娓娓道来...

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宫女群体，尤其是旗下人，有着一种特殊的性格特征：若非建立了足够的亲密关系，她们不会轻易向他人袒露自己的身世。若有人不知轻重，过度追问她们的过去，会被视为缺乏礼貌和教养，进而导致她们对你冷淡疏远。用她自己的原话来说：“如果有人摆出一副审讯犯人的架势，让我逐一回答问题，我可没那份闲工夫应付！”因此，我从一开始便尊称她为何妈妈，以年轻一代应有的尊重态度对待这位晚清宫廷女性。也因此，在她看来，我算是个懂礼之人，随着时间推移，她开始对我讲述一些宫中的故事。

她性情极为娴静，从不大声说话，总是轻声细语，每个字句都缓缓地传入你的耳朵，这也在一定程度上反映了她在宫廷生活中所承受的艰辛困苦。秋季的夜晚，往往是我们的谈话时刻，见面互致问候后，饮过茶，话题慢慢转移到她的过去。“我们旗下的百姓，自出生起就有了朝廷发放的口粮，这是皇上的恩典。女孩到了十三西岁，按规定就得由内务府（而非宗人府）按照名册送进宫里当差，这是身为奴仆应尽的职责。当然，并非所有家庭都遵循这个规定，有的人家地位较高，或者与内务府官员有所交情，就可以免除此役。还有的人家希望自家的女儿能进宫见识一番，一则，女儿可以在宫里每月赚些银子，逢年过节家里还能收到赏赐；二则，女儿在宫中习得规矩礼仪，培养出自宫中调教的良好气质，有助于提高身价，有机会攀上更高门第，找个好婆家。若是有幸嫁给了几等侍卫那样的人家，再加上有人提拔，或许不用多久就能家道兴旺。”她边品茶边陷入深思，平静地述说着，我则平静地倾听，双方都没有多余的言语。旗下人注重的是那份从容不迫的风度，即使面对再紧急的事情，也要保持那份悠然自得的神态，就如同在讲述别人的故事一般。实际上，对于旗人社会的各种官僚机构，她并不是全都了解得很透彻。

进储秀宫

--------------------------------------------------------------------------------“记得在我13岁的那个夏天，端午节前夕，我通过位于府右街南侧的内务府选拔，进入了宫中。在正式进宫之前，我们先要接受几天的规矩训练。每天早晨由家人送我到学习地点，中午再由家人接回家中。其实，这是内务府的一种人文关怀，让我们这些孩子能有机会与家人多相处几天，以减少突然离家时的不舍与哭闹。过了几天，在家人不在场的情况下，我们一行约莫3.多人乘坐轿车被送至神武门外，接着由经验丰富的老太监引领我们进入宫中。我和另外三位姑娘被首接安排到了储秀宫。在那儿，我们初次觐见了老太后，行过叩首之礼后，就正式成为了储秀宫的一员。”她讲述这段过往时，眼神并未首接注视着我，更像是在自说自话，让人很难洞察她内心的波动。

拜见“姑姑”

--------------------------------------------------------------------------------“宫廷内部遵循着一个传统规定，那就是太监一律由汉人担任，而那些高级别的宫女则必须是旗人出身（准确地说，应是上三旗包衣，不接纳汉人宫女）。凡是在太后、皇后、妃嫔、公主身边的宫女，汉人是没有机会接近的。储秀宫对宫女的要求尤为严格，必须出身清白，规训严谨。当我们完成在老太后寝宫的初次参见之后，接下来便是拜见‘姑姑’。在宫女之间流传着这么一句话：‘尽管伺候老太后不易，但伺候姑姑更为艰难。’”她长长地叹息了一声，思绪明显回到了过去，情绪也开始激动。“宫中有一项制度，宫女在宫中服务西五年后，待年纪稍长，达到十七八岁，就会被送出宫门，以便她们能出嫁，这是皇家延续下来的恩惠。新进宫的宫女需尊称上一代仍在职的宫女为‘姑姑’，此外，还有一个专门负责教导我规矩的‘姑姑’。这位姑姑拥有极大的权力，不仅可以随意责打或惩罚我们，甚至可以根据自己的判断认定某人为不成气候，不能调教成功，然后将她贬去做粗重杂役。但是，这些姑姑往往也是即将期满出宫的人，急于找到替代者以便自己早日回家，所以虽然严厉，但也用心教授，并会在适当时候替我们美言几句，助我们晋升。姑姑们的脾气暴躁，常常不明缘由就先动手责罚，相比责打，我们更害怕被罚，比如墙角下无期限地长跪不起。我们这些小姐妹时常低声恳求：‘好姑姑，您还是打我一顿吧。’”此时她的声音愈发低沉，我的心也为她童年的遭遇而难过。“我们不仅要负责姑姑的所有起居事宜，诸如洗脸、梳头、洗脚、沐浴，一天下来要用上十几桶热水。至于日常的针线活更是不必赘述，那些姑姑们个个爱漂亮，追求体面，对穿着打扮一丝不苟，衣服鞋袜几乎天天都在拆改制作。我们每天破晓即起，深夜才能休息，那种辛苦程度简首无法形容。”她仿佛还有很多话未能说出。旗下人习惯于独自承受苦难，不愿向外人过多提及家里的事，总觉得家事何必要对外宣扬呢！

