刘暾道：“殿下，臣以为，只要拉拢一个人，这次的大事，就十拿九稳了。”
司马乂皱着眉头沉思片刻，并没有得到答案，继而问道:“朱虚公说的是谁？”
“王衍，王夷甫！”
在场众人皆恍然，这确是个非常重要的人选。王衍当了近二十年士族领袖，又做了好些年中领军、尚书令，可谓是门生遍天下，在禁军、朝堂中皆有极高的号召力。当年后党、赵王党都之所以能把持朝局，都是靠了他的支持。也正因为如此，当司马冏发现他可能涉及谋反时，仅是将他免官在家，派人暗中监视，也不敢有更多的迫害。
若是能得到王衍的襄助，确实能使胜算大增。毕竟这一年中，河间王在洛阳煽风点火，其中肯定有王衍做的手脚，这足以说明他能量之大。
刘羡赞同他的想法，道：“朱虚公说得不错，可问题在于，王衍如今为齐王所监视，我们怎么与他沟通联络呢？”
“王夷甫必然有自己的门路，否则他如何与河间王联络？”刘暾笑道：“我们只需要想办法见他一面，一面便好，只要这一面能敲定他加入，后面的事情，他自能自己解决。”
“那么，该怎么见面？”司马乂急切地问。
刘暾叹息道：“我方才不言，就是在沉思此事。”
众人闻言，不禁有些失望。这就好像一个人身处冰天雪地，寒冷无比，结果忽然看见了熊熊燃烧的火光，俨然有了希望。可想要继续向前时，却发现自己与篝火间隔了一道透明的冰墙，这失望的滋味真是可想而知。
刘羡在阴影中缓缓踱步，回想过往的经历，忽然道：“或许可以找个理由，办个大宴会，不管是大司马府的，还是别的什么府的，只要是京中有名的官员，统统可以邀请过来。如此掩人耳目，殿下可趁机与王夷甫联络。同时，我们也可以找刚刚商议的人选谈话。”
听到这句话，司马乂眼前一亮，追问道：“什么理由？”
“娶、嫁、丧、葬，不外如是。”
刘羡的本意，是让在座的几位同僚中，谁的子女中有适合婚嫁的，可以在这个时候推出来定亲，做个幌子，以后再毁约不迟。不料司马乂大喜道：
“府君，这不是正好吗！我家二郎今年四岁，比贵府千金大十四个月，正好可以定亲！趁此良机，我们就把这门亲事定下来，如何？”
司马乂的二郎，名叫司马鲜，小字休奴。早在刘羡去常山国时，司马乂得知曹尚柔怀孕，便起了和刘羡联姻的意思，这两年，频频让王妃做说客，想定下这门亲事。可尚柔一直以孩子年纪太小为理由，将其推脱了。刘羡此时提及婚嫁的话题，司马乂立刻便想起了这门亲事。
刘羡闻言，自是一愣。他与妻子是一个看法，也觉得女儿这个年纪定亲太早，不妨再过些年，性格初定后，再找合适的良配不迟。没想到，司马乂竟在此时重提此事。
这让他颇有些为难，下意识地想要开口拒绝，但见到司马乂殷切的眼神后，又推脱不开了。都到了这个时间，自己还刻意与司马乂保持距离，显然会引起他的疑虑，继而对自己产生猜忌。这是很没有必要的，对以后的起事出镇，恐怕也有大的影响。
想到这里，刘羡默默闭上双眼，心想：为了自己的事业，恐怕只能牺牲女儿的幸福了，这也是掌权者常有的牺牲。自己并没有时间懊恼，只有继续走下去，才不能让女儿的这份牺牲白费。可即使这么想，他还是觉得有些太残忍了。
等他再睁开眼后，长长吐了一口气，向司马乂行礼道：“承蒙殿下恩典，我不胜感激。”
在座众人见状，无不向刘羡与司马乂贺喜，一轮恭维结束后，羊玄之道：“婚宴的时间定在哪一日？”
司马乂道：“事不宜迟，也不用挑什么良辰吉日了，一日准备礼品，再一日遍邀王公，第三日我们便办订婚宴，如何？”
刘羡道：“也好，我这就回去准备。”
至此，这次短促的密会就算结束了。众人离开前，刘暾还在对众人嘱咐道：“此事事关生死，诸位一定要严守秘密。”
而后他又道：“眼下的形势，齐王要与成都王议和，才暂时将我们置之不理。我估计议和时间，这一来一去，加上谈判的时间，就在这半月左右，这半个月，就是我们最后的时间。请诸君做好准备，无论此次拉拢如何，半月以后，便是我们奋死一搏的时候了。”
半个月，听到这个日期，众人的内心都一阵压抑，在没有把握的情况下，这十来日就仿佛是死亡倒计时。一旦失败，结果就将是万劫不复。
刘羡离开骠骑将军府，返回到司隶府内，又是一个漆黑的夜晚。刘羡置身其中，仿佛自己是一道融入黑夜的幽灵，满腹牢骚，无从开口，似乎开口就会给人带来不吉。等他打着灯笼返回卧室，可见妻子正抱着女儿灵佑，给她哼唱一首乐府，歌声悠扬婉转，令人忧伤：
“置酒高堂，悲歌临觞。人寿几何，逝如朝霜。
时无重至，华不再阳。苹以春晖，兰以秋芳。
来日苦短，去日苦长。今我不乐，蟋蟀在房。
乐以会兴，悲以别章。岂曰无感，忧为子忘。
我酒既旨，我肴既臧。短歌可咏，长夜无荒。”
这是陆机四十岁时写作的《短歌行》，旨在倾诉这人世的悲哀，似乎身在这黑暗的漫漫长夜中，无论朝哪个方向走，都是一条错路，都看不到希望。阿萝很喜欢这首诗歌，继而常常低唱。
听着妻子的歌声，刘羡看向自己手中的灯笼，与这茫茫无际的黑暗相比，笼中的烛火光明却渺小，它似乎什么都没有照亮，近乎毫无用处。
但刘羡时而看看灯火，再时而看看房中的妻女。他想到了即将到来的无边血海，与即将化为地狱的整个世界，他想到了当年关中民不聊生，遍地尸骸的画面，交织着许多黎庶与孩童的哭声，他想起了很多事情，到最后，他下定决心，心如铁石。(本章完)