张承祜醒来时，发现自己在一户农家的床上躺着，外面一股子药味，熟悉的药香，是驱寒的。
他掀开被子，准备起身下床，却一时头重脚轻，差点没摔倒时，被端着药进来的一位中年男子拦住了。他赶忙把药碗放下，扶着张承祜重新回到床上，躺在床头上，拿起药碗，把一边碗口递到张承祜嘴边。张承祜虽然昏昏沉沉的，但是他知道这是药，温度正好，咕咚咕咚直接喝了下去。
或许是肚子里有了点东西，张承祜清醒了一些，他定睛看了看眼前的中年男子：他头上梳着一个高起的发髻，上面有一块蓝色方巾和一根麻绳系着。头发有些斑白，像被岁月染上了霜色。脸庞大而饱满，胡子浓密，给人一种沉稳的感觉。眼睛有些浑浊，却透露着一种善良和朴实。他鼻梁高挺，嘴唇紧闭，面露微笑地看着张承祜，慢慢地抬起那双粗糙而强壮、满是硬茧的手，轻轻地放在张承祜的手上。
他似乎明白了张承祜眼中的疑惑，耐心地解释：“孩子，你可好些了？我们在江边发现了你，当时你正昏迷着。说来也怪，我们发现你时，你旁边还有一个老人家，和你一样昏迷着，他在另外一个屋子里呢！你们旁边闪出一道金光，有一个声音让我们救你们俩，你的箱笼也一块儿捎了过来，说话的人还给了一锭金子，说是请大夫买药用的，剩下的就给我们了。”
“然后呢？”张承祜迫不及待地问。
“之后那道金光就消失不见了。我们都看不清那是什么。听那声音，是个男的。哦，你那箱子里的东西，我都帮你晒着了。好多书啊，想来是进京赶考的吧。”
张承祜听了，陷入了沉思：难道这和我们在船上遇到的那位恩人是同一个？
“好孩子，别想了，你身体虚弱，呛入了很多水，受了风寒，大夫说你需要好好休息。”中年男子看到张承祜在想什么，就劝解，“你只管安心地住下。我姓姜，单名一个成字，有什么需要，尽管告诉我。我想那八成是神仙，你是有神仙保佑的人。”姜成说着，轻轻拍了拍张承祜的手，之后起身，拿起药碗出去了。
张承祜哪里休息得了，他要去看看那个船家，挣扎着起身，穿好旁边的衣服。发现不是自己的那件，而是一件麻布制成的长裳。
这大哥真是贴心！
张承祜拿起衣服，顺便摸了摸自己贴身的钱袋子，发现不见了。是了，掉入江中时扔掉了。当时觉得自己要葬身鱼腹了。如今死而复生，身无分文，可怎么进京赶考呢？且不想这些，先去看看那老人家吧！
船家早已苏醒，他正在院子里帮着主人家劈柴呢！
“老人家，你还好吗？”张承祜关切地问。同时他也看见了那些书、衣物以及那只箧笥。
“你放心。我很好。”老人家精神很好，和善地说，“你别看我老了，我的骨头年轻着呢！干我们这行的，水里打滚是常有的事。”接着船家放下斧子，走到张承祜身边，轻轻地说：“我就是奇怪，当时我明明靠着一块木板在江上游着，突然间眼前一黑，什么也不知道了。等我醒来时就在这里了。姜小弟说他们是在江边发现我们的，还说了金光的事。我想那会不会……”
“我也觉得应该是同一个。不过那究竟是哪路神仙呢？我们不认识啊！”
“嗨！管他哪路神仙呢？他们来无影去无踪的，也不是我们能够见到的。我们啊，只要做个善良的人，不辜负神仙的救命之恩，也就是了。”船家笑着回答。
“老人家说得是。”
“年轻人，你别老人家老人家地喊，我姓郝，叫郝浩。因为大家嫌我名字拗口，再加上平日里能帮助人家的，我都会帮，因此，大家都叫我郝伯。你也叫我郝伯吧！”
“是，郝伯。在下张承祜，您叫我小祜就行。”
“好。只是……”郝浩说着，有点哽咽，不再继续了。
“郝伯，您有话就说吧！”
“我那条船沉了，无法渡你了。我倒是会造船，只是找不到木料，这也不在家里，有些工具没有。而且再造一条出来，只怕会耽误了你的考期。我正为这个烦恼呢！”郝浩说完，无奈地叹了口气，摇了摇头，转身又去劈柴了。
张承祜听了，赶紧跟过去：“郝伯，您不要担心。说起来是我连累了你，那两个要伤害我们的人，只怕是妖怪变的，八成是冲我来的。不然，您都在江上这么多年了，都没遇到，偏偏渡我的时候撞上了。我们可以租辆马车一起去京城，横竖也不远了。等我考期结束，不论中与不中，我都送您回家，再帮您造条船，可好？”
“看你说的。你怎么知道妖怪是冲你来的？就因为你年轻？人家不是说我们俩都逃不掉吗？你可真会往自己身上揽。再说，哪来的钱哦？连船都沉到江底去了。你的箧笥是例外，还跟着你。其他东西漂的漂，沉的沉，即使有漂着的，也打捞不上来。”郝浩停下手中的斧子，看了一眼张承祜，无奈地说道。
“总会有办法的。这个您不用担心。我有个朋友在这附近，我可以问他借点。”
“那就好！” 郝浩转悲为喜，不过很快他又沉下脸来，“你快去屋子里躺着，身体要紧。要不然真的病倒了，你这一次机会可惜了，还得再等三年呢！你是坐我的船才变成这样的，我可愧疚着呢！快去歇着吧！”
张承祜连连应着，但是脚却不动，直到郝伯监督着他到屋子里歇下才罢。张承祜看着郝浩离去的背影，不自觉地笑了。出门在外，诸事不便。自己却是得老天眷顾，遇到了这么多好心的，总算有惊无险。
他关好门，脱下衣服，把母亲帮他缝制在内衣里的银票拿出来，改天可以去钱庄兑换成银子，置办装备，好上路。父亲和伯父不愧经验丰富，让自己做了两手准备，不然这会儿真不知何去何从了。