫂，打听下，张屠户家在哪儿？”李砚走上前问道。
一个胖妇人抬起头，上下打量他一番：“你找张屠户？他刚从集上回来，就在前面那座带院子的青砖房，门口挂着猪肉幌子的就是。”她指了指不远处，“你是他亲戚？”
“不是，”李砚笑了笑，“我来送样东西。”
谢过胖妇人，李砚往青砖房走去。刚到门口，就闻到一股浓郁的肉香，夹杂着花椒和八角的味道。一个膀大腰圆的汉子正坐在门槛上抽烟袋，手里还拎着把明晃晃的屠刀，想必就是张屠户了。
“你找谁？”张屠户抬起头，嗓门洪亮得像打雷。
“我找张屠户，”李砚把竹筐放在地上，“我是望川村来的，有样东西要交给你家娘子。”
张屠户皱了皱眉：“我家婆娘病着呢，你有啥东西给我就行。”
“这东西……得亲手交给她才行，”李砚想起阿瑶的话，“是她娘家哥哥托我送来的。”
提到“娘家哥哥”，张屠户的脸色缓和了些，把烟袋锅在鞋底上磕了磕：“进来吧，她在里屋歇着呢。”
李砚跟着张屠户走进院子，院子收拾得干干净净，西墙角搭着个鸡窝，几只老母鸡正在悠闲地啄米。屋里传来轻微的咳嗽声，听得李砚心里一紧，想起了李禾生病时的样子。
“翠儿，有人找你。”张屠户掀开门帘喊道。
里屋走出个穿着蓝布衫的妇人，面色有些苍白，但眉眼清秀，手里还拿着块绣了一半的帕子。看到李砚时，她愣了一下：“这位小哥是……”
“我叫李砚，”李砚从竹筐里拿出那个褪色的胭脂盒，“这是你哥哥留给你的，他说……让你好好活着。”
翠儿的眼睛一下子红了，接过胭脂盒的手微微颤抖，打开看了看，眼泪突然就掉了下来：“是我哥……这胭脂是他当年走镖前给我买的，说等他挣够了钱就回来风风光光嫁我，结果……”她哽咽着说不下去，用帕子捂着嘴，肩膀一抽一抽的。
张屠户叹了口气，拍了拍她的背：“哭啥，你哥在天上看着呢，知道你过得好，他也安心。”他对李砚说，“我家翠儿自从她哥没了，就总惦记着，这心病比啥病都难治。”
翠儿擦了擦眼泪，把胭脂盒紧紧抱在怀里：“谢谢你，小哥。我哥他……走的时候苦不苦？”
李砚想起货郎冻僵在村口的样子，心里有些发酸，却还是笑着说：“不苦，他说能了了给你送胭脂的心愿，他就安心了。”
翠儿点点头，眼泪又掉了下来，这次却是带着笑的：“我就知道我哥最疼我。”她转身从柜子里拿出个布包，递给李砚，“这是我给我哥做的棉鞋，一直没机会给他，你帮我烧给他吧，天凉了，别冻着。”
李砚接过布包，感觉沉甸甸的，里面的棉鞋针脚细密，透着浓浓的牵挂。“好，我一定办到。”
离开石头村时，张屠户塞给李砚一大块猪肉，说是谢礼。李砚推辞不过，只好收下，心里想着回去给李禾做顿红烧肉补补身子。
往回走的路上，李砚觉得心里轻松了不少，像是完成了件重要的事。路过迷踪林时，他想起货郎的魂魄，便拐了进去，找了个干净的地方，把棉鞋点燃了。火苗舔着棉鞋，发出噼啪的声响，很快就烧成了灰烬。
“他收到了。”阿瑶不知什么时候出现在他身后，手里的镇魂珠发出柔和的红光，红光里隐约能看到个穿青布衫的身影，正对着李砚拱手作揖，然后渐渐消散在空气中。
“嗯。”李砚点点头，心里像是卸下了块大石头。
