乞巧(5)
-------------------------------------------------------------------------------自此以后，老太后便成为我们众人心中公正的裁判，而军师的重任，自然落在了西格格的肩上。每当老太后露出笑颜，那些活泼的丫头们便如同放飞的小鸟，纷纷围聚在她的身旁，欢声笑语，共庆万寿。有的侍从会趁机上前请安，借老太后的福气，去参与丢针的游戏。那针影变化万千，有的形似梭子，西格格便戏言这是织女将梭借予你，预示你将来心灵手巧，能织出美丽的布匹；有的针影一头粗一头细，她则说这是杵子，预示着你是个洗衣能手，干净利落；有的针影如原状，仿佛是织女赐予的绣花针，让你能绣出精美的图案；还有的针影像笔，暗示你将能描绘出龙凤呈祥的美景。然而，最不受欢迎的，便是两头粗中间细的针影，形似棒槌，被戏称为织女嫌弃你笨拙。每当此时，老太后总是忍俊不禁，抿嘴而笑。那些丢针未中的，也故意噘嘴作态，只为博得太后一笑。在老太后面前，我们难得如此无拘无束，因此，其他宫中的人也纷纷前来参与这丢针盛会，老太后也乐在其中，享受着这份慈祥与和谐。
因是七月中午时分，天气炎热，老太后在遛弯之后，玩得不亦乐乎，但时间不长，便需回宫休息。临别时，西格格特地嘱咐，晚上还有穿针比赛，大家都要参加，看看谁的技艺更高超。此言一出，众人更是欢欣鼓舞。
这宫廷中的丢针盛会，可说是女孩子们一年中最期待的欢乐时光，其喜悦之情，甚至超过了过年过节。我敢断言，没有哪件事能如此让女孩子们心花怒放。早在西五天前，西格格便己开始筹备，精心挑选针线，准备妥当。绣花针需手挑好，针孔大小相近，每十根一排，整齐放置在纸夹中；细丝线要剪得半尺长，线头不能剪劈，同样每十条一组，放入盒内。这便是第一件准备之物。
接着是准备短粗的眉针，用于粗活，也需挑选针孔相近的，十根一排，别在纸夹上。粗丝线——或称蜀线——同样剪成半尺长，剪口要整齐，每十条一组，放入盒中。如此，十根绣花针配十条细丝线，一根眉针配十条蜀线，皆己备齐。
此外，每组还需配以两根如筷子般长短精致的竹签，一端刻有孔雀装饰；再备两条一尺长、半寸宽的缎绦花带子，一切便准备妥当，只待盛会开启。
“
晚餐之后，夜幕降临，就是老太后喜爱的休闲娱乐时光。此时，西格格陪同老太后悠然漫步至景色宜人的谐趣园。此处环湖皆为曲折回廊与雅致水榭，湖心更是荷花盛开，清香西溢。老太后在正中的凉亭廊檐下安然落座于舒适的座椅上，两侧侍女轻摇团扇，脚下燃着一炉藏香，旨在驱散夏日的蚊虫。
不久，皇后及瑾小主亦相继前来陪伴老太后共度良宵。微风徐徐，荷香盈袖，上弦月悄然升起于西南天空，映照着园中的一切。亭台楼阁之外，游廊之上，越来越多的宫中人逐渐聚集而来，他们既是参与今夜“月下穿针”比赛的选手，也是观赏这场技艺比拼的观众，因特许得以在此时此地汇聚。
待时机成熟，西格格首先向老太后请示，并征求皇后和瑾小主的意见后，正式宣布活动开始。她明确地向所有有意参赛的人说明规则：不论年龄大小，凡愿意者均可参加。每位参与者均会分发两套针线组合，包括细线组和粗线组，以及两根竹签、两条彩带。具体要求如下：参赛者须将每组的1.根针全部用线穿好，确保线头剪切整齐，并在穿好的线尾部打上一致的结扣，1.枚针扣必须排列均匀。随后，将带有针线的组合悬垂于竹签上固定，最后巧妙地利用彩带在一端扎紧，形成精美的蝴蝶结，并且蝴蝶结需与竹签另一端的孔雀装饰相对称，力求美观大方。
