月明星稀，叶知鸢一行人趁着踏入佃户村落。残破土屋内传来微弱的灯光，叶知鸢敲门时惊动几只寒鸦。

“门外谁啊？你等等，我这就来。”开门是一个跛脚的男人，见到是叶知鸢当即就要关上木门。

叶知鸢见状当即说道：“你不必惊慌，我来只是想了解一些事情，烦请把门打开。”

那男人见叶知鸢身后并未有曹旺的身影，才让开了身子让人进去。待到叶知鸢进屋才看清楚屋内还有一个躺在床上的妇人，应该是农户的母亲。

”三小姐万福。"那老妇人强撑起身子，示意男人给叶知鸢搬了一张椅子，开口道：

”三小姐深夜到访有何贵干，若还是为了征粮，老朽家里真的拿不出粮食了..."

叶知鸢心头一震，下意识问道。“不是已经过了秋征的日子，为何还会催粮？”

这时柴门突然被撞开，“爹爹，那些人又来了。”

门外忽然传来吵闹的咒骂声，紧接着是重物倒地的闷响。那农户迅速吹灭油灯，将小孩儿护在身后。叶知鸢三人也趁这空隙躲了起来。

月光里晃进个佝偻身影，赫然是白日里曹旺带她巡庄时，前来告知粮仓走水的那两人之一。

只见那人进来便不客气道：“把藏起来的粮食交出来，宽限了你们这么多天是曹管事心善，莫要敬酒不吃吃罚酒。”

“你要让谁敬酒不吃罚酒？”屋内骤然亮起。

那人慌忙跪在地上：“三小姐，你怎么会在这里？刚刚的话是小人胡说的，是曹管家让我来关心这家人的情况。”

那个男人此刻也看明白了，叶知鸢一行人和他们不是一伙的，当即高声道：

“三小姐，莫要听他胡说，你也看到了，秋粮的征收是过了，但那曹旺根本不会让我们手中有粮食，总是以各种各样的名义来我们家里搜刮粮食。俺这就是腿就是上次被他们打断的。”

韩昭见此立刻出手将人制服，等待叶知鸢的下一步指示。

三人回到小院已经是深夜，她望着廊下倒悬的风灯幽幽道：“把他衣服淋湿，倒吊在院子里的海棠树下，看他什么时候把事情交代清楚再把它放下来。”

如今已经是深秋，穿着湿衣服在寒冷的夜里吊一夜，就算不被冻死也要丢半条命。果然不出半个时辰那人便什么都招了。

三人看着签字画押的供词，沉默良久。叶知鸢才有幽幽开口：“我还是小看了曹旺，贩卖叶家的粮食中饱私囊，甚至还与东宫不清不楚。看来叶家这些下人是该好好整治了。”

直到此刻叶知鸢才明白沈凌为什么能那么轻松的接手国公府的产业。

而另一边，曹旺和他的媳妇刘氏正在商量对策：“老曹啊，我们不能去和三小姐坦白吧。我看三小姐这架势倒不像是在吓唬人。兴许我们坦白了，三小姐还能给我们留一条活路。”

曹旺笑道：“你一个妇道人家懂什么，三小姐这是着急立威。若说贪，这庄子上哪一个老人敢说自己没贪过叶家一分一毫。她难道还能把我们都杀了不成。

更何况你我干的还是背叛主家的事，你觉得如果三小姐知道还会给我们留活路么？你且放宽心，明日看我怎么逼三小姐就范。”