阿瑶看着他，突然说：“你知道吗？其实影祟最怕的不是镇魂珠，是人心底的念想。货郎惦记着妹妹，刘老五惦记着娘，你惦记着你妹妹，这些念想要是正，影祟就伤不了你们。”她把镇魂珠往李砚面前凑了凑，珠子里映出他的影子，清晰又明亮，“你看，你的影子干干净净的，没有一丝黑气，就是因为你心里只有救人的念头。?求?书′帮/ ¨首?发-”
李砚看着珠子里的影子，突然明白了什么。原来这林子的可怕，不在于影祟，而在于人心里的贪念和愧疚。只要行得正坐得端，再邪乎的东西也奈何不了。
“对了，”阿瑶像是想起什么，从怀里掏出个小布包，“这是凝神草的种子，你回去种在院子里，明年就能收获，以后你妹妹要是再不舒服，就不用跑远路了。”
李砚接过布包，里面的种子小小的，呈褐色，像芝麻粒。“谢谢你，阿瑶。”
“不客气，”阿瑶笑了笑，“以后没事别总来这儿，我怕镇魂珠的光芒会影响你。”她转身往林子深处走，红衣在绿树间像团跳动的火焰，“走了啊。”
“哎，”李砚喊住她，“你一个人在这儿不孤单吗？”
阿瑶回头，脸上的笑容像阳光一样灿烂：“不孤单啊，有这些魂魄陪着我，还有林子的花草树木，挺好的。”她说完，身影就消失在密林里了。
李砚站在原地，看着她消失的方向，心里有些暖暖的。他转身往家走，夕阳把他的影子拉得很长，投在地上，清晰又安稳。
回到家时，李禾正坐在院子里等他，手里拿着根树枝在地上画画。看到李砚，她立刻蹦起来：“哥，你回来啦！王二婶给了我几个枣子，可甜了。”
李砚把猪肉递给她看：“看我给你带啥了？晚上给你做红烧肉。”
“太好了！”李禾拍着手，眼睛亮晶晶的。
晚饭时，红烧肉的香味飘满了整个院子。李禾吃得很香，小脸蛋油乎乎的，咳嗽声彻底没了，精神头也好了很多。李砚看着她，觉得这是这辈子吃过最好吃的一顿饭。
夜里，李砚把凝神草的种子种在了院子里，浇了些清水。月光洒在泥土上，像是蒙上了层白霜，他仿佛能看到明年绿油油的草药长出来的样子。
日子一天天过去，李禾的病彻底好了，能跑能跳，像只快乐的小鹿。李砚则在村里找了个帮人劈柴的活计，虽然挣得不多，但足够兄妹俩糊口。他还在院子里种了些蔬菜，每天忙完活就回家打理，日子过得简单又踏实。
入冬前，李砚去迷踪林外喊了声阿瑶，想送些过冬的棉衣给她。阿瑶很快就出来了，穿着他送的棉衣，显得格外精神。她给了李砚一包草药种子，说是能防风寒，让他种在菜地里。
“明年春天，这里会开满花的。”阿瑶指着迷踪林的方向说，眼睛里闪着期待的光。
“嗯。”李砚点点头，心里想着，等到来年春天，一定要带着李禾来看看。
冬天来得很快，第一场雪落下时，望川村变成了白茫茫的一片。李砚给李禾做了件新棉袄，是用王二婶给的旧布料改的，虽然不好看，但很暖和。李禾穿着新棉袄，在雪地里堆雪人，笑声像银铃一样清脆。
李砚坐在门槛上，看着妹妹的身影，心里暖暖的。他想起迷踪林里的阿瑶，想起货郎和翠儿，想起刘老五和他娘，觉得这世上的事，不管多难，只要心里有念想，有盼头，总能熬过去的。
雪越下越大，覆盖了屋顶，覆盖了田野，也覆盖了远处的迷踪林。李砚仿佛能看到，林子里的阿瑶正坐在树下，手里的镇魂珠发出温暖的红光，照亮了整个林子，也照亮了那些等待安息的魂魄。