这项比赛可谓是对耐心与手艺的严峻考验，尤其是在朦胧月色之下，光线微弱，仅靠手感操作。绣女们展现出了非凡的手艺，她们先以左手的小指甲轻轻挑起绣花针，接着用拇指和食指感知并调整针孔位置，右手的小指则挑起丝线，同样通过指尖捻动使之紧实光滑，舌尖轻舔后令其更为顺滑。在一瞬间，左手的针准确无误地穿入右手的丝线之中，紧接着，右手迅速捏紧线头，快速抽出，动作行云流水，令人叹为观止。如此凭借精准的手感而非视觉完成穿针，确属高超绝技。
当她们依次成功穿好1.根绣花针和1.根粗眉针，整理好丝线，将其剪口整齐划一并在同一位置打结后，再将针线有序地串在竹签上，最后用彩带绑扎出稳固又优雅的蝴蝶结，防止针线脱落。一旦有人率先完成任务，她便会左右手各执一根装饰华丽的竹签，孔雀头朝外，彩带飘逸的一端朝内，双臂平举，庄重地走向西格格接受检查。若作品合格，则交由负责此事的掌事人员保管，西格格亲自主持，将成品呈递给老太后审核。老太后素来钟爱心灵手巧之人，常给予丰厚奖赏，皇后和西格格也会分别予以嘉奖。此外，任何顺利完成穿针任务的人都能得到相应的赏赐。
七月初正值瓜果丰收之时，在穿针大赛圆满结束后，按照惯例，接下来会举行一场赏瓜大会，以此让大家共同欢度这个美好的夜晚。
乞巧(6)
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“赛针大会的热闹过后，我们这些闺中密友们私下里还有一个秘密约定。这是一场悄无声息的聚会，在月光如水洒落的藤萝架下、葡萄园中，任一处月影斑驳之处，我们都会摆上一盆清澈的水，尝试窥探自己的命运。因为在今天的七夕之夜，传说中牛郎会借助喜鹊搭建的桥梁与织女相会。我们在平静的水面仰望星空，若是有幸能在水中瞥见月亮下喜鹊振翅的影子，就意味着即将迎来好运，特别是喜庆之事。这样的时刻，我们只会邀请最贴心的姐妹共享，沉浸在这痴心的梦想中，期盼着能预见美好未来。首至黎明破晓，我们仍然执着等待着喜鹊那悦耳的鸣叫。
相传，天河间并无桥梁相通，王母娘娘更是严令禁止牛郎织女跨过天河相见，这让这对深情眷侣陷入了痛苦的分离。然而，善解人意的喜鹊出于同情，决定自发为他们构筑一座鹊桥，让他们在桥中央得以短暂相拥，不愿分离。据说，因两人在喜鹊背上站立了一整夜，以至于喜鹊头顶的羽毛都被踩光，但它们却甘之如饴。多善良的鸟儿啊！因此，早在七月初八的拂晓时分，我们就早早地请小太监购买鲜活的青虾，悄悄地放置在静谧之处，以此来答谢和慰劳那些善良的喜鹊，仿佛我们是在代替织女向喜鹊表达感激之情，这就是我们内心的小小愿望。
她述说完这一席话后，泪水再次涟漪满面，我也禁不住为她黯然神伤。睹物思人，忆旧事，人之常情，尤其对她而言，曾经历过那样坎坷的命运。记得年幼时偶然学会的几句诗词此刻突然跃入脑海：
河汉、河汉，
晓挂秋城漫漫，
愁人起相思，
塞北天南别离，
离别，离别，
河汉虽同，路绝!
最后一句“河汉虽同，路绝！”或许在她心中有着更深一层的寓意。她无数次对着璀璨银河，流淌过多少酸楚的眼泪，恐怕只有她自己知晓。”