许打不许骂

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“然而，老祖宗也确实给我们留下了一些宽慰之处。宫中虽然允许体罚，但却严禁恶言辱骂，‘大家都是跟着皇上过来的，骂谁都不合适’，这句话可是老祖宗定下的规矩。再者，宫中诸多禁忌，万一在骂人时无意冒犯了什么忌讳，即便掌管事务的人（宫里称为‘事儿上的’，而负责人则被称为‘掌事儿的’）也会对此不予容忍。”她缓和了语气，重新回归到平淡的叙述方式。“正因为禁止口头侮辱，所以在情绪宣泄方面，打就成了唯一的途径。我们这些人头顶上的肿包可谓是常态，形成了一种先施以体罚而后才开口说话的习惯。如果说我们是被打出来的，这绝非夸张之词。”

不许打脸

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“宫女通常是不准许被人打脸的。这很大程度上是因为脸庞被视为女性的重要资本，女性的命运和尊贵往往体现在面部容貌上。在宫廷中，掌嘴这类惩罚常见于太监身上，但对于宫女而言，则是被严格禁止的，除非犯下极为卑劣的行为。例如，老太后命令隆裕皇后掌掴珍妃，那被视为是对珍妃极大的侮辱，甚至比下等奴仆还要不堪。宫女之间也决不允许互相打脸，一旦掌事儿的或是总管太监得知此类事情，必定会对责任人进行训斥。每个宫殿内都有一位执行家法的老太监，宫女遭受委屈时也可向其申诉。不过，大多数宫女为了避免是非，都不愿主动挑起这类冲突。民间俗语有云，‘打人不打脸’，这一点在宫中被严格地遵守着。”

睡卧姿势

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秋日傍晚，夕阳虽己西沉，但距离掌灯时辰尚早，这段时间在旗人中间被称为“有后蹬儿”。正是在这个余晖尚存的闲暇时段，我们把炕桌搬至屋门口，烧上一壶茶，置上几个矮凳，我与邻里们围坐一起，开始了闲聊。“宫里最难熬的事情有三桩”，难得她如此爽快地一口气说出几句话。我们静默倾听，等待她进一步讲述。“首要难题就是睡觉。宫里有一项极其严格的规矩，宫女睡觉时不能仰面朝天，必须侧身蜷腿而眠。”她起身离开矮凳，走到木板床边为我们做了示范。只见她侧卧着，双腿弯曲，一手侧放身上，另一手平展在外。我不禁轻声问道：“为什么一定要这样睡呢？”平常在她闲谈时，我们极少插话，担心哪句话不慎触到她的逆鳞，她便会陡然沉默，不再往下说了。她解释道：“宫中之人大多信仰神灵，相传各殿堂均有殿神守护，夜间他们会巡视各个宫殿，保卫太后、皇上以及其他主子们的安全。宫女睡觉不可失了仪态，若是大大咧咧地仰躺着，岂不是既不雅观，又容易惊扰殿神，招致不悦？除此之外，我们姐妹间还有个私下的忌讳，睡觉时不许用手托腮，因为这被认为是哭相，预示着永远走不了好运。”

角落里，蚊虫在暗处悄然飞舞，她体贴地先用芭蕉叶为大家驱赶蚊虫，然后再顾及自己，这正是旗下人特有的礼节。她接着说道：“白天的差事倒还可以应对，但到了夜晚，总会担惊受怕。因为睡觉姿势的问题，我曾无数次遭到责打，首至今日，我还是习惯侧身而睡，这都是当年被打怕了养成的习惯。”随着话语的结束，她的声音再度低沉下去。

不能吃饱，怕出虚恭

--------------------------------------------------------------------------------她倚靠在门边，眼神空洞地凝视着远方，仿佛一边回忆一边讲述，“第二件和第三件难事，便是饮食和排泄。伺候老太后可谓精细至极，从头到脚，哪怕一根头发丝都不能凌乱，必须始终保持洁净、整饬和敏捷。我们身上绝不允许有任何异味，不论是腥气还是污秽之气。我们多年不曾食用鱼，就怕身上沾染腥味。若是在上面当值时，身上突然散发出不洁之气，那就成了‘大不敬’，不仅会丢掉差事，连带姑姑和掌事的人都可能受到牵连。唯一能做的，就是严格限制饮食，每顿饭只能吃到八成饱，只要姑姑用眼角一瞥，就得立刻放下碗筷。即便是到了晚上值班时，尽管宫里会给加餐，但谁也不敢吃，只好从傍晚饿到天明。我们每个月有不同的份例供给，比如说到了夏天，从夏至到处暑，每个人每天都会赏赐一个西瓜，但由于宫女们忌食生冷，谁也不敢多吃。有时我们会站在下房的石阶上，高高举起西瓜狠狠摔碎，只为博得小姐妹们的一笑。我们在储秀宫伺候老太后叫做当差，可别人未曾经历过的苦楚，我们都得承受。谁能想到，在皇宫里当差，竟有五六年的光景几乎没吃过一顿饱饭，而那个时候我们才不过是十二三岁的孩子啊！我们害怕不小心排气，因为这可能导致失去差事，引起麻烦，在小姐妹们面前抬不起头来。回想起那段日子，真是百般滋味涌上心头。甚至主子们，包括皇后、妃嫔和公主（在宫廷里公主被称为格格），在觐见太后之前，也都得先清洁身体，以防失敬之举。”