霍栗没费大的代价就攻下了濡须口，得意洋洋。

刘茂前来禀报：孙鲵逃跑了。

霍栗吃了一惊，说道：‘焦涟’很快就会知道濡须口失守并采取相应措施。传令：赶快打扫战场，刘茂带一部分人在此守关，其余大队人马乘船向巢湖出发。

徐凎：巢湖风大浪急，我军不能适应，如果发生水战，恐难取胜，请将军派人联络舒县的山贼，让他们伺机偷袭‘焦涟’，同时禀告皇帅，让他出兵攻打橐皋等地，从而迫使‘焦涟’分兵应对，这样，‘他’的防守力量就会变得更加薄弱，将军攻下舒县则如探囊取物一般。

霍栗赞道：妙，妙!先生的才华堪比孙武、乐毅啊！

霍栗令徐凎：先生修书一封，命人连夜送达。

霍鄣接到书信，得知霍栗智取濡须口，使巢湖门户洞开，不禁大喜。

次日早晨，他调兵遣将，打着剿灭山贼的幌子，浩浩荡荡出发。按计划，渡江后从陆路攻打橐皋。同时修书一封，对使者说：送给“焦涟”，速去速回。

焦漪接到信，打开阅读，霍鄣在信中说：本帅兵强马壮，势如破竹，你要听从本帅的号令。

焦漪扔掉信，立即召集属下商讨防御之策。

张全忧心忡忡地说道：霍鄣派赵宁攻打合肥，派霍栗攻打濡须口，又亲率大军进犯橐皋，如此咄咄逼人之势，凭我方力量实难抵御！请大人立即请求朝廷出兵剿灭叛贼。

程梨皱着眉：霍鄣放着北方广袤肥沃的土地不去占领，却觊觎我河汊纵横之地，实在让人想不通。

郭平：霍鄣野心日益膨胀，不断扩大势力。

焦漪：霍鄣依仗自己的皇戚身份，胆大妄为，有篡夺皇位之贼心。眼下，朝廷面临极大困难，西羌反叛，需要调集重兵防御，所以无法抽调精锐之师打击霍鄣。霍鄣打着剿灭山贼的幌子，扩大地盘，他最希望我们主动投靠他，从而顺利扫清周边的异己势力，增强对抗朝廷的力量。由于我们不愿顺从他，所以他不断施压，直至动武剪除异己。霍鄣是个不见棺材不掉泪的家伙，我们必须做好准备，确保安全！

程梨：我们的力量相对薄弱，最好能得到周成将军的配合，联合起来击退叛军。

焦漪：周将军的力量也很有限，他需要时刻防备六安王刘隧。同霍鄣一样，刘隧也心怀鬼胎，一旦他与霍鄣勾结起来，麻烦就更大了，如果击败霍鄣，就能震慑刘隧。

众人听后，连连点头。

焦漪：濡须口易守难攻，在霍栗攻打濡须口，久攻不下时，我带兵从其背后袭击——霍栗不习水战，加之受到前后夹击，军心必定大乱，定能快速击败他。然后，乘我方士气高昂之时，杀入霍鄣营中，则其阵脚必定大乱。

郭平听了点头称是：叛军不知天高地厚，跑到水上来挑战，大江就是埋葬他们的坟墓。

焦漪点点头，说：我要给周成将军写信，把这边的情况告诉他。

突然，一名士兵进来禀报：大人，孙头领回来了。

焦漪大吃一惊：他不在濡须口抵御霍栗，跑回来干什么？快快让他进来！

孙鲵跌跌撞撞地进来。

众人的目光一下子聚集到他身上，焦漪见他衣衫凌乱、头发蓬松的样子，心里咯噔一下。

焦漪：你怎么回来了，情况究竟怎样？

孙鲵泪流满面，悲痛地说道：大人，我，我对不起您，我辜负了您的重托，将，将濡须关，关——

焦漪霍地站起来：怎样？

孙鲵：丢，丢了。

焦漪：啊！

闻听此言，焦漪如五雷轰顶。

她怒道：濡须关固若金汤，为何丢了呢？！莫非你玩忽职守？否则，他们怎么可能轻易攻下来。到底是怎么回事？！

孙鲵面色通红，愧疚地说道：我，我上了周星那个奸细的当——他将我灌醉，引霍军偷偷进入关内……

焦漪：不要说了，叫你不要贪酒，你却不听，如今犯下大罪，你还有何话说？！

孙鲵哀求道：求大人宽恕几日，待我亲手宰了霍栗和周星，再受惩罚。

焦漪：晚了！

她迅速取出一支令箭，大喝一声：来人，将孙鲵推出斩首！

郭平等人赶紧上前求情：大人，智者千虑，必有一失，孙鲵足智多谋，英勇善战，这次因为大意，上了小人的当。眼下正是用人之际，况且他及时赶来禀告战情，应该让他戴罪立功！

焦漪严肃地说道：濡须关易守难攻，此关一丢，势必影响防御全局，罪莫大焉。什么戴罪立功？立再大的功也无法弥补如此大的罪过。诸位不用再劝，孙鲵立有军令状，不斩不足以严军纪，不斩就会损军威。来人，推出去，斩！

两名刀斧手进来将孙鲵推出去。

顷刻，孙鲵的人头落地。

将士们见此情景，更加敬畏军令和自身的职责。

此时此刻，焦漪百感交集，手指颤抖，说道：我怜惜孙鲵的勇猛善战，痛恨他玩忽职守，恨我自己用人不当！