他知道，明年春天一定会很美。菜地里的草药会发芽，院子里的蔬菜会生长，迷踪林里会开满鲜花，而他和李禾，会在这片土地上，好好地活下去。
至于那些藏在影子里的秘密，那些未了的心愿，都会像雪一样，在春天的阳光里慢慢融化，变成滋养生命的养分，让这片土地更加肥沃，让这里的人们，活得更加踏实，更加安心。
开春的第一场雨下得绵密，李砚蹲在菜地里移栽阿瑶给的草药苗，水珠顺着斗笠边缘往下滴，在新翻的泥土上砸出细碎的坑。李禾拎着个小竹篮蹲在旁边，把刚摘的荠菜往篮里放，嫩绿的菜心沾着雨珠，看着就喜人。
“哥，你看这苗咋长这样？”李禾突然指着棵草药苗喊。那苗的叶子边缘泛着红光，根须处缠着几缕细如发丝的金线，在雨里微微发亮，和其他青绿色的苗截然不同。
李砚凑过去看了看，认出这是阿瑶说的“护魂草”，专能镇住邪祟的。.8^4\k/a·n¨s·h`u\.`c/o*m_他记得阿瑶说过，这种草要长在阳气足的地方，还得用干净的井水浇，不然容易招惹不干净的东西。“这是好东西，”他摸了摸李禾的头，“等长高了，哥给你编个手链戴着。”
正说着，村口突然传来一阵喧哗，夹杂着哭喊声。李砚直起身，看见王二婶挎着篮子往这边跑，裤脚沾着泥，脸上慌慌张张的。
“阿砚，不好了！”王二婶跑到菜地边，喘着气说，“石头村那边出事了，张屠户家……闹鬼了！”
李砚心里咯噔一下：“咋回事？翠儿姐不是好好的吗？”
“谁说不是呢，”王二婶拍着大腿，“昨天夜里，张屠户说看到他院里有个穿青布衫的影子，直挺挺地站着，喊他也不应，一靠近就没了。今天一早翠儿就病倒了，浑身发烫，说胡话，喊着‘哥，你别缠着我’……”
李砚想起货郎的魂魄明明已经安息了，怎么会突然出现？他把手里的锄头往地里一插：“二婶，麻烦你照看禾丫头，我去看看。”
“你又要去？”李禾拉住他的衣角，眼睛里满是担忧，“上次刘老五就差点出事……”
“没事，”李砚掰开她的手，从怀里掏出阿瑶给的红叶，“我带着这个呢，不怕。”他转身往石头村跑，心里琢磨着，这事肯定不对劲，货郎的魂魄已经被镇魂珠送走了，怎么会突然回来缠人？
赶到张屠户家时，院里已经围了不少人，都在议论纷纷。张屠户蹲在门槛上，手里攥着把屠刀，脸色铁青，看见李砚来了，赶紧站起来：“小李兄弟，你可来了！翠儿她……”
“我进去看看。”李砚拨开人群往里走，里屋的窗户关得严严实实，门帘上还挂着避邪的桃木剑，却挡不住里面传出的痛苦呻吟。
他掀开门帘走进屋，一股浓重的草药味扑面而来。翠儿躺在床上，脸色通红，眼睛紧闭着，嘴里不停地念叨：“哥，你走啊，我过得很好……别再来了……”她的手在空中胡乱抓着，像是在驱赶什么。
李砚凑近床前，突然发现翠儿的影子在墙上扭曲着，边缘泛着淡淡的黑气，和他在迷踪林里见过的影祟很像。但这影子比普通影祟淡得多，像是没什么力气，只能在墙上晃悠，没法靠近翠儿。
“她这情况多久了？”李砚问跟进来的张屠户。
“昨天后半夜开始的，”张屠户叹着气，“之前还好好的，说想给她哥烧点纸钱，就去院子里烧了，回来就不对劲了。”
李砚走到窗边，掀开条缝往外看，院子西南角有个烧纸钱的灰堆，旁边扔着个没烧完的纸人，纸人穿着青布衫，脸上用墨笔画着模糊的五官——正是货郎的样子。
“这纸人是谁扎的？”李砚指着窗外问。