当时，背上的伤久久未愈，如蜂蛰一般的痛，虽然敷了上好的药酒，却还是无济於事。他本就心烦，又被剑伤所扰，所以有一日终於按捺不住，踱至杏园，除掉衣冠后，如儿时一般，扑通一声扎进水下。

水中出奇地安静。

孙起心生讶异：自三月前，两条龙成年之后，彼此间便常有打斗，清澈的池水总被它们搅动得浑浊不堪。因此他已经准备另辟一方池子，想将两条龙分隔开。

可是今日，池水却清可见底，他能清楚地看到两条龙盘在池底的水草中，银亮的身子轻轻地起伏着。

孙起潜了下去，拨开水草，两手环抱住其中一只龙的腰腹，脸贴上它冰凉刺骨的鳞片，以此纾解心头的焦灼。

龙的身体一弓一曲，孙起依稀觉得那厚实的鳞片和骨架下面，似有什么东西穿梭而过，於是单手抓住龙鳞，朝龙头的方向看了一眼。

可这一眼差点让他忘记了闭气：他看到身下这头龙含着另外一条龙的半条身子，正在努力地想将它囫囵吞下。另外那一条龙显然已经死了，没有丝毫挣扎，但由於体型庞大，所以这吞咽变得十分困难。身下的龙吞进去一截，又吐出一点，再吞，再吐，循环往覆，仿佛这场噬食永远都没有尽头。

孙起被这场景吓得魂不附体，浮出水面，随便裹上衣服，逃也似的从杏池旁跑掉了。当晚，他久久不能成眠，脑海中全是同类相食的残忍和血腥。

第二日，这件事被他人发现。孙起本来还担心闵王会因此厌弃了自己喂养的蟠龙，甚至连自己也一并厌弃，可好在事态并未如他料想的那般发展。

“弱肉强食，神物都如此，更遑论我们了。”

孙起记得闵王当时站在杏池旁，看着那条吞食了同类的蟠龙说了这么一句话。可闵王不知道的是，死去的那条龙，偏偏是二者中更强健的那一条。

孙起是知道的。

过了几日，在一个没有月亮的晚上，他魂不附体地，又一次来到杏池旁。在池边站了许久后，他吹响木哨，唤起蟠龙。

龙身出水，华美而矫健，孙起觉得它几日间长大了不少，竟比被它吞掉的那一条还要粗长。

他在池旁蹲下，伸手抚弄龙身上密密匝匝的鳞片，来来回回，就像拨弄琴弦。

“你也可以如我这般的，吃了他，你就会比他还要强。”

一个声音乍然在他脑海中响起，霹雳一般，吓得他汗毛倒立，差点跳将起来。

“谁？”孙起叫了一声，眼睛在身前身后梭巡，想找到那个识破了他心底最阴暗的秘密的人。

可他什么人也没有瞧见，正在疑惑，脑海里忽然又冒出了一串笑，时尖时沈，带着隆隆的回音，好似从他脑袋里某个地方长出来的一般。

孙起吓得腿软了，身子一挫瘫坐於池畔，低头时，却恰对上蟠龙冒着幽光的眼睛。那双眼，就像被黑夜浸染的泛起了毛边的黄灯笼。

他一悸，口中猛地丢出几个字来，“是......你吗？”

蟠龙定定瞅着他，尾巴轻摆一下，在池面上掀起几个涡旋。随着它这个动作，孙起脑子里又一次浮起了那个声音，却不是回答他这句话的，而是，回答一个在他心里扎根已久的疑问。

“吃掉他，吃掉孙少卿，你就会成为他。他现在所拥有的一切，都会归你孙起所有。”

顿了一顿，声音在他脑海中绵延，“你亲眼见到的，孙起，若我不吃掉我的兄弟，早晚一日，我也会被他吞食。你也同我一般，若你现在不下手，过不了多久，就会被孙少卿身上的光环压死的。”

“我不能。”孙起依稀看到蟠龙澄黄的眼珠后，隐藏着的两道幽黑的影子。这黑影令他想起族长的话，於是后退着起身，冲它大喊，“我不能，大哥他曾经奋不顾身救我，我怎么能害他？”

脚下一个趔趄，他被挥扫上岸的龙尾绊倒，扑地时，眼睛与龙眼平视。

这个对视，让他看清楚了眼珠背后的黑影是什么，那不是别人，正是他孙起自己的脸——眼角抽动，唇边沁着一丝怪异的微笑。

“看清楚了吗？”蟠龙的声音继续在他脑中盘旋，像是不会降落一般，“想要孙少卿死的那个人，是你，不是我。孙起，我只是帮你面对最真实的那个你，做亦或不做，全在於你。”

听了这话，孙起浑身不受控制地颤抖起来，过了片晌，他猛地翻身趴下，一只手抠住脖子，抽动着干呕。

“很痛苦吧，我懂的。这些日子，你阖上眼便看到自己被逼迫着吃猪食，被逼着从敌兵跨下钻过的情景，所以只能整晚睁着眼睛，不敢成眠。可到了白日，你所见所闻，却都是他孙少卿。身旁的人一遍一遍地在你面前重覆，说你上辈子不知积了多少福，才有了这么一个愿意为你舍命的大哥，因为他，你才能苟活着，成为他孙少卿功勋上一个鲜亮的陪衬。”